他未曾看见皇帝神情，只察觉到话音余下的死寂。

皇帝的姿势不变，眉峰蹙起，似是不可置信，片刻又恢复如常。

他平淡道：“朕知晓了，便照翁主之礼安葬她。你退下。”

“……”裴照迟迟不动。

随倬在一旁看着，低声提醒道：“裴宗正……”

裴照正色，话语中夹杂着几分怒气，“姜氏病亡蹊跷，万望陛下彻查姜氏死因。”

宣室殿中又是一静。皇帝收手正起身，脸色阴郁。

随倬慌忙将殿中闲人挥退，又紧阖殿门，神情掩不住地焦急。

皇帝双目紧盯着下方的裴照，复确认了一遍，“…裴卿方才所言何物？”

“臣，恳请陛下彻查姜氏死因。”裴照平声道。

“是你。”刘肃叩动唇齿，低声说出了这两个字。

这不可名状的一句裴照还未参透，接着天子之怒如洪水猛兽一般将他瞬间吞没。

“来人。宗正裴照言行无忌，冒犯天颜，施杖刑八十，罢去九卿官职，罚钱百万。”

裴照没有求饶，就这般任人托出了殿外，离开了这座华美馨香的宫殿，隐没在重重暗夜之中。

八十杖刑施得极重，未及一半他便已昏死过去，梦中亦是皮肉破裂的声音。

当他再醒来时，他对下半身已没了知觉。仆从哭泣着告诉他，他的两条腿骨已被彻底打烂，再无行走的可能。另外家中典卖了祖地屋宅，为他赔偿那百万钱。

他对此浑浑噩噩，哪怕他沦为了一个废人，此后终生存于榻上。裴照问：“姜氏葬在了哪里？”

仆从答道：“听说是草草葬在了霸陵郎官亭东，奴只远远瞧过一眼。”

“什么规制？”裴照仍不死心。

“一座土包，立了块石碑，上书沛郡姜氏女采墓，卒于建元三年十月……”

他无声地笑了。

…

裴照在榻上躺了七日，第八日时，他命人备车，去了郎官亭东。

一座新起的坟茔，土尤是湿润的。他滚下车，喝退仆婢，一点一点爬到了墓碑前。

他用衣袖擦拭着碑上的尘垢，又将带来的祭礼摆放在碑前。

最后，他自怀中摸出一把匕首，以刎颈的方式自裁于姜采坟茔前。