腊月十五，年关将近。京城连降三日大雪，天地间白茫茫一片，萧府庭院里的老梅却绽了满树红苞，倔强地刺破雪幕，暗香浮动。

连日大雪阻了各方打探，京城表面一派祥和，筹备年节。然萧府书房内，炭火烧得再旺，也驱不散那股无形的低压。信王世子婚期定在腊月廿六，紧挨年关，仓促得不合常理。皇后连日召见内命妇，赏赐不断，凤仪万千之下，是愈发令人捉摸不透的深沉。

这日午后，林微月正核对年礼单子，管家萧福躬身送来一封信函，面色有些古怪：“夫人，门房刚收到一封拜帖，落款是……光禄寺少卿沈府。”

沈府？林微月心下一动，接过帖子。素白笺上字迹清秀工整，以沈夫人名义，言道久仰林夫人（林微月）才名，又因小女明妆即将出阁，心中惶惑，想邀林夫人过府一叙，请教些持家之道，并鉴赏一幅古画。时间就定在明日午后。

理由冠冕堂皇，时机却耐人寻味。沈家女儿即将嫁入漩涡中心的信王府，此时沈夫人不避嫌，反而主动邀请风头正劲的萧府女眷？是单纯请教，还是另有所图？是沈家自己的意思，还是……受了某些人的暗示？

林微月指尖抚过冰凉的笺纸，沉吟片刻，对萧福道：“回复沈府，明日我定准时赴约。”

萧福应声退下。林微月走到窗边，望着窗外纷扬的雪花。沈家此举，无异于在平静的冰面上投下一颗石子。是福是祸，总要见了才知。或许，这正是窥探皇后下一步动向的契机。

次日雪霁初晴，阳光照在雪地上，反射出刺目的光。林微月乘马车至沈府。沈府门第清贵，院落不算阔绰，但亭台楼阁布置得极雅致，处处透着书香门第的底蕴。

沈夫人是个年约四旬、容貌温婉的妇人，亲自在二门迎接，言辞恳切，态度谦和。寒暄几句后，便将林微月引至花厅。厅内暖香融融，果然挂着一幅前朝名家的《雪竹图》，笔力遒劲，意境高远。

两人品画论茶，言谈间，沈夫人对女儿即将到来的婚事流露出恰到好处的担忧与不舍：“小女性子柔顺，只知读书习字，这骤然嫁入天家，规矩大，人事复杂，我这心里实在是……”她拭了拭眼角，话锋一转，“听闻萧夫人当年出阁前，亦是京城有名的才女，持家有道，如今又与萧大人琴瑟和鸣，实在令人艳羡。故而冒昧相请，望夫人不吝赐教。”

林微月心中了然，这是切入正题了。她微微一笑，应对得体：“夫人过誉了。不过是谨守本分，尽心而已。世子妃身份尊贵，自有宫中嬷嬷教导规矩，夫人不必过于忧心。”

沈夫人叹息一声，压低声音：“规矩是死的，人心是活的。不瞒夫人，这婚事来得突然，我们这等门第，实是……高攀了。只盼着女儿过去，能安稳度日，莫要卷入什么是非才好。”她话中有话，目光带着试探。

林微月端起茶盏，轻轻拨弄浮叶，不动声色：“天家恩典，是沈小姐的福气。只要谨言慎行，恪守妇道，自有上天庇佑。”她将话题轻轻挡回，不接“是非”的话茬。

沈夫人见她滴水不漏，眼中闪过一丝失望，随即又笑道：“夫人说的是。瞧我，光顾着说话，差点忘了正事。”她示意丫鬟捧上一个锦盒，“这是小女平日临摹的一幅字帖，笔力稚嫩，聊表心意，还请夫人指点一二。”

林微月接过锦盒，打开一看，是一卷娟秀的小楷，临的是《女诫》，字迹工整，却无甚出奇。她正要合上，目光却被垫在字帖下方的一角薄绢吸引。那薄绢颜色微黄，边缘不规则，似是从什么旧物上撕下的，上面用极细的墨笔写着两行小字，并非《女诫》内容，而是一句诗：“幽谷兰生空自许，奈何明月照沟渠。”

字迹清瘦，带着一股难以言喻的孤愤之意。更让她心惊的是，那墨色，与皇后之前那封密信上的字迹，竟有七八分神似！而这诗句……“幽谷兰生”，暗指幽居之人？“明月照沟渠”，是喻示不公还是背叛？

林微月心头剧震，面上却不动声色，只赞了句“沈小姐好字”，便自然地将字帖连同那角薄绢重新卷好，放入锦盒，递给身后的白芷收好。她抬头，对上沈夫人看似平静，眼底却深藏紧张的目光，微笑道：“沈小姐兰心蕙质，夫人教导有方。”

沈夫人似乎松了口气，笑容真切了几分：“夫人喜欢便好。”

又闲话片刻，林微月便起身告辞。沈夫人亲自送至二门，临别时，握着她的手，力道微微加重，低声道：“风雪甚大，夫人……路上小心。”

回府的马车上，林微月立刻取出那角薄绢，在晃动的车厢里仔细端详。越看，心越沉。这字迹，这诗句，绝非沈家小姐一个闺中少女所能有。这分明是有人借沈夫人之手，将这信息传递给她！是皇后？还是……别的什么人？

“明月照沟渠……”她喃喃念着这句诗，脑中飞速旋转。皇后是“月”？那“沟渠”指什么？是指被利用的沈家？被当作棋子的信王世子？还是……包括她林微月在内的，所有被卷入这场漩涡的人？

回到府中，萧煜尚未回来。林微月将自己关在内室书斋，铺纸研墨，将薄绢上的诗句临摹下来，又取出皇后那封密信副本对照。果然，笔锋转折间的习惯，几乎一模一样！

是谁？谁在通过沈家向她示警？目的何在？是提醒她皇后的真面目？还是暗示更大的阴谋？