“哦？”刘肃轻笑一声，“夷三族朕总能办得到的，所以别再惹闹朕了。”

停了一停，他又接着道：“你树敌太多，自身都难保，朕保你一命便是宽慈，却还妄想干预朝事，真是自不量力。”

裴照在皇帝话中发觉了什么，他深吸一口气，郑重地问：“——是她求的你？”

刘肃默然片刻，又是冷冷道：“真以为自己有什么独到之处么，哪怕是换个人来，她一样会这么选。”

裴照轻声笑了出来，但这笑只维持了片刻，他便再也笑不出来了。他以为自己重活一世，诸事便还有转圜的余地，他还能再为她做些什么。到头来发现只是徒劳。

“是你太自负了，当朕的郎卫是泥捏的么？想支走便支走。”说到此处，刘肃又涌上来一股厌烦之意，“朕在太子宫那几年，称卿一声少傅，便算是偿还了这几年的授文之恩。她选择保你的命，也是偿还了你这些年来的念想，往后桥归桥路归路，她是君你是臣。守好自己的本分，也别再在朕跟前碍眼了。”

裴照默然片刻，忽而幽幽道：“可她根本不爱你，更不会再选择嫁给你。”

刘肃闻言微微阖眸，目光凝聚在手中冷刃上，眸光映射剑刃，他道：“你以为自己是谁，就可以来妄论我和她之间的事。”

“——可是是她亲口告诉我，她要离开长安！”裴照怒道，“承认吧，你那样对她，她早就恨极了你。”

刘肃闻言，竟反而轻笑一声，恨也好，爱也罢。早就分不清了。但他心底对裴照尤为不屑，更不屑将这些事讲给一个外人听。他从出生起就与姜采相识，彼此相伴几十年，裴照这个半道上冒出来的又算个什么东西？

“认清自己的身份。”刘肃最后下令道，“不用太久，你在苍梧就会收到她嫁给朕的诏书。”

这场君臣会谈的最后，裴照还是问出了那一句，“陛下这一回还是会废黜皇后么？”

刘肃一下收剑入鞘，剑刃颤动发出悠长的冷鸣声，他隐忍着怒火，斥道：“你可以滚了。”

“陛下连这都不敢回答我，又凭什么笃定她还是愿意做你的皇后？”裴照冷冷逼问皇帝，“陛下又可知道，前世她在长门宫的死状？——她遭人毒害，暴毙在宫廊下，衣容不整，呕得全身都是血，连近侍的宫人都不愿意触碰她。可你却连一个皇后规制的葬仪都不愿给她！你辜负了她，根本就不配同她在一起！”

这一回皇帝却耐心地听他说了这一大段，连其中的咒骂之言他也未因此生怒，等裴照说完了，他方淡淡开口：“卿骂够了？骂够了就回吧，收拾行装预备去苍梧。”

他将斩马剑重新放回剑架，自裴照身侧离开，行至殿外廊下，他倚身靠在廊柱上，望着重重宫室围隔的寂寥夜色，神色恍惚。他垂在身旁的手掌已是血糊了一片，在殿中时他因握拳太用力，指甲陷进了肉里，深深浅浅的印子列次布在掌心。

…

外任的诏书果在三日后大布，樊婴听闻之时，又派人去诏狱打探，这才得知裴照早已出狱，并于两日前快车离开长安。纵然她即刻再派刺客追杀，已是望尘莫及。

樊婴望着虚空，讷讷自语道：“怎么会…陛下为什么要保他？甚至甘愿违逆太皇太后的诏旨……”

＊

直至月余以后，姜采才得知裴照已经离开长安赴苍梧郡就职的消息。

知道他安然无恙，姜采在心中松了一口气，至少他往后都无需再牵涉于长安政局，不必再面临如今日这般的局面，也不必再罹难。

如释重负之后，些微的怅惘积聚在心头，她望着南面遥远的天际，此时已至深秋，云淡天高，云气疏朗而寥廓，几只雁鸟悠悠飞袭而过，不留下一丝痕迹，仿佛从未到来过。