祝朝诧异回头，像是没听清：“什么？”

苏云清抬眼。

他脸上没什么表情，眼底却已冷了下来。

“把砚台，”他一字一顿道，“捡起来。”

四下忽然静了。

原本嬉笑打闹的同窗们都息了声，一道道目光齐刷刷地投向此处。

学堂内一时静得落针可闻。

光线浮动，书院的钟声悠长响起，“铛……”

上课了。

祝朝听见钟声，脸上的僵硬稍稍松了些，随即又挂起笑来：“既已上课，也不好耽误夫子讲学。等下了课，苏兄告诉我这砚台值几钱，我赔给你便是。”

他说得体面，却分明没有弯腰去捡的意思。

苏云清自然明白他的意思。。

他从小在苏家被长辈宠着，身边人哪一个不是顺着哄着？可自从到了程家，他已经难得忍了又忍。如今到了学堂，偏偏还有人当着他的面蹬鼻子上脸。

他心里那点压了许久的郁气，忽然就不想再压了。

林游已先一步冷声道：“叫你捡起来，你是耳朵聋了，没听见？”

祝朝脸上的笑意顿时淡了。

他转向林游，语气也冷了几分：“林兄这是什么意思？我并非有意，也说了会赔，何必如此咄咄逼人？”

“赔自然是要赔的。”林游半步不让，“但这砚台，你也得捡。”

一旁牛然见气氛越发紧绷，忍不住小声打圆场：“要、要不就算了吧？祝兄大约也不是故意……”

话还没说完，林游一眼扫过去。

牛然声音越来越虚，最后几个字几乎含在了嘴里，人也下意识往后缩了缩。

汤纬武仍坐在自己的位置上。

他眉头微蹙，清俊的脸上没什么笑意，目光淡淡落在祝朝身上：“并非有意，便可失了礼数、坏了规矩么？撞翻他人之物，致歉并拾起，乃是稚童都懂的道理。你我皆读圣贤书，莫非连这点体面也不要了？”

他的声音一如既往温和，话里却像裹着细针，刺得祝朝脸色越发难看。

汤纬武家世不俗，他这般开口，分量远比牛然的劝和和林游的强硬更让祝朝难堪。

“闹什么！”

一声怒喝从门口传来。

众人循声望去，只见孟夫子立于门口，面沉如水，目光扫过全场，瞬间便将学堂里这异样的寂静，以及几人间剑拔弩张的气氛收入眼底。

他眉头几不可察地蹙了一下，沉声道：“上课钟响已久，还聚在一处喧哗，成何体统？都回座位上去！”

他的视线在祝朝脸上短暂停了一瞬，最后落到苏云清的书案上。

墨汁泼了半桌，宣纸被浸得乌黑，地上还躺着那方沾了尘土的青石砚。砚角磕在地上，已崩了一小块。

孟夫子脸色更沉：“苏云清，你的书案又是怎么回事？治学之地，弄得如此污秽杂乱，心浮气躁，如何读得进圣贤书？”

林游当即便要开口。

苏云清先一步抬手按住他。

他不想让林游为了自己顶撞夫子。再说，今日这事若真在夫子面前吵起来，最后多半也不过是各打五十大板。

那可太亏了。

苏云清垂下眼，声音还算恭敬：“学生知错。”

林游皱眉看他。

苏云清轻轻推了推他，低声道：“回座位去。”

说罢，他俯身便要去拾那方砚台。

谁知林游动作比他更快，猛地弯腰将那方沾满尘土的砚台捞了起来，重重放到自己案上。随后又不由分说，把自己那方砚台推到苏云清面前。

动作不小，引得周围几人侧目。

见夫子已走至讲案，苏云清也就收下了。

这一节课，学堂里的气氛都有些沉闷。

等下了课，孟夫子前脚刚走，祝朝便施施然走到苏云清面前，笑道：“苏兄，方才真是对不住。不知我摔坏的是方什么砚？值几钱？我这就赔你。”

他说得客气，眼中却没有半分歉意。

林游见他还敢来挑衅，脸色一沉，险些就要起身。

“一百两。”

