商洛县比柞水县大，也更热闹。王让三人一进城，就听见街边茶摊上有人在议论。

街边几个拎着空米袋的老人贴着墙根坐着歇脚。

“你可来晚了，城里曾记粮铺前几日做善事，米价压得比年景最好的时候还低三成，说是来了个叫逍遥客的贵人，逼着曾东风开仓放粮，半粒陈米都不许掺。”

“可不是，我昨日一大早去排了半天的队，拎回来的米颗颗透亮，这等好事，多少年没遇上过。可惜今天没有了。”

几人唉声叹气了一番，转而八卦起来。

“那逍遥客是什么人？”

“不知道，反正曾东风怕她怕得要死。听说卖完粮第二天，曾东风就收拾东西走了，连铺子都盘给别人了。”

“我倒是知道一点，听说那个逍遥客，一箭射中了曾大老板的彩头，带着男人孩子上青楼住哩，她男人屁都不敢放一个！”

王让脚步微顿。她们一路从府城追过来，一直撵在连家人屁股后面跑。原本以为要在这屁点大的县城里掘地三尺才能找着线索，没想到消息自己顺着风往耳朵里钻。

操着都城口音的外乡人，有车马有兵器，还带着男子和小孩儿，行事却如此嚣张。

她们跟个追猎犬似的，先是在安业县大半夜挖人坟墓，好容易找到点蛛丝马迹，又在镇安县被那昏聩县令莫名其妙当成凶手想借她们人头平账。而连家的人，居然一路杀人夺财睡男人逛窑子，如今倒是当起了绿林大侠，竟然威逼着良民商家低价销粮。真是好大胆子！

张平已经自觉去打听了更多细节回来，凑过头低声说：“头儿，这个曾东风，就是给连家一行人出房钱住青楼的。”

王让冷哼一声：“人家出钱出力，她们倒好，把人逼得破产逃命，待回到都城，看我不参她一本！”

但要不要继续往下追，王让有些犹豫。

连家人这一路的所作所为，早就超过了她的职权，竟然毫不遮掩，生怕别人不知道她们来过——这样张扬，分明是故意把脚印往明处摆。

“先去醉春楼。”

醉春楼的门脸儿前阵子刚翻新过，虽然瞧着不大，但看着还算体面。此时天光还亮，大门紧锁。王让几人敲了几下，等了会儿，里头都没人来开门，几人直接翻墙而入，

里头静悄悄的，有个中年男子听到动静匆匆披衣出来，见到从天而降的三个凶人，大惊失色：“你们怎么进来的？”

刘洋从桌上大步跨跳过去，杯盏被她带翻在地上碎成一片脆响。

她一把揪住见势不妙想要躲闪的老鸨衣领，男子头上的发髻都歪乱了，脸吓得煞白，直说大王饶命，他愿意给钱给人，好好伺候几位。

“只求你们不要杀我！”

刘洋啐了一口，嫌弃道：“谁要你们伺候？”

老鸨胡乱求饶，哆嗦着问：“那，哪位娘子跟小的去取银子？”

王让寻了个椅子坐下，一边摩挲着刀鞘一边问：“我问你，前几日你这儿可有来了一行会武的人，带着男人和孩子？”

老鸨心中咯噔一声，知道这事不能善了了。

能带男人上青楼的偶有听说，带着孩子来的他这半辈子就只见过那一个。当下赔笑应道：“是是，不知几位是寻人，方才多有冒犯。”

这老货睁眼说瞎话，明明是他被人冒犯，却说成是他冒犯别人。

王让语气缓了几分：“那些人都做了什么？老实交待。”

本就没有情义，再加上人都走了，也不怕她们回来报复。老鸨当下竹筒倒豆子般把几人是因何进的醉春楼，在楼里几天都做了什么，又是什么时候走的，说了个一干二净。

“听说，那言娘子走时，曾老板还送了一程。至于去了哪里，这，小的也不知。”

那“言娘子”走了，曾东风也走了。王让不假思索吩咐道：“把凤来叫过来问话。”

