原来几人是特意来为沈听珠庆贺授官的。先前家中虽已办过正式的庆功宴，但那是长辈同僚间的应酬客套，她们不好自在说话，如今几个关系要好的女娘私下相聚，不用拘着礼数，自是开心许多。

犊车上，柳昭惜兴冲冲道：“我在醉仙楼包了最大的一间临江包房，今日定要好好玩一场。他们楼中新上了一道单笼金乳酥，甜而不腻，入口即化，四娘你一定喜欢。”

沈听珠抱住她的胳膊，笑道：“那我可要好好尝尝了。”

“保证让你满意。”柳昭惜拍着胸脯道。

薛意薇问道：“我们先去接七娘，从她府上直接去醉仙楼，还用不用再买些什么？”

柳昭惜嘿嘿道：“不用，我都安排好了，跟着我罢。”

杜如筠笑：“这些事交给你，我们最放心不过了。”

柳昭惜有些自豪道：“当然，论玩，你们可没有我在行。”

四人笑闹。半盏茶功夫，犊车行至公孙映澜府上，沈听珠正要命人通传，柳昭惜却已熟门熟路闯了进去，道：“哎呀，不用通传，走了，她府上我最熟了。”

三人无奈摇头，还是上前请门卫代为通传。不多时便有府中随从快步迎出，行一礼，礼数周全引着三人进门，“七娘子正与主君在正堂叙话，各位娘子跟着小人来就好。”

三人随他步入正堂院内，远远见柳昭惜站在廊下，神色黯然。沈听珠心下疑惑，正要唤她，却听正堂内传出争执之声。

只听公孙映澜的声音带着哭腔，满是愤懑委屈：“为我好？父亲要将我许给年近花甲的刘侍郎，这也算是为我好吗？”

随从一听堂内父女争执起来，不敢上前通报，忙远远避了开去。

堂内又传来一道男声，正是公孙映澜的父亲公孙禄。只听他道：“你懂什么？女子婚嫁，向来是父母之命，媒妁之言。刘侍郎身居要职，家底丰厚，你嫁过去便是锦衣玉食，不知强过多少寻常女娘。何况他年事已高，你若能生个儿郎，待他百年之后，偌大的家业田产，还不都是你的？为父这般为你筹谋，还不是为了你好？”

“为我好？”公孙映澜冷笑一声，“好一个为我好！父亲，我今年才十七，可刘侍郎却已将近六十岁了，算起来，比您还大两岁，这般年岁悬殊，何谈良缘二字？更何况他膝下有七个儿郎，最长的都已三十有二。我若嫁过去，往后争产立嗣，我孤身一人，如何争得过他那七个儿郎？即便日后诞下孩儿，到头来也只会落得孤儿寡母、任人欺凌的下场！更何况父亲向来不会真心为我撑腰，您这般安排，哪里是为我筹谋终身，分明是拿我的婚嫁前程，为你那不成器的儿子算计铺路罢了！”

“你——！”公孙禄气得声音发抖。

公孙映澜恨恨道：“可惜你的宝贝儿郎偏偏是个不争气！不仅将祖上积攒的家业挥霍殆尽，如今更是与一众世家浪荡子弟厮混，成日狎妓宴饮，游手好闲，不务正业。您将所有指望都押在他身上，到头来又如何？只怕您死都不能瞑目！”

“啪——”一声清脆的巴掌声从正堂传来。

柳昭惜脸色骤变，当即就要冲进去，沈听珠眼疾手快，一把拉住她，低声道：“九娘，别进去。他们此刻正在气头上，咱们贸然上前，反倒让七娘难堪。她素来性子要强，定然不愿被旁人看见这般模样。我们暂且在外等等吧。”

柳昭惜眼眶微红，点了点头。三人于是拉着柳昭惜出去了，不过片刻，公孙映澜遣了人来回话，只道：身子不适，今日不便出门。

几人心领神会，安慰柳昭惜几句，便携着她走了。

去到醉仙楼时，天黑了大半。三人哄了柳昭惜半晌，她才渐渐平复了心情，简单用了些晚膳，酒过三巡，柳昭惜吃醉了酒，放了性子，拉起薛意薇胡闹，薛意薇难得没了平日端正模样，二人酒意上头，嘟嘟囔囔，又是笑，又是闹。

杜如筠笑看二人，碰了碰沈听珠的胳膊，笑：“你和长晔世子怎么回事？”

沈听珠忽然听到赵玉琮的名字，心中酸涩不已，只道：“我与他……没什么。“

“真的？那他干甚为你引毒，见你受难，又那般着急？”

沈听珠有些动容，不妨又想起春狩种种事来，苦涩道：“他一贯三心二意，对我也不过是…爱屋及乌罢了。”

“爱屋及乌？”杜如筠有些不解，“这话从何说起？你们之间是不是有什么误会？”

沈听珠无法言说其中违背人伦的感情，只得默然，灌了一口酒。

杜如筠道：“说来我与长晔世子有几分交情，若说他三心二意，那这世上恐怕不会再有更好的儿郎了。虽说如今世道，男子三妻四妾乃是寻常，可我与世子相识多年，从来只见他孤身一人，也未曾见过他身边有旁的女娘。”

“那日他对你如何，明眼人都看得出来，怕是有一万分真心都恨不得给了你，你若说他三心二意对你，只怕是真有什么误会。”

沈听珠听她这般说，撇开心中的酸楚别扭，细细回想与赵玉琮相处的点点滴滴，心头愈发矛盾烦恼。暗道：难道真是我误会了他？可那白狐皮，还有阿姊说的那些话，又作何解释？

沈听珠头昏呼呼的，想不明白，自灌了一口酒，火辣辣的味道直冲头顶，激得她有几分火热，迫切地想拉住他问个明白。

今夜醉仙楼上新一道糖饼，掌柜特送了一盘于她们，小厮上来，声音蔫蔫道：“诸位贵人请尝。”

沈听珠听得声音熟悉，不由多看了几眼，小厮抬头，竟是几月不见的阮顺。她笑：“阮顺，你来醉仙楼做工了？”

阮顺见她，眼中闪过亮光，随即又暗淡下去，恭敬道：“回四娘子，小人……小人如今是在醉仙楼做工。”

他不似从前油滑活络，整个人死气沉沉，面色憔悴不堪，像是遭遇了天大的变故。沈听珠瞧着他这般模样，心生不忍，柔声问道：“你可是遇上什么难处了？怎得憔悴成这样？”

阮顺不想沈听珠会真心关心自己，眼眶一红，再也撑不住，扑通一声双膝跪地，大哭道：“求四娘子救命！帮帮小人！求四娘子救命！”