安抚完王后，他伸手指指马车，又指指不远处的马匹：“如你们所见。今日没给你们备马车，大家骑马去猎场。这是今年秋猎第一场比试——郡君在那边等着，大家也不必担心结果不实。”
几个公子面面相觑，姬开一眼看中其中一匹黄马，目不转睛地盯着它看。
“……马各凭本事去抢吧。”吴王挽着王后的胳膊钻进马车，“卿卿，儿孙自有儿孙福，不必管他们。”
“你们小心啊！不要冒进！不要受伤！”王后回头大喊了两句。
丰乐王姬拉着公子修一起跳上马车：“十哥今年一准又要判负！他连马都不会骑！”
“可是他都没来……”
“他哪年不判负。”吴王打断幼子幼女的话，把桌上的糕果推过去，“多吃东西少说话，你们又不用去打猎。”
九公子和十公子，一个钟情笔墨山水，一个酷爱管弦丝竹，每次组织秋猎永远成绩垫底。十公子更是年年末等，九公子还比他稍好一点，偶尔能拿个丙等。
姬开迅速抢走了自己看上那匹马，顺势夺过下人手里的马鞭，重重拉起缰绳，马匹顿时飞奔了数丈远。
九公子看着马蹄卷起的沙尘重重咬牙，拉起缰绳加急奔走。
大公子和王姬完全不急。大公子慢悠悠挑了匹骨架稍小的马，还有心情对妹妹说：“攻玉，那匹马骨架稍宽，够你们两个人坐。我走了。”
和阳王姬先推着虞忱上了马，自己随后坐上马鞍，叮嘱自己的丈夫：“夫君，你抱紧我。”
虞忱有些别扭地搂着和阳王姬的腰：“王姬，快赶路吧。若是排名落了后，影响其他考课如何是好。”
“我不在乎这些。”和阳王姬将速度控制在一个不快不慢的度里，“你要是晕了，难受了，或是腿疼，马上告诉我。”
“在王姬身边，虞某不觉苦弊。”
……
车驾司专门培育的好马虽说不能日行千里，但能够日行百里也超过了大部分劣马了。
一般来说长途奔波人和马夜间都要休息，可若不休息呢？
姬开自己精力还算充沛，屁股底下的烈马也不知疲倦，一人一马干脆放弃了休息，一路畅通无阻地狂奔。
约莫疾奔了两个多时辰，隐隐约约见着了前方驿站的路标，便稍稍放慢了步子，顺口安抚马匹：“好马，离长沙还有一半路程，你可别再闹了。”
这匹马虽说是好马，但也调皮，也许是看他是生人，奔跑起来偶尔是不听使唤的。但也只出现了一次，一次没制服就偏行了三里地，好在又摸回了沿路短亭，重新找到了方向。
马匹咴咴回应两声，停下步子用两只前蹄踏了踏地面，随后又恢复正常速度继续奔跑。隐没在鬃毛里的绳子隐约露了出来，姬开一手控制缰绳，另一手抽出匕首，割断了线头，把另一端连接的小木牌取了下来拿在手里。
县马这标记的真是光明正大。
好在吴王没发现，方才急着赶路也忘记取下来了，正好路上摘下来，免得到地方被抓了把柄。
那块木牌被拿在手里，尚且没来得及收进去——
猛然一阵长风伴着急促的马蹄声刮过，夺走了姬开手上的木块。
姬开猛然一拉缰绳停下马匹，抬眼看向不远处用剑柄挑着绳子冲着他得意又危险地微笑的九公子。
“作弊会直接判负。”九公子移开目光，重新拉起缰绳准备赶路，还没把木牌收回去。
背后呼啸的风声传来时，灵魂深处对血最深的渴求猛然唤醒，他连忙松开缰绳，举剑格挡，飞来的匕首被弹开插在附近一棵树上，木牌则被趁机抢走。
“哎呀，你还是太嫩了。”姬开笑着把木牌收进了袖子，策马上前拔掉树上的匕首，扬长而去。
杀了他吧。
杀了他，谁还和你争？
这里没有别人，杀了他吧……
魅惑的话语萦绕在心间，九公子并未回答。他只是拉着缰绳，往树林深处看了一眼，随后抽出剑，加速上前砍去。
匕首与长剑的差距不能相比，但总比没有好。
“怎么，想杀我？早一百年呢。”姬开用匕首挡着攻击，脸上仍是那一成不变的假笑。
九公子不死心，举剑又砍，又被格挡下。
这场打斗显然对枯燥的比赛增添了一点乐趣，以至于全程这两人都只顾着打斗，全然没发现早就偏离了预定的道路。
“去去，没空跟你打了。”姬开远远见到培元桥上的旗帜，猛然扬鞭策马脱战，加快速度冲向城市。
九公子赶忙收起剑，不甘示弱地紧随其后。
最终两人几乎是同时上桥的。
锦浪轻扶着姬开下了马，抱怨般问道：“你们怎么来的这么慢？”
姬开把马拴在桥头：“除了我们，还有谁来？”
“除了你们，都到齐了。”锦浪轻顿了顿，补充一句，“除了十公子。”
“他又不掺和，你提他干什么。走了一天，累死我了，我俩谁先谁后啊？”姬开俯身揉了揉小腿，笑着挑衅九公子。
九公子环臂抱胸，不发一言。
“你的马快了半个蹄子。你赢了。”锦浪轻在簿子上记了两句，“等吴王到了才能开始，公子要和我一起去——”
“异议。”九公子兀然开口打断了锦浪轻的话，伸手指指姬开，“他作弊。”
锦浪轻蹙起眉头：“骑马怎么作弊？”
“马有问题。不信你看看他身上有没有一个木牌。”九公子不服气地看着锦浪轻。
锦浪轻叹了口气，让侍卫们上前搜身：“三公子，得罪了。”
“没事。”姬开一副有恃无恐的神情，脸上仍然带着淡淡的笑。
最终搜查结果自然是什么都没有——那块牌子他早在路上扔了。
“你故意引我进错路？”九公子忽然想到了什么，面色铁青地发问。
不引你进去我怎么销赃。
“怎么可能呢。”姬开三言两语把自己的问题摘开，“引你进错路对我有什么好处。我这马不听话，老喜欢自己走自己的，你追着我我哪有空拿鞭子训？”
九公子冷哼一声，暂且揭过此事，牵着马进城了。
“——公子要和我一起去云母山拜谒国师吗？”锦浪轻续上方才没说完的半句话，“国师百年不死，大家都说他是坐化成仙，我想——”
姬开摆摆手：“算了吧，一个老头子有什么好看。橘子洲行吗？顺便说说殿下那边到底是什么事——他走了你们为什么不走？”
锦浪轻稍微思忖一下，同意了：“行，橘子洲景致不错。”