沈听珠不解他意。

董蒙士来了精神，抚掌笑道：“这三合鲜之名，倒叫我想起了一件雅事，古有苏东坡与秦少游猜字谜，秦少游曾设一字谜考校苏东坡，谜面曰：‘我有一物生得巧，半边鳞甲半边毛，半边离水难活命，半边入手命难保。’苏东坡一看便知是‘鲜’字，鱼羊为鲜嘛，于是苏东坡亦回一谜：‘我有一物分两旁，一旁好吃一旁香，一旁眉山去吃草，一旁岷江把身藏。’说的还是同一个‘鲜’字！鱼羊合烹方为至鲜，此乃古训，这廖三琅以鱼羊合鲜为秘珍招牌，又极苛求时令之鲜，其名其行，岂非暗合此鲜字之妙？”

阮顺脑子活络，忙接话道：“董郎君是说…这鱼羊二字，另有所指？”

董蒙士点了点头。

沈听珠沉声道：“这秘菜…或许便是关键线索，事不宜迟，我们速去醉仙楼问话！”

*

天蒙蒙亮，宵禁解除的晨鼓刚刚敲过不久，街面上行人稀疏，只听得衙役拍门之声，“开门！京阙府办案！”

好一阵，醉仙楼门内才传来踢踢踏踏的脚步声，伙计揉着眼睛，拉开大门，瞧见门外一众人，吓得连连躬身，“官…官爷？”

为首的衙役亮了一下腰牌，道：“府衙查案，叫你们掌柜速来。”

众人进了大堂，里面桌椅整齐，赵玉琮在上首坐下，董蒙士打着哈欠坐在一旁，伙计慌忙跑去后面，不一会儿，一个身材微胖的中年掌柜小跑着出来，听得赵玉琮问话，忙道：“廖三琅？廖师傅啊！”

掌柜的提起这个名字，撇了撇嘴，语气带着点鄙夷，“那架子可大得很，手艺嘛……确是没得挑，不过他有道绝手——三合鲜，非时令至鲜不烹，非重金豪客不侍，那合鲜，啧，味儿真绝了，可就是脾气太怪，不合群。”

“他辞工多久，缘何离去？”赵玉琮问道。

掌柜略一回想：“快一个月了吧，因何？”他嗤笑一声，脸上是毫不掩饰的嘲讽，“人家攀上高枝儿了呗！走之前那阵子，整个人神神叨叨的，跟平时判若两人，以前三棍子打不出个闷屁，那几天话倒多了，跟后厨几个吹嘘，他要飞黄腾达了，以后用不着在这烟熏火燎地伺候人了，有鼻子有眼的，结果呢？”

掌柜两手一摊，带着点幸灾乐祸，“这不富贵没见着，小命倒是丢了！”

“攀高枝？”董蒙士插嘴问道：“他说没说攀上谁了？是哪家的高枝儿？”

“就显摆那么几句，末了几日，他嘴里总念念叨叨什么鱼羊鲜，说什么我的造化，就在这字上头，对了，他辞工那日，脸上挂了彩，显是与人厮打过，问其缘故，只含糊道‘晦气，遇着个拿钱不吐实的腌臜货’，忿忿然便走了。”

沈听珠忙追问：“他平日与谁来往密切？在京阙有没有同乡好友？”

掌柜皱眉苦想：“这廖三手孤僻得很，与楼中诸人皆不甚亲厚，说不上几句话，同乡…似听帮厨提过一嘴，说他跟一个姓于的管事喝过酒，那管事看着挺威风，似乎是在…平羡王府上当差的，另有一次，有个官大人来吃饭，指名要见他，两人在后院僻静处说了好一阵子话，那官人姓什么来着？好像是……杨？对！姓杨！”

杨？！

沈听珠心头一跳，忽地想起一人——杨子邈。

她记得杨子邈的祖籍正是徽州衡阳县，与廖三琅同出一源。

恰在此时，角落一个中年帮厨怯生生挪前半步，道：“官人，小…小的还知道些别的。”

“快说，知道什么，速速道来！”张守在一旁急声催促。

帮厨小声道：“廖三琅走前有一晚，小的闹肚子，半夜起来上茅房，瞧见他背着个鼓鼓囊囊的大包袱，打后墙翻走了，那身手快得跟个猫儿似的，嗖一下就没了影儿，还有，他先前有回吃醉了酒，与我们吹嘘，说他少时有个诨号唤作‘鼓上蚤’，道是天下没有他取不来的物件，小的那时只当他是说胡话取笑呢……”

鼓上蚤！

三字如三道惊雷，在沈听珠脑中炸响，赵玉琮看向她，却见她的眉头紧紧锁起，似是要将万千线索归于一处，“掌柜，他那三合鲜秘菜，所用鱼羊，是何羊，何鱼？烹制又有何讲究？”

