醉仙楼在落尘镇东街的尽头，三层木质建筑，飞檐翘角，门口挂着两盏红色的大灯笼。苏挽星站在楼下，仰头看着那块金字招牌，闻到了从楼里飘出来的酒肉香。

这是她来修真界之后第一次进“馆子”。

赵虎已经在二楼订了个包间。苏挽星上楼的时候，包间里已经坐了六七个人——周游、李铁柱、王若兰都在，还有几个猎妖队的成员，加上赵虎和他的四个随从。十来个人把包间挤得满满当当，桌上摆满了菜，还有几坛子酒。

“来了来了！”赵虎看到她进来，站起来招手，“坐这儿，给你留了个位置。”

苏挽星在他旁边坐下。桌上菜很多，有红烧妖兽肉、清蒸灵鱼、炒灵菇、炖灵鸡汤，还有一大盘饺子。苏挽星看着那些菜，胃里咕噜了一声。

“吃啊，客气什么。”赵虎给她夹了一块红烧肉，“这可是二阶铁齿猪的肉，昨天你亲手杀的，忘了？”

苏挽星咬了一口。肉炖得很烂，入口即化，酱香味浓，比她在森林里生吃的那块好吃了不止十倍。

“好吃。”她说。

“那当然，醉仙楼的厨子是落尘镇最好的。”赵虎给自己倒了一碗酒，又给苏挽星倒了一碗，“来，喝一杯。”

苏挽星看着那碗酒，犹豫了一下，端起来抿了一口。辣，呛，一股热流从喉咙冲到胃里，她咳了两声，脸就红了。

“哈哈哈哈哈！”赵虎拍着桌子笑，“一杯倒！还真是一杯倒！”

苏挽星瞪了他一眼，把酒碗推到一边，夹了一筷子清蒸灵鱼。鱼很嫩，没有刺，入口鲜甜，她一连吃了三筷子。

酒过三巡，包间里的气氛热络起来。李铁柱喝得脸红脖子粗，搂着旁边的一个年轻剑修大声说着什么；王若兰安静地坐在角落里，慢悠悠地喝着酒，偶尔接一两句话；周游端着酒杯，靠在窗边，看着楼下的街道，不知道在想什么。

赵虎喝得也不少，话开始多起来。

“苏挽星，”他端着酒碗，大着舌头说，“我跟你说，修真界这个地方，谁拳头大谁说了算。你今天杀了灰鳞蜥，明天可能就被更厉害的东西杀了。你得往上爬，爬到别人杀不了你的位置。”

苏挽星剥着一颗花生，没说话。

“你知道我为什么帮你吗？”赵虎突然问。

苏挽星看着他。

“因为你像我妹妹。”赵虎的眼睛有点红，“我妹妹也是凡界来的，也是什么都不懂就闯进了修真界。她没你这么幸运，她遇到的第一只妖兽就把她吃了。我连她的尸体都没找到。”

包间里安静了几秒。

“所以你别死。”赵虎把碗里的酒一饮而尽，“你要是死了，我又得难受一次。”

苏挽星把剥好的花生放进嘴里，慢慢嚼着。

“我不会死的。”她说。

赵虎看着她，忽然咧嘴笑了，笑容里有种说不出的苦涩。

“行，你说的。别骗我。”

苏挽星点了点头。

赵虎又倒了一碗酒，这次没再劝她喝，自己闷头灌了下去。

包间里的气氛又热闹起来。有人开始划拳，有人开始讲荤段子，有人开始吹嘘自己当年猎杀某只妖兽的光辉事迹。苏挽星安静地吃着菜，听他们说话。

她听到了一些有用的信息。

道一学院今年秋天招生，报名截止日期是八月底。招生考试分三轮：第一轮是资质测试，第二轮是实战考核，第三轮是面试。每年报名的人有几万，最后只收一百个。

“几万人里挑一百个。”赵虎说，“你想想那是什么概念。”

苏挽星在心里算了算。录取率不到百分之一。

“往年考上的人都是什么修为？”她问。

“最低也是启碑境巅峰。”赵虎伸出一根手指，“大部分是融碑境初期。你一个启碑境初期，连报名的资格都没有——资质测试那一关你就过不了，灵力总量太低。”

苏挽星沉默了。

她现在打通了两条经脉，灵力总量150。启碑境巅峰的标准是打通十二条主经脉，灵力总量至少500。

差十倍。

“还有多久？”她问。

“四个多月。”赵虎说，“八月底报名，九月初考试。你要是能在四个月内从启碑境初期冲到巅峰，你试试。但我活了三十年，没见过这种人。”

