【枫叶是什么，活化石又是什么？等等...你是在说你自己！？】

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这...是哪里？

万叶撑身自地上坐起，睁大双眼，惊疑不定地向四周张望，缠满绷带的手不自觉握紧了腰间刀柄。

视野中，直冲云霄的高大树木遮蔽了阳光，青黑色的树干两人环抱或尚不及，靴底是细长的针状树叶，像松针，却色泽发蓝，林中的淡淡雾气亦被映成泛蓝的阴影，遮挡了视野。

溪流与竹林，夕阳下满天飞舞的秋山红叶...就像一个梦境，与现实交叠，恍惚中竟有一丝不真实感。

并非昨日入夜时的休憩之地。他感到一丝冷意，不只是因为面对未知的本能...

...温度，湿度，也变了。

森林上方传来陌生的动静，树木震颤，什么东西倏忽窜过，跃向森林的另一边。生命的痕迹远去，四周再次陷入沉寂。

没有水流声，没有鸟鸣。

俯下身，拨开厚厚的针叶，露出暗色的腐殖层...

他没有闻到熟悉的腐朽气息，泥土一般的物质干枯发黑，有一种难以言喻的，违背认知的怪异感。他正要伸手触碰...

【$%&()_+}{|"/@^1ertyu{|":?iop[]\asdfghjkl;'zxcvbnm,./ !】

身后，属于人类的声音。

万叶没有听清对方说了些什么，但瞬间察觉了对方语调中的焦虑与警告。此外，他竟没有发觉对方的靠近，如同感官失灵。

他起身，向声源望去。

一个年龄相仿的女孩，着装完全不同于记忆中的稻妻服饰，十分陌生——如同这片森林一般的青黑色，布料泛光，却莫名让他想到了岩石，以及造型奇怪、金属一般的靴子。手指包裹在连指手套中，唯有脸部呈现皮肤色泽，苍白如天光。

她皱着眉，开口，又说了些什么。

【????????°????????????°????？】

疑问语气。

...

不是他所熟知的语言。少年下了定论。

猜测逐渐成型，他在昨夜休息时陷入了幻境，或者因为未知原因到了并非稻妻的另一片区域。前者更有可能，冒险家常常进入秘境以身犯险。

秘境困住无知旅客，此类事端并不鲜见。但他心中，莫名生出了一种不详预感。

那女孩依旧盯着他，眉蹙得更深，似乎在等他做出回答。

......

“抱歉，我听不懂您的话。”

最终，他用熟悉的语言回答，语速放慢，心中希望对方能理解，但这分念想随着女孩因讶异张大的双眼逐渐渺茫。

【啊...】

她吐出一个意味不明的气音。这个女孩，和他，似乎同样陷入了不知所措，但他察觉到对方的表情发生转变，渐渐流露出一丝纠结。

【...是古稻妻语吗？】

她开口，熟悉的语言，却说得十分缓慢。一字，一词，不像说话，而更像生疏操演着一件复杂的工具。

古稻妻语？万叶能理解这个词汇，但那个‘古’字前缀，让他琢磨不透。古...稻妻，古老的，远古的，曾经的...

曾经的...

他稳定下心神，开始跟女孩对话。屈从于直觉，他没有首先尝试介绍自己的名字。

【现在...这一年的话，是人类纪第...17379年。】

她回答，打量着他，表情生动起来，语言似乎一瞬间流利了。

【啊！我明白了！你是来自过去的人吗？那个名叫‘稻妻’的地方？】

说出了惊人的话语，女孩却似乎并不十分讶异，她眨了眨眼，露出友善的笑容，同时若无其事地，将手中的黑色弯管筒状物别在腰带上。

但刹那间，她瞬间抬头，重又抽出那柄未知物体，指向他面门稍稍偏离的位置。瞬间，身后侧方向爆发出一阵热流，以及灼烧的气味——有什么东西“扑”的一声，掉在落叶上。

他望向身后的地面。

——一只巨大的，甲虫类生物摔落在地面，自腹部中央被贯穿，棕黄色的□□自接近塌陷的大洞汩汩流出，沸腾般冒着白烟，散发出刺鼻的焦糊味。

意识到了什么，万叶迅速望向女孩，她正面无表情收起那柄黑色的“武器”，错开他的视线，目光游移。

【咳咳...虽然不清楚你的来历，但你还是跟我走吧？这一带都是没有人烟的被污染林区，不安全，我们那里有生存物资，应该可以帮助到你。】

女孩生疏地用万叶所熟悉的语言，向他传达信息。

他捕捉到了“被污染林区”“基地”等无法确定含义的关键词语，以及最重要的，女孩让自己跟随她的意图。

她似乎没有恶意，只是收敛了神色，站得笔直，宛如一棵沐浴天光的小树苗，似乎想让自己看起来值得信任——除了目光，依旧是属于少女的清澈灵动，带着好奇与一丝欣喜，探寻般打量着他的面容。

也许不是秘境的幻影，虽然万叶无法完全说服自己相信这一点。

大脑有些迟钝，他感觉自己应该对目前的境况多加思考，却暂时没有生出这种想法。若果真进入了不同的时代，他所了解的信息依旧太少，甚至不足以察觉潜在危险。这里的环境让他感到过分陌生，包括他所熟悉的、昔日无处不在的风...

