自打蹴鞠场那番风波后，马文才周身的戾气淡了几分，却也添了层更难捉摸的深沉。

他不再明着针对祝英台，反倒时常在晨读时，看似无意地替她拂去书案上的灰尘；午后习字，又会将自己那方磨得细腻的墨锭，搁在她触手可及的地方。

祝英台对此格外警惕，每每撞见马文才递来的眼神，总要飞快地避开，心里暗暗嘀咕：这马文才又在耍什么花样？

这日课间，众人围在廊下讨论经义，祝英台被几个同窗缠着问《木兰辞》的释义，一时脱不开身。

谢邵钧恰好路过，见状便上前替她解围，三言两语便将那些刁钻的问题答得滴水不漏，还不忘朝祝英台递去一个安抚的眼神。马文才缓步走过来时，正瞧见这一幕，他抬手替谢邵钧挡开了头顶垂落的紫藤萝花穗，指尖擦过她的发梢，动作轻得像一阵风，目光却冷不丁地扫过谢邵钧，带着几分不易察觉的审视。

“方才夫子讲的‘朔气传金柝’，你注解的那句‘边塞苦寒，将士不易’，倒是比梁山伯的空谈实在些。”他的声音压得很低，带着几分刻意的平和，听不出半分往日的骄横，对着祝英台说，余光却始终黏在谢邵钧身上——这人近来与祝英台、梁山伯走得极近，三人同行的身影，竟成了书院里一道常见的光景，看得他心头莫名烦躁。

揽着祝英台走到一边。

祝英台身子一僵，猛地后退半步，拉开两人的距离，蹙眉道：“马兄谬赞了，山伯兄的见解自有其通透之处，邵钧兄方才的补充，更是精准独到。”

她话里话外，都将谢邵钧与梁山伯放在同等位置，马文才的脸色沉了沉，摩挲着腰间玉佩的指尖力道重了几分。

他看着祝英台下意识维护两人的模样，眼底掠过一丝冷光，面上却笑得越发温和：“是吗？我倒觉得，你与我才是一路人。梁山伯太过迂腐，守着那些所谓的道义成不了什么大事，谢邵钧……心思太深，未必是真心待你。”

他顿了顿，话锋一转，语气里竟带了几分拉拢的意味：“你若愿与我相交，往后在书院里，无人敢再对你不敬。”

祝英台心头一凛，只觉得马文才这番话比往日的明枪暗箭更叫人不安。她强装镇定，拱手道：“多谢马兄抬爱，只是英台素来喜欢与山伯兄、邵钧兄一同切磋学问，怕是要辜负美意了。”

说罢，她转身便朝着梁山伯与谢邵钧的方向走去，三人并肩而立，低声说笑起来，那般融洽的模样，像一根刺，狠狠扎进马文才的眼里。

他站在原地，看着三人的背影，唇角的笑意一点点冷了下去。拉拢不成，便只能换个法子。

他早瞧出，祝英台看向梁山伯的眼神绝非寻常同窗那般简单，而谢邵钧夹在两人中间，竟也让他莫名觉得碍眼。一个念头，在他心底悄然生根。

几日后，书院后山的草药长势正好，山长王世玉的独女王兰，听闻祝英台前些日子臂上受了伤，便自告奋勇要去采些活血消肿的金疮药。

王兰生得娇俏，性子活泼，平日里最是喜欢缠着祝英台，一口一个“英台兄”喊得热络。

这天清晨，王兰背着竹篓，兴冲冲地往后山去。

山路湿滑，她只顾着低头寻草药，没留意脚下的青苔，一脚踩空，便重重摔在了地上，脚踝处瞬间红肿起来，疼得她眼泪直流。

恰逢梁山伯与谢邵钧路过，两人听闻王兰摔伤了，皆是快步奔了过去。谢邵钧蹲下身，小心翼翼地替她检查脚踝，眉头紧锁：“伤得不轻，怕是骨裂了，得赶紧回书院找医工。”梁山伯二话不说，便俯身道：“王姑娘，莫要乱动，我背你回房。”

王兰脸颊泛红，小声道了句“麻烦梁兄了”，便轻轻伏在了他的背上。梁山伯起身时动作格外轻柔，谢邵钧则提着竹篓跟在一旁，时不时叮嘱两句“慢些走”“避着些石子”。晨光透过树叶的缝隙，洒在三人身上，竟生出几分说不出的缱绻。

这一幕，恰好被寻来的祝英台撞了个正着。

她本是担心王兰的安危，特意来寻她，谁知竟瞧见这般光景。

阳光落在梁山伯的侧脸上，他的神情专注而温柔，那是祝英台从未见过的模样。同框的画面，刺得她心头一阵酸涩。她攥着衣角，站在原地，看着梁山伯小心翼翼地背着王兰，谢邵钧紧随其后，渐行渐远，脚步像是被钉在了地上，动弹不得。等回过神来时，眼眶竟已微微泛红。

待到梁山伯与谢邵钧安置好王兰，匆匆赶回书院时，迎上的便是祝英台冷冰冰的眼神。

“英台兄，你方才去哪儿了？我们找了你许久。”梁山伯擦着额头的汗珠，笑得一脸温和，谢邵钧也跟着点头，关切道：“你的伤还没好利索，怎好独自乱跑？”

祝英台却别过脸，声音冷得像冰：“梁兄倒是好兴致，背着王姑娘一路风光得很，邵钧兄也陪着，倒是热闹。”

梁山伯一愣，没听出她话里的醋意，只当她是在担心王兰，连忙解释道：“王姑娘扭伤了脚踝，我也是恰逢其会……”

“恰逢其会？”祝英台猛地打断他，语气里满是讥讽，“梁兄倒是热心肠，只是不知，这般温柔体贴，是只对王姑娘，还是对谁都一样？邵钧兄倒是会凑趣，陪着你们演这么一出好戏。”

这话带着几分质问，几分委屈，听得梁山伯一头雾水，谢邵钧也蹙起了眉，察觉到她语气里的不对劲。他刚想开口询问，祝英台却已转身，只丢下一句冷冰冰的话：“我不过是觉得，梁兄与王姑娘倒是郎才女貌，般配得很，邵钧兄做个见证，倒也合适。”