老鸨心中大感不妙，他迟疑了一下，刘洋本来已经放松的手又一下子揪紧了他衣领。

“凤来先生昨天也收拾了辞别了，他本就只是小的暂时请来招揽生意的，做满了三个月，就要去别的楼里了。小的真不知道他现在在哪儿哇！”若非凤来走了，他的店哪会如此冷清？

刘洋把人一搡推开，嫌弃啐道：“连个先生都看不住，废物！”

三个人闯进后头那座空着的小院，榻上席子铺得平展，桌上的茶碗都倒扣着。她们指尖顺着墙缝、床底、柜板后飞快摸过去，连地砖都想办法掀起来几块松动的，却连半个字条、半块印记都没找到。屋子里干净得像从来没人住过，只有窗台上落着些许泥灰，应是此处已经无人居住，疏于打扫的缘故。

张平和刘洋冲着王让摇摇头：“头儿，什么都没留下。”

王让嗯了一声，走到院子中央，环顾四周。老槐树，石桌，石凳，墙角几丛开败的花，看着就是个寻常的小院落。这院子已经被人仔仔细细地清理过。连一那种人的手法，果然不会留下任何有用的东西，她们找也是白找。

“不浪费时间了，走。”王让转身往外大步迈去，“她们带着有男人小孩，还赶着驴车，走得肯定慢。咱们快马去追，还来得及。”

就算连家人日夜兼程，一天也走不出三十里地。她们在这里多耗一时，对方就多跑出一刻。能找到些遗留物品固然不错，但说到底，还是找到人更要紧。

言秋一行人走得不快，身边毕竟有男人孩童，再加上一辆坐着三个人的牛车，速度比原计划更慢了。

行到渡口，连一本欲游说言秋北上寻得太子的帮助，许梦樵却建议直接乘船东进。

“若要去东都，走水路又快又轻省。”

连一原本想着，就她们一行人带着四殿下一个，都是年轻有力气的女娘，就算为了照顾四殿下金尊玉贵的身体，比寻常人略快些骑马就能尽快赶回都城。

到时候四殿下同太子殿下一陈情，由太子殿下作保，一齐向皇帝陛下求情，怎么也比孤身一人直面皇帝的威严更安全。

但许梦樵却说此举不妥。

“娘子，连一的心意是好的，但这条路，万万不可走。圣上为正君，太子乃副君。

“圣上现在正因为娘子的事心绪难平，消失已久的您突然出现在太子殿下身边，再一起往洛阳递折子，您猜皇帝陛下会如何想？

“再说，娘子又怎么会认为，太子殿下会无条件相信娘子，站在娘子这一边呢？”

连一张口欲言，又被这句话堵了回去。

是了，太子殿下凭什么会站在四殿下这边呢？

“满朝文武不会觉得有太子为您背书，您的事就洗清了，只会说太子是否也参与了此事，是不是储君也欲借机有所图谋——到时候，别说娘子身上的冤屈清不清，连太子殿下这么多年在陛下跟前积攒下来的稳重印象，也会在一夕之间土崩瓦解。”

河风卷着水汽扑到脸上，带着浅淡的水腥味。言秋只觉得心底发寒。

她根本没有丁点儿政治觉悟，如果不是许梦樵直白地点出利害所在，两个选择在她眼里都是平均的，可现在，她明白，她从来，都没有任何选择。

“不要去妄想太子殿下的庇护。娘子现在唯一能做的，是直接走到陛下面前陈情，把所有事原原本本摊在圣上面前，请她裁决：您，从来没有过半分不臣之心。”

说到底，当今在乎的，从来不是某位皇子是否真受了委屈，而是世事是否还在她掌握。

她之前看似认真思考过，其实根本没有真的上心。

太子殿下哪怕真的爱护妹弟，也不能因她一面之辞就信了她，还替她求请。

若她真先去找太子，那才是舍了近路，去绕远路。在皇帝的眼中，是她背着母皇私下串联，是她借着储君的势来压她这个正君。而太子殿下，真如她们之前所想，会站在她这一边吗？不，她不会的。太子殿下若有半分政治觉悟，就应当知道此事她是绝不能沾手的。

妹妹“谋反”，她一个储二能替被反的君主“相信”她，她是想做什么？她是不是借机利用，从而给自己谋求神器？亦或是，这件事本身就是太子主导？

她现在去找太子，就是把她直接拖进谋逆的嫌疑里。