不对，有反常。

万叶向她点点头，缓缓呼出一口气，跟上女孩的步伐。但她忽然停下脚步，转身望向万叶，手中捏着一股长长的布料。

【刚才差点忘记，不要再用手部皮肤贸然接触环境了，我先给你的手消毒，然后戴上手套，但绝对！不要像刚才那样乱碰！】

视线偏移，她被和服的枫红色和秋山纹样攫住目光，却又像被烫了一下，迅速挪开。

【...你们那时候的服装真漂亮啊......但这么宽的袖子，不会不方便吗？】

...怎么解释呢？

手上水一般的液滴以令他惊异的速度迅速风干，他套上手套，尝试像女孩示范的一样系好扣带时，一个悬在身后的物体开始不安分地摇晃。

如有所感，他拎起系带，将神之眼举至面前，而后，再次睁大双眼——

往日微微发亮的风属性神之眼，已然失去光泽。不仅仅是熄灭，如同失去主人一般，它宝石般的核心已经是浑浊黯淡的灰白色，陷入了沉寂。

【这是什么？】

女孩盯着万叶手中的神之眼，发出疑问。声音，神情，是纯粹的好奇。

【难道是家族纹章...？】

......感知变迟钝的原因，他找到了。现在，他不得不选择，相信。

“你知道‘稻妻’吗？”

那位自称来自过去的“武士”少年询问你。今天的雾很浓，你留意着树木中段的指路密码，同时分出注意力，尽力理解他的语言。

原来过去的人是这样说话的啊...

这位出现在林区的不明人士就像全息环境中的一段异色乱码，色泽鲜艳，却满含生命力。

你很好奇他袖子上的花纹，虽然他的着装在你眼中有些华而不实——好看，但不实用...字面上应该是这个意思吧？

该怎么对他解释呢？信息时代前的历史已基本消失，现在只有很少人还在使用过去的语言，他来自一个被世界遗忘的时代，这对他而言，意味着什么？

【很久以前，那里曾经有一座很高的山。】

你指了指某个方向。他的许多问题，你都无法给出答案，只能挖掘出印象中距今最遥远的传说，希望能指向他所熟悉的事物。

【那座山与一个樱花的传说有关...那种树在旧时代有某种文化象征。】

少年跟随你手指的方向，望向远方。

森林，一望无际的森林，地势倾斜向上，雾气朦胧的树梢后方，是波涛般层层涌起的林海。

从出发到现在，他跟着你一路向上，沿途没有听见任何人的声音。

唯一的动静，是在林中空地偶遇的一只鹿。

它头顶一对硕大、有珊瑚般枝节的暗色犄角，它自草地上抬起头，淡淡扫视你们一眼，而后一蹬后腿，迅捷地穿过树木，消失在茫茫林野间。

女孩看了看天，又朝手腕点了两下，黑色的光滑表面亮起，白色的斑块浮于表层，组成像是数字的图形。

万叶猜测她在确认时间，他从树木上方的光线判断，现在趋近正午。

【你饿了吗？】

她翻着背包，抽出几块仿佛被金属包裹的物体，以及水壶。

食物像是面饼，被压成方块薄片，很结实，甜咸混杂，吃起来又硬又脆，咀嚼耗费了好些时间。他学着你的动作，把剩下的一半用金属纸重新包好，重又把它递给你，而你拿出一根金属丝，把他的那块重新绕了一遍。

【只是区分一下。】

...原来如此。他反应过来。

过了许久，雾气终于散去，树顶露出一隅湛蓝的天空。这幅光景，让万叶想起了一个故事，“坐井观天”。他尝试辨认太阳的方向，虽然不确定当下这信息能作何用途。

思考片刻，他继续向你打听关于“稻妻”的故事。

他猜测，“高山”指影向山。生有神樱，坐落鸣神大社的地方，很容易令人产生联想。

女孩陷入思索。

【...人类纪的初始，是神座的崩毁，这颗星球突破轮回，重获新生......虽然这个说法太像‘创世纪’了，总感觉不太科学...】

【你们那个时候是有神的吗？】

“嗯，在我的时代，稻妻是雷之神统辖的领土。”

万叶回答，片刻后补充了一句。“我们把她视为...武力的极致。”