苏挽星没说话。

她在心里把时间线梳理了一遍。

四个月，打通十条经脉，每天打通零点零八条——也就是每十二天打通一条。

她昨天打通了两条，今天又打通了一条——手阳明经之后，她又打通了足阳明经的一部分，还没完全通。

按照这个速度，她不需要四个月。

但她不能只靠速度。灵力总量可以靠打通经脉来提升，但战斗经验、功法掌握、实战技巧，这些都是需要时间积累的。她不能在考场上只靠“灵力多”取胜——几万名考生里，比她灵力多的至少有一大半。

她需要别的优势。

“赵虎，”她问，“落尘镇有没有教战斗技巧的地方？”

赵虎想了想：“有。镇上有几家武馆，但收费贵，一个月至少一百灵石。而且教的都是基础，真正的好东西不对外传。”

一百灵石一个月。

苏挽星看了一眼自己的灵石布袋——还剩一百零八块。够付一个月的学费，但付完就一分不剩了。

“有没有便宜点的？”

“有。”赵虎说，“城南有个老疯子，以前据说是大宗门的弟子，后来不知道犯了什么事被逐出师门，跑到落尘镇来混吃等死。他偶尔会教人几招，不要钱，但没人愿意学——因为他教的都是些歪门邪道，不按套路出牌。”

歪门邪道。

苏挽星的眼睛亮了一下。

“他在哪？”

“城南土地庙。”赵虎看着她，“你真要去？”

“去看看。”苏挽星站起来，“我先走了，明天还要修炼。”

“就走了？菜还没吃完呢。”

苏挽星把桌上的剩菜打包了一份——红烧肉、清蒸鱼、炒灵菇，用油纸包好塞进背篓。临走前，她看了一眼赵虎。

“谢谢你请客。”

赵虎摆了摆手，没说话。

苏挽星下楼，走进落尘镇的夜色里。

已经是晚上九点多了，东街的店铺大多关了门，只有几家酒馆和茶馆还在营业。她穿过几条巷子，往城南走。越往南走，街道越窄，灯光越暗，行人越少。

城南是落尘镇的贫民区，住着最底层的散修和凡人。房屋低矮破旧，路面坑坑洼洼，空气中弥漫着一股垃圾的臭味。苏挽星捂着鼻子，在小巷子里七拐八拐，终于找到了赵虎说的那座土地庙。

说是庙，其实就是一间快要塌了的土坯房。门口没有门，只有一块破布帘子挡着风。布帘子上面画着一个模糊的土地公像，被风雨侵蚀得只剩一个轮廓。

苏挽星掀开帘子，走进去。

庙里很暗，只有一盏油灯在供桌上亮着微弱的火苗。供桌下面铺着一堆稻草，稻草上躺着一个人——看不出年龄，头发花白，胡子拉碴，穿着一件脏得看不出颜色的道袍，蜷缩在稻草堆里，像一只虾。

“你好。”苏挽星说。

那个人没动。

“你是老疯子吗？”

那个人还是没动。

苏挽星蹲下来，凑近了些。她闻到了一股浓烈的酒味——这人喝醉了，醉得不省人事。

她叹了口气，站起来，把背篓里的红烧肉和清蒸鱼拿出来，放在供桌上。

“我给你带了菜。红烧肉，清蒸鱼，还有炒灵菇。”她说，“明天我再来。”

她转身要走。

身后传来一个沙哑的声音。

“肉留下，人滚蛋。”

苏挽星回头。

那个人翻了个身，从稻草堆里露出一张脸。那张脸很瘦，颧骨高耸，眼窝深陷，但一双眼睛亮得吓人——不是浑浊的醉眼，而是像刀锋一样锐利、像闪电一样刺眼的眼睛。

“你是谁？”他问。

“苏挽星。”

“来干嘛？”

“学打架。”

那个人盯着她看了几秒，然后忽然笑了。笑声沙哑刺耳，像是生锈的铁门在转动。

“学打架？”他说，“你知道我是谁吗？”

“赵虎说你是老疯子。”

“赵虎那小子，嘴还是那么欠。”那个人从稻草堆里坐起来，拿起供桌上的红烧肉，用手抓着吃，“你带肉来，是想贿赂我？”

“不是贿赂。”苏挽星说，“是拜师礼。”

“拜师礼？”那个人嚼着肉，含糊不清地说，“我可不收徒。教几招可以，不收钱，但你得帮我做一件事。”

“什么事？”

“每天帮我打一壶酒。”他指了指供桌下面的空酒坛子，“醉仙楼的女儿红，十块灵石一坛。你买得起吗？”

苏挽星看了一眼自己的灵石布袋。

一百零八块。

买得起，但买完就只剩八块了。

“买得起。”她说。