掌柜不敢怠慢，忙答：“鱼用春日初入网的肥美江鲥，羊选秋日未足岁的塞北羔羊肋腩，取其至鲜至嫩，非得这两样齐备，且客出高价，他才肯动手，寻常日子，断不肯做。”

鲥鱼，羔羊，三合鲜——鱼！羊！鲜！

董蒙士的字谜之解，如拨云见日，解开了沈听珠心头所有的疑惑，她看过众人，断然道：“我明白了，廖三琅所谓造化，其横死之祸根，尽在此‘鲜’字之中，鲜字拆解，便是鱼、羊，此绝非偶然，乃是廖三琅招祸之源！”

“鱼，指平羡王府那位姓于的管事！”沈听珠条分缕析：“掌柜帮厨皆言，廖三琅曾与于管事饮酒往来，一介厨役能与王府内人结交，岂是寻常？此鱼乃其接触的首道高枝。”

“羊，指杨子邈，他与廖三琅同乡，官身权位可予之富贵，正是廖三琅眼中第二道高枝！”

沈听珠将线索密密缝合：“廖三琅明为厨役，实为身负‘鼓上蚤’之能的飞贼，其辞工前口口声声富贵，更于离店当夜被帮厨窥见携包袱遁走，形迹鬼祟，凡此种种，皆指向一事——行窃！”

她继续细推道：“春狩之时，杨子邈随侍御前，他知我烧制了玫瑰紫釉花盆，觊觎此宝，又素来与我有旧怨，便诱其同乡廖三琅行窃，廖三琅仗鼓上蚤之能，偷得寿礼，于闻莺阁脱手变卖，然富贵未享，身首异处，其中剧变，恐怕便牵涉到他与平羡王府于管事之间的勾当了。”

阮顺忽地想起什么，说道：“世子爷，平羡王府那位于管事，小的倒略知一二，他名唤于进，在王府管着库藏珍宝，平素里……嘿嘿。”他干笑两声，“最是爱押妓聚赌，手面阔得很，在外欠了一屁股债，名声着实不佳。”

董蒙士似笑非笑地睨着阮顺，“哟嗬，阮顺，你这消息倒灵通得紧，连王府管事的花账赌债都摸得门儿清？”

阮顺见董蒙士搭腔，得意道：“董郎君抬举，小的在东西两市，三教九流里滚爬多年，旁的能耐没有，就是耳朵长，鼻子灵，甭管是深宅大院还是瓦舍勾栏，但凡有点风吹草动，小的总能嗅着点味儿，您瞧，这查案探听，跑腿盯梢的勾当，小的最是拿手，保管……”

他正卖力自荐，董蒙士却戏谑道：“嗯，本事不小，那正好，先将欠我那金子还来，也好让我见识见识你跑腿生财的本事。”

阮顺脸上的得意顿时僵住，蔫头耷脑，缩着脖子嗫嚅道：“这…这个小的，不是正在想法子嘛。”

沈听珠心思转回正事，“世子，眼下诸般推断，终是揣测，杨子邈是否主使？于进是否同谋乃至凶手？廖三琅死于何人之手？俱无实据，恐怕……”

赵玉琮未即刻下令，指节在案上轻叩两下，片刻，他凛然道：“宁可错杀一千，也绝不放过一个，张府尹！”

“下官在！”

“此案，京阙府一切如常！”

张守抬头，一时不解其意。

赵玉琮正色道：“自今日起，廖三琅被杀一案，只道此乃寻常凶案，仵作复验、差役访查，皆循旧例，不得显露出半分异常，悬赏榜文照贴，询问邻里照旧，若有心人问起，也只说此案尚无头绪，正在排查市井仇杀或劫财害命之流，明白？”

张守迟疑道：“世子，若按兵不动，岂非纵…”

“非是按兵不动，是引蛇出洞，静待其变！”赵玉琮眸中锐光一闪，“此事你需得亲力亲为，不得经第三人之手，只需静等消息，此乃第一要务！若有半分疏失，你当知后果！”

张守被赵玉琮眼中的威压所慑，浑身一凛，连忙深深一揖：“下…下官明白！”

赵玉琮转向董蒙士与阮顺：“董蒙士，你携阮顺，再领两名暗卫，持我玉符，严密监看平羡王府诸门，务必查清那于进当值情况，何时出入，与何人来往，记着，只许远观，不可惊动王府分毫，若有异动，火速来报！”

董蒙士敛去戏色，正容拱手：“世子放心，盯梢的把戏，我可最是擅长，阮顺，仔细着点，跟我走。”

阮顺如蒙大赦，连声应喏：“是是是！小的定当效死力！绝不敢误事！”

赵玉琮又看向沈听珠，目光交汇处自有默契：“守株待兔，静待时机。”

沈听珠心领神会。

赵玉琮不再多言，袍袖一拂：“分头行事，各行其是，慎之，密之！”

众人郑重地点点头，一应而出，各行其事。