盛越猛地睁开眼。

窗外已经蒙蒙亮了。

他从床上坐起来，发现自己的后背被冷汗浸透了。

坐在床边缓了片刻，他掀开被子下了床，简单洗漱了一下，把行李收拾好。

那封淡金色的信函被他放进了背包最里层的夹层里，贴着胸口的位置。

上午七点，五个人在酒店大堂集合。

竹凉枝背着那个巨大的背包，里面塞满了零食和在商业街买的各种纪念品，鼓鼓囊囊的，看起来像一座小山。

周彦看到他这副模样，忍不住吐槽：“你到底是来比赛的还是来进货的？”

“出门总得带点回头货嘛！”竹凉枝理直气壮。

秦竟端着自己的保温杯站在一旁，慢悠悠地喝着，表情一如既往地淡然。

苏武靠在柱子上打哈欠，显然昨晚没睡好。

侯月留站在最边上，手里拿着一个文件袋，见盛越下楼，递了过去。

“这是昨晚收到的另一份东西，和那封信一起送来的。”

盛越接过来，打开文件袋，里面是一叠厚厚的资料。

全是关于全大陆青年卡牌师大赛的。

赛制介绍、参赛队伍名单、历年比赛记录、中州各大势力的背景资料……密密麻麻的，少说也有上百页。

“送信的人说，这是苗人让给的，让你在路上看。”侯月留说。

盛越点了点头，把资料塞回文件袋，收进背包。

“走吧。”

五个人走出酒店，叫了一辆车，直奔南明城。

车子驶出市区，上了高速。

窗外的景色从繁华的都市渐渐变成了连绵的山丘和森林。

因为异兽的入侵，原本钢筋铁骨的城市变成了一片有一片的荒原和茂林。

唯一还有点现代意味的，就是卡牌师们呕心沥血建造出来的每片居住区之间的通道。

通道用的是城市里卡牌师门的力量做的防护罩，所以城市之间只有这一条路。

从一个城市到另一个城市一般都需要路过好几个城市。

南明离大赛村不远，所以他们只要在荒郊野岭坐一小段路就能够回到城市。

竹凉枝坐在盛越旁边，一开始还叽叽喳喳地说个不停，后来渐渐没了声音，靠着车窗睡着了。

盛越从背包里拿出那份资料，一页一页地翻看。

全大陆青年卡牌师大赛，每两年举办一次，由中州卡牌师协会主办，五个区域轮流承办。

参赛队伍共十六支，其中十个名额分配给五个区域的前两名队伍，剩余六个名额由中州卡牌师协会直接邀请。

光烁预备班三队因为南部精英赛夺冠，自动获得了一个参赛名额。

而盛越收到的这封邀请函，是中州卡牌师协会额外发出的“个人邀请”。

这意味着他可以以个人身份参赛，与其他的天之骄子进行个人比赛。

更重要的是，他明面上是个辅助卡牌师。

这在历届大赛中都是极为罕见的待遇。

所以，到底是什么人，会选择内推了他？

而且比赛方还真的来关注他、承认了他的能力。

他的眉头微微皱起，把这一页折了个角，合上了资料。

车子继续向前行驶，窗外的景色从森林变成了丘陵，又从丘陵变成了连绵的山脉。

快到南明城的时候，盛越的手机忽然响了。

是一个陌生号码。

他犹豫了一下，还是接了起来。

“喂？”

“盛越？”电话那头传来一个急切的声音，带着明显的慌乱：“你是盛越吗？”

盛越听出了这个声音。

是竹凉沁。

那个在予明学院时和他们一起做过任务的竹家学姐。

“是我。”盛越的声音沉了下来：“学姐，出什么事了？”

电话那头传来竹凉沁急促的呼吸声，像是在努力压制着什么。

过了好几秒，她才开口，声音沙哑得几乎听不清。

“竹家、竹家被灭门了。”

盛越握着手机的手指猛地收紧。

竹凉枝不知道什么时候醒了，正揉着眼睛，听到这句话，整个人僵住了。

他也顾不上其他，抢过盛越的手机连忙道：“你说什么？”

“竹家被灭门了。”竹凉沁的声音在发抖，断断续续的，“就在前几天的夜里……不知道是什么人，把整个竹家主宅，全部、全部都……”

她没有说下去。

但盛越已经听懂了。

整个竹家主宅，全部被灭。

“竹景时呢？”盛越问。

电话那头沉默了。

盛越的心猛地往下沉。

“竹景时呢？”他又问了一遍。

“不知道。”竹凉沁的声音几乎是在哭：“家主刚刚回到家里就又出去了，当时他不在主宅。但是家主他、家主他……我们觉得也是、也是凶多吉少……”

竹凉沁的情绪不怎么好，但眼前谁都顾不上这些了。

怎么能那么凑巧，竹景时发现了问题，刚回去就遇上了这样的大事？

而且更奇怪的是，竹景时既然回去是为了查事情，无缘无故又怎么会出门？

也就是说，这场灭门很可能就是冲着他来的。

盛越挂了电话，转过头看向竹凉枝。

竹凉枝脸色发白，眼神也开始不对劲。

“盛越……”他的双手用力的抓着盛越的胳膊：“竹家被灭门，那我的爸爸妈妈……爸爸妈妈他们会有事吗？”

盛越不知道怎么回答他。

南明城的轮廓已经出现在视野里，灰白色的建筑群在午后的阳光下泛着冷冽的光。

车子加速驶向南明城，窗外的风景飞速倒退。

竹凉枝坐在旁边，脸色白得像纸，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。

另外几个人当然也听到了他们的对话。

周彦和苏武对视了一眼，都从对方眼中看到了凝重。

另外两个人虽然装作漠不关心的样子，但借着车窗观察两人的动作还是表明了他们的担忧。

车子驶入南明城的时候，天色已经开始暗了。

街道两旁的灯一盏接一盏地亮起来，将整座城市笼罩在一片昏黄的光晕中。

竹家被灭门的消息像一颗石子投入平静的湖面，涟漪正在以不可阻挡的速度向四面八方扩散。

几人匆匆下了车，回到学校没一会，就出去找来南明的竹凉沁了。

原本的喜悦在这样爆炸般的消息里，已经消散的干干净净了。