李老夫人一面捞她起来，一面拿手往她额心一点，笑道：“瞧你做了几日官，说话便油嘴滑舌起来。我也并没什么了不得的道理，只是几句心窝子里的话。我想着咱们家诗书传家，诗书固然要紧，可到底还有‘传家’二字，我知道你从前为着裴奚那桩事，心里一直有怨，可是你大伯父不是拎不清的人，我琢磨了许久，许是你之前做了错事，把他气得狠了吧……”

李老夫人话还未完，柏越便有些神色张皇，她知道那事闹得太大，断然不会瞒得严严实实，可若和盘托出，又怕老夫人受不了，她心里没底，手指紧攥着，失声叫了句：“老夫人……”

李老夫人摆摆手：“越儿，你听我说。到底为着什么，你们做晚辈的不说，我便也不过问，随你们去吧。只是他到底是你大伯父，如今时过境迁，你们血脉相连，又眼看要同为一位天子分忧，你应下我一句，无论心底里有什么，为几口吃的几件衣裳闹翻天也不要紧，但不能为着大事和家里头闹，咱们是一家子的，一家子人哪能互相使绊子？”

李老夫人最期盼的便是柏家一直是团圆和顺的模样。柏越心下会过意来，到底自己跟了公主这般独来独往的行事叫她伤心了一回。只是如今么……她心里苦笑一声，眼下这般尴尬的情形已经由不得她了。今日李老夫人拿这长篇大论教她，恐怕为着的正是这家和万事兴的想头，她心下虽不知所措，口中却轻声应道：“老夫人，我想着人人都好呢。”

“我一向知道越儿是好孩子。”李老夫人眉眼带笑，见柏越分外乖巧，她复又高兴起来，拉着这孙女直夸，哄她一阵，又问了几句那公主的脾性喜好，待午间留她吃了回饭，方放她回去。

回了青青园，柏越自然叫姐妹们团团围在一起，七嘴八舌问那惊险的一夜，柏琼之体谅、柏瑶之心疼、柏珊之推崇，倒皆叫她得意不已，颇有些年少万兜鍪的痛快。

那厢柏家两位老爷也终于归家，江夫人在房里听见柏大老爷归来，连忙快步迎上前去，夫妻两个相顾无言，久久对视。

待细细问罢，江夫人得知柏大老爷在宫中不曾受过委屈，她方絮絮叨叨说起天家秘辛：“我听着先前不是说那位不见了么？怎的忽又自请出家了？”

“不见了还是出家了，不都是如今这位说了算么！”柏大老爷哼了一声。

江夫人不解：“怎么朝臣就请了她即位，这不是同胡闹一般？且不说本就有名正言顺的东宫，便是先帝无子，宗室里也还有旁支的孩子吧！”

柏大老爷往上一拱手：“你小瞧了如今这位的本事，她这心思不小，手段也够狠。那东宫还肖想咱们家琼儿的时候，她已然布下了天罗地网，就等着瓮中捉鳖呢!你当众人纷纷要请她上位？那情形与刀架在脖子上又有何异？若哪位不想请新帝即位，便是还想念着先帝，干脆去寻先帝尽忠吧！”

江夫人顿时无言，尽管她知道这是帝王惯有的手段，自家心思里却仍震惊不已，公主竟做了皇帝么？惊愕一回，她的心底却倏然活泛起来——比起女人即位，她想起了另一桩了不得的好事。先帝朝诸事已了，如今新帝即位，定然要减免赋税，少不得还有几分大赦天下的机遇，若当真如此，她那大哥岂不能重见天日？再不济江羡仪也有了入世的时机。

如此一想，江夫人倒换了满面愕然，心下思量几回，愈觉大有可为，恨不能立时与严夫人互通有无。

青青园里最痛快的当数柏琼。公主即位，废太子出家，她心口的巨石终于挪开，此后天高海阔，再无什么做妾的委屈。

她专程开了孟殿青在水行望舒夜赠予的“池月东上”，又在案上铺开宣纸，自个儿研了墨，取了细长柄的小香勺将池月东上往墨汁里挑了些，提笔饱蘸浓墨，分明炎炎夏日，她下笔却是梅花，那梅花又沾染着池月东上一点荷香，不多几笔便一图作罢。柏琼抬手张纸细瞧，墨梅染夏香，摇落点风华，她自觉妙趣横生，愈发心旷神怡。

七月流火，八月萑苇。这两月里柏越与诸位大人皆忙得不可开交，大行皇帝临终前口谕丧仪简办，饶是如此，也不能免了停灵、发丧、出殡和下葬，礼部众人又要管前头的丧仪，又要管后头的大典，忙忙碌碌连家也回不得，终日不见人影。

惟一个虞岚，此时倒悠哉游哉，打着折扇在城中散步。他瞧见路旁一间书肆，状若无意般左右打量一番，便一拍折扇撩起竹帘，迈步跨了进去。