那场未遂的雨夜刺杀之后，斯波纯一内心深处对丙的情感，如同经过淬炼的金属，变得更加坚韧而灼热。这份情感早已超越了最初的欣赏与占有欲，掺杂了浓烈的感激、依赖以及一种近乎虔诚的珍视。

他清晰地认识到，若非丙那超乎常人的警觉与果决，自己或许已成了那晚酒店露台上的一缕亡魂。这种认知，让他看向丙的目光中，除了原有的爱慕，更添了几分难以言喻的后怕与庆幸。

他表达情感的方式，带着商人式的、略显笨拙却十足真诚的实在。他不知丙具体喜好为何，便开始凭直觉和所能接触到的最好标准，为她搜罗各种物品。昂贵的香水，瓶身精致，香气或清雅或馥郁；产自b国的红宝石胸针，色泽浓郁如凝固的鲜血；珍珠耳环泛着温润的光泽；还有来自a国的最新款式的口红。

这些礼物，他并不刻意在特定时刻郑重其事地赠送，往往只是看似随意地放在她书房桌上，或让女仆悄悄送入她衣帽间，附上一张简短的便签，写着“偶然得之，望合心意”之类平淡的话，仿佛只是顺手带回的小物件，小心翼翼地维护着丙的独立与自尊，生怕过于急切的示好会带来压力。

丙对于这些源源不断的馈赠，反应一如既往的平静。她不会惊喜雀跃，但也从未拒绝。她会仔细地将这些首饰分类收好，香水护肤品置于梳妆台，衣物妥善悬挂。每次使用时，动作间带着一种物尽其用的认真，仿佛这些奢华之物与寻常器物并无不同，只是恰好品质更佳的工具。

这种态度，反而让斯波感到一种奇异的安心——她接受了，这便是最好的回应。他并不急于看到她立刻佩戴，只要能以这种方式，无声地参与到她的生活细节中，便已心满意足。

机会很快来临。商会即将举办一场年度舞会，规模盛大，政商两界的名流荟萃。斯波作为主办方的核心人物，携带一位得体、并能镇住场合的女伴至关重要。他几乎未作第二人想，在一天傍晚的书房谈话间隙，状似不经意地提起：

“下周商会有个舞会，需要女伴。丙，如果你没有其他安排，不知是否愿意陪我出席？”他的语气尽量平淡，但紧握着茶杯的手指关节微微泛白，泄露了内心的紧张。

丙正在翻阅一份安保流程文件，闻言抬头看了他一眼，几乎没有犹豫，干脆利落地回答：“好，这是我的职责范围。”

她答应得如此自然，仿佛只是接受一项普通的工作任务。斯波心中涌起巨大的喜悦，却又因这“职责”二字泛起一丝微不可察的失落。但他很快释然，无论如何，她能站在他身边，便是好的。

舞会当晚，斯波提前结束公务，回到宅邸。他精心挑选了一套深蓝色的西服，袖口别着钻石袖扣，庄重而不失奢华。他在客厅有些焦躁地踱步，等待着丙下楼。

当丙出现在旋转楼梯顶端时，时间仿佛有瞬间的凝固。她选择了斯波送她的其中一件礼物——一条款式简洁却剪裁极佳的银灰色绉纱长裙。布料泛着珍珠般柔和的光泽，贴合她挺拔的身形，V字领口开得恰到好处，既不失礼，又隐约勾勒出锁骨的利落线条。

她平日束起的马尾放了下来，长发在颈后挽成一个优雅的发髻，几缕碎发随意垂在耳侧，柔和了她略显清冷的面部线条。脸上施了薄粉，抹了斯波送的那支颜色并不浓艳的口红，原本略显苍白的唇瓣顿时增添了生气。最点睛的是她耳垂上那对简单的珍珠耳钉，以及颈间那条纤细的铂金项链，坠子是一颗不大的、却光芒璀璨的钻石——这些都是斯波陆陆续续送的“小礼物”。她并未过多佩戴首饰，但仅有的几样，与她整体的清冷气质结合得天衣无缝。

她一步步走下楼梯，裙摆摇曳，步伐沉稳，没有丝毫局促。褪去了平日的锋利，此刻的她，像一柄收入镶嵌着珍珠宝石的丝绒鞘中的名刀，华美依旧，却内敛了逼人的寒芒，散发出一种冷静而高贵的光芒。

斯波看得几乎失了神。他见过她太多面貌——冷静的分析师、果决的保护者、疏离的过客，却从未见过她如此盛装，如此……具有压倒性的、令人屏息的美丽。这美丽并非柔弱的、供人欣赏的，而是带着力量感的，仿佛在向所有人宣告，她井上丙，无论以何种面貌出现，都是不容忽视的存在。

“久等了。”丙走到他面前，声音平静。

斯波回过神，深吸一口气，眼中是无法掩饰的惊艳与赞叹。他伸出手臂，声音因激动而略显低哑：“不，等待是值得的。丙，你今晚……非常美。”

丙微微一笑，那笑容很淡，却真切地软化了她眼角的锐利。她伸手轻轻挽住他的臂弯：“谢谢。我们该出发了，斯波先生。”

舞会设在酒店最豪华的宴会厅，水晶吊灯将室内映照得如同白昼，衣香鬓影，觥筹交错。当斯波纯一携着丙步入会场时，原本喧闹的大厅出现了片刻的寂静，无数道目光瞬间聚焦在他们身上。斯波本就是全场焦点，而他身边这位气质独特、容貌清丽却带着一股不容靠近的冷冽气息的女伴，更是引起了所有人的好奇与窃窃私语。

“那位就是斯波先生的女伴？”

“这气质……是哪家的千金吧？”

“听说以前是野宫家的少夫人……”

“就是那个野宫家啊....”