苏云清忽然开口，声音不高，却清清楚楚。

林游动作一顿，转头看他。

祝朝脸上的笑容一僵，随即嗤笑出声：“一百两？苏兄，你莫不是成了个……便开始学人讹钱了？”

他刻意含糊了中间那两个字，可其中的轻蔑与恶意，在场之人都听得明白。

原本正在收拾东西的同窗们动作皆是一顿。

学堂里再次安静下来。

苏云清却没有恼。

他像是听见了什么荒唐话，竟忽然笑了，唇角一弯，眼里却没什么笑意。

这一笑，反倒叫熟悉他的林游心里一跳。

坏了。

小少爷这回是真恼了。

苏云清朝林游伸出手。

林游立刻会意，将那方砚台递给他，顺带狠狠瞪了祝朝一眼。

苏云清接过砚台，看了一眼崩裂的砚角，才慢条斯理地抬眼看向祝朝。

“这是方上好的旧砚，虽非名家题铭，却胜在石质细润，纹理清晰。原本价值不止百两，如今磕坏一角，我只让你赔一百两，已是看在同窗情分上。”

他语气不疾不徐，声音带着少年人的清朗。

“你若拿不出来，也没关系。下学后，我亲自登门拜见祝世伯，将今日之事说个清楚。想来祝世伯通情达理，定不会让我们这些晚辈为区区百两纠缠不休。”

说到这里，他微微一顿，目光在祝朝身上一落，刻意带着点恰到好处的讶异。

“堂堂祝公子，不至于连一方砚台也赔不起吧。”

祝朝脸色难看：“你以为你胡说八道，我就会信？这破砚台还值一百两，你自己买得起么？”

苏云清眉梢轻轻一挑。

这话听着倒比方才更刺耳些。

买不买得起另说，他从小到大用的东西，哪一样不是家里长辈亲自挑了送到手边？苏家小少爷还真没怎么为银钱发过愁。

还未等他开口，汤纬武已经悠悠道：“自然值一百两。这砚台还是我送给云清的礼物。祝兄这话，是在疑我送出去的东西不值钱？”

祝朝一噎。

汤纬武都开了口，他再说不信，便是当众下汤家的脸。

周围同窗窃窃私语，看向祝朝的目光也多了几分异样。

祝朝脸色青白交错，半晌才咬牙道：“自然不会。我赔便是。不过今日身上没带这许多银钱，明日一早给你。”

他惹不起汤家，只好吃下这个哑巴亏。

苏云清点头：“可以。”

祝朝刚松一口气，便听苏云清又道：“那就写个欠条吧。”

祝朝脸色顿时更难看：“你我同窗一场，苏兄这是信不过我？”

苏云清看着他，语气理所当然：“正因为是同窗，才不好闹得难看。写清楚些，到时候你我都省事。”

他说着，已经取出纸笔，提笔写下一张条子，推到祝朝面前。

“签吧。”

祝朝盯着那张纸，胸口起伏了一下，脸涨得通红。

可众目睽睽之下，他若是不写，便真成了赔不起又赖账。

最终，他只能上前写下自己的名字。

写完后，他将笔一搁，拂袖而去。

林游冷哼一声：“这事就这么算了？”

苏云清将那方受损的砚台仔细收入书匣，扣上搭扣。

“砚台的事，自然不能就这么算了。”他晃了晃手中的欠条，“可同他吵闹，或是与夫子争辩，都无用。倒不如先让他出点实在的。”

“一百两呢，也不少了。”

林游看他一眼。

苏云清这副模样，他倒是熟悉多了。

昨日他觉得苏云清总闷着，像是被那道赐婚圣旨硬生生压住了脾气，跟个受气包似的。林游瞧着心里不痛快，却又不敢总提。如今见他还能这般不肯吃亏，心里反倒松了些。

他转头看向牛然，语带不满：“还有你，方才到底站哪边的？竟帮着外人说话。”

牛然挠了挠头：“当时只想着息事宁人，没想那么多。”

“你总是这样。”林游撇了撇嘴，到底没再追究。

苏云清拍了拍林游的肩：“好了，都下学多久，赶紧走吧，张五要等急了。”

几人收拾好东西，并肩出了学堂。