谢凛后退一步，露出众人齐刷刷望向宁珏的目光，一滴一滴注进宁珏破漏的心口。

“罢了，那便翻谷。”

入谷口，独鸟悬上空，羽翼平铺天际，通体白唯那左心房处黑羽粉饰，双目瞳仁几近坠地，神态竟同于遭受白绫自缢的模样一般。

这鸟过于大了，将清光堵得一丝都未曾倾泻。

众人似乎都不愿看邪乎，怕惹火上身，唯独最后的谢凛目光直愣愣对上那鸟的双目，好生眼熟，似在何处见过……

脑海人影重叠间，却被生生砍断。

“不要多留。”宁珏语气紧张，拉着男人快步走进深林。

谷中幽深，一眼望不到尽头。

黑森森的，林间叠叶织成密不透气的蛛网遮掩天穹。

谢凛仔细打量：“好像梁宅。”

话出口，宁珏滞顿仰头凝视，果真有丝相像。

但不过现在想得越多，恐惧感便会徒然增生一分，还是莫要杞人忧天。

安井属实害怕，紧紧跟在宁珏身后，颤颤巍巍：“这还是人间吗？”

一巴掌落在后脑勺，谢凛警告：“不许胡说。”

又走半晌，好似原地踏步。

谢凛无聊问道：“殿下你说先前扬州派遣的兵队，是否在经过这幽谷时迷失，才导致抵达不了燧城？”

“不知，或许吧。”宁珏目光紧盯，时刻不敢松懈，“那当时的太守可是顺珉？”

老七突然插了句话：“不是。”

二人视线挪移其身。

老七娓娓道：“都督派遣去查燧城的拿命锦衣卫是属下，当时扬州太守乃洪祯十八年的进士，王秀。深知圣上痛恶南疆，为揽功亲自率兵，但却再未归来，且留在扬州知府衙门的妻儿一夜间消失。”

“细思极恐。”谢凛讶异道，“没见你与我说过。”

“都督没问。”

谢凛：“……”

木头直男难找媳妇儿。

回忆起梁宅门外的大娘所言，便足以证明老七之话不假。谢凛拧眉：“既如此怪事，也未曾听闻皇帝有何举动，难道不查吗？”

还是被人压下去了？

无从得知。

盯着扬州肥差的人不少，京中大部分达官显贵，宗亲贵戚虎视眈眈，王秀一位无背景的穷进士自然犯不着大动干戈。

就算如实呈报与朝堂，以洪祯帝的多一事不如少一事的性子，恐是敷衍了事。

王秀还是太过鲁莽，急于求成。

“又或是皇帝深知燧城隐秘，不愿查探。”宁珏眼底寒潭，悄然泛起一粒杀意。

又陆续走了半个时辰，周遭景物似乎无从变化。

二人决定做标记，谢凛用剑向树皮上划了一痕，宁珏则是在树旁边深深地烙下枚脚印。

火折子的光忽暗忽明，刺耳的鸣叫声依旧偶然穿进耳畔。

少倾。

“殿下树皮长痕没了！”谢凛雀跃，“看来我等不是再循环。”

久久不曾听到答语。

“殿下？王爷？允卿？”

宁珏冷道：“闭嘴。”

视线则紧紧盯在树旁。

有脚印。

除非此谷还有别人，但谁会似他般故意留痕？

况且位置等都相同，谢凛却问青年到底如何判断。

“本王方才留印时，目测上下有两支树枝交叉于印子上，印子下有三小丛黄杂草。”

若非仔细端详，一时未曾得以看出。

前方的药不思抬高声音：“王爷，都督快来！”

语气难得急促，二人忙的小跑赶去，就见药不思手指地面，视线滑着其指面看过去。

一朵盛放的花。

其花瓣仿佛一滴墨晕染，深紫到浅白，边缘的枝叶稀疏，纹路过于明显，花茎不似平常植物为绿，而是朱红。

“若我没猜错，此花便是书中所描述的，寒靥花。”

身旁伫立的二人惊恐，此花难道不是生长辽东地区吗？

谢凛好奇，伸手触摸：“好家伙！这触感跟摸人肌肤有何区别？！”

“小心，万一有毒。”宁珏拍开其胳膊，“怪不得能用来画皮。”

他继续道：“向前看看，可否就这一朵。”

不多时，一行人发现这鬼地遍布此花。

“京中到底何许人有胆魄来过这里？”在谢凛心中朝中官员个个鼠辈胆小，过于惜命，“这花香的人头晕。”

药不思提醒：“还是捂住口鼻较好，以免万一。”

余音还未半空消散，便听得一声巨响炸开。