秋雨过后，沈听珠奉旨面圣谢恩。晨起她梳洗打扮，换上深绿官袍，梳上髻发，髻顶扣着一顶雕花小冠，簪子从冠侧穿过发髻，两条绦带自鬓边垂落。她对镜看了看，眉眼清冽，几分书卷气，沉静又不失俏皮。

商秋左右看过，笑嘻嘻地行礼道：“见过沈司造。”

一月前，永祯帝特颁恩旨，授沈听珠八品司造一职，入百工坊匠造司供职，掌器物监造、工料核验、营造规制诸事。如今旁人见她，定要唤一声“沈司造。”

沈听珠有些不好意思，伸手挠她，二人笑作一团。这会儿滕夫人过来看她，沈听珠忙敛了笑容，福身行礼道：“四娘见过母亲。”

滕夫人满意地笑了笑：“珠儿穿上这身官袍，倒真有几分为官的气度了。”说着替她理了理衣襟，叮嘱道：“你如今授了八品司造，日后免不了要随朝臣入宫觐见。母亲要再唠叨你几句，宫规森严，不比家中随性，行事须得谨言慎行，不可恃才骄纵，遇事多看多听，少言少议，总不会错的。”

沈听珠点头，“四娘记下了。”

午时，永祯帝在紫宸殿接见沈听珠，她由内侍引着，从朱雀门前往紫宸殿，其间不少朝臣见了她，少不了颔首致礼，沈听珠一一回礼，颇有“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”的快意。

行至紫宸殿，听得殿内一声“宣司造沈听珠入殿觐见——”沈听珠深吸一口气，起身进殿，她目不斜视，行礼道：“臣女沈听珠叩见陛下，万岁万岁万万岁！”

“平身。”永祯帝道。

沈听珠“诺”了一声，起身依礼侍立在旁，没有原来大胆模样。

永祯帝冁然而笑，“一月过去，倒规矩了些，不似上次那般冲动了。”

沈听珠抬起头，道：“回陛下，从前臣女行事鲁莽，不似世家女子端庄，所以一直苦学礼仪。如今为官，自当更加规矩守礼。”

永祯帝高坐于上位，他身侧侍立着一个女娘，身材高挑，英眉俊眼，笑容谦和内敛，沈听珠忍不住多看了一眼，只觉这女娘虽是含着笑，可周身气度沉稳威严，令人心生畏惧，却是不敢在她面前轻易放肆。

沈听珠听滕夫人说过，如今永祯帝近身有两人最得信任，一位是内侍省总管息竹，另一位便是息竹的养女——曹若真、曹尚宫。她身为宫中女官之首，年纪不过二十余岁，总领六宫女官，统摄内廷各司局一应事务，在宫廷声望极高。

想来眼前这人，便是声名赫赫的曹尚宫了。

她正为皇帝研墨，见沈听珠，轻轻一颔首。

上位永祯帝笑着摇摇头，却换了话，说：“你可知，朕为何要新设一百工坊？”

沈听珠略一思忖，答道：“臣女所知粗浅，只隐约听闻旧工坊难承内廷匠造之需，想来陛下新设百工坊，是为规整匠作、统辖营造一事。”

永祯帝语重心长地说道：“说得不错。旧工坊年久失修，墙垣倾颓，屋舍漏雨，再怎么修葺也无济于事，所以曹尚宫与庆阳王商议拆去旧日老旧坊舍，另建一座规整齐备的新工坊，一来专管宫廷营造、器物监造、匠徒教习诸事。二来肃清旧坊陋习，整肃风气，严管物料工役。那你可知道，这拆旧建新的差事，为何至今迟迟动不了工？”

沈听珠心中隐约猜到几分，却不敢妄议朝堂人事，自然地装起傻来，“臣女不知，还请陛下明示。”

“朕跟你实说了罢。”永祯帝轻叹一声，“先前派过几任官员督办此事，可到头来不是推脱辞官，就是被气得告病还乡，朕问其缘由，有说工料短缺，有说匠人不足，更有说工期紧迫，但朕心里清楚，全是托词罢了。”

永祯帝继续说道：“旧坊内里盘根错节，积弊丛生，老匠役倚老卖老，老匠户倚老卖老，抱团徇私，新匠人又派系相争、各行其是，更有暗中盗卖工料、徇私舞弊、偷奸怠工之徒。这摊子事，需得一个懂匠造、有定力、敢主事的人来做。如今朕将这重任交到你手上，你可能办好？”

沈听珠心头一凛，知道永祯帝是特意将这棘手的差事托付于她，于是道：“臣女新晋授官，本不敢当此重任，然陛下圣恩垂眷，委以重托，臣女岂敢推辞？只求陛下容臣女先行几日，细细梳理旧坊人事、工料录数，臣女定当殚精竭虑，尽心督办，不负圣恩。”

“你师从渚匠工，想来应是深谙营造匠作各门门道。朕命你主持筹建百工坊，自即日起，拆旧辟地、营建新坊、人事调配、工料核算等一应事务，尽由你自行裁断处置。朕不问过程，只看结果，半年之内，务必让新百工坊完工落成，你可有异议？”

“臣女无异，自当尽心督办，按时竣工。”

永祯帝心情大好，笑：“好！沈家儿女办事稳妥，朕心甚慰。你兄长在肃州任职，恪尽职守，政绩颇佳，朝堂上下多有赞誉，朕念他功劳，特此恩准，允他元旦佳节暂卸公务，归家歇息，与家人团聚。”

沈珠听得即将大兄回京，又惊又喜道：“多谢陛下体恤，臣女代兄长叩谢圣恩。”她又与永祯帝谈论了几句政事，便告退离宫。

殿内曹若真为永祯帝奉上新茶，道：“陛下，沈司造才初登仕途，资历尚浅，这般重担交由她一人，怕是太过为难了。”

永祯帝捋了捋胡须，话有深意道：“放眼朝中内外，除了她，还有更合适的人选吗？旁得人怕得罪人、怕惹麻烦，遇着难事只知推诿避祸，偏她一介女娘去敲了登闻鼓，这样直言敢谏的性子，岂会怕旧坊这桩难事？朕信她有这份胆气，也有这份本事。”

曹若真淡淡一笑，“陛下深谋远虑，臣女受教。”

*

下午回府，沈听珠难得清闲，便拿了本营造画册，窝在廊下的躺椅上翻看。初一今日一个劲抓着尾巴玩，自转了一圈又一圈，又似恼了，跳上躺椅对着沈听珠喵喵叫。沈听珠摸它，它舒服躺下翻了个肚皮，一人一猫，甚是优哉游哉。

不多时，院外传来一道轻快的笑声：“呀，沈司造日子过得舒坦，是不是连我们都忘了？”

沈听珠不用看也知道是柳昭惜，故意翘起脚，板着脸，佯装官威道：“大胆！哪儿来的皮猴子，见了本官还不行礼。”

柳昭惜几步过来，挠她道：“还装，还不起来与我们出去。”

沈听珠嘻嘻笑起来，告饶道：“好九娘，我这就起来，你放过我了罢。”

“哼哼，知错难改善莫大焉。”柳昭惜抱起初一，撸了两把它的软毛，“快收拾，大家都等着你呢。”

薛意薇和杜如筠站在一旁，捂着嘴偷笑。