一声极其轻微的、衣料被凌厉剑气割破的声响。

光刃剑芒距离嘉禾的脖颈，仅有寸许之遥；森寒锐气甚至激起了嘉禾散落的几缕发丝。

兰泽瞳孔骤缩，背后瞬间被冷汗浸透。

他不敢想象，若他收力再慢一瞬……

嘉禾跌坐在地，仰着头，脸色苍白如雪，未干的泪痕依旧挂在腮边，看上去惊魂未定。

然而，她望向兰泽的眼神却不是无助，而是极其强烈的制止——冷静得近乎冷酷，将兰泽定在原地。

兰泽看懂了嘉禾眼中的讯息。

于是，他即便额角青筋暴跳，即便握着剑柄的手指因用力而骨节发白，那双脚却像被钉在了原地，再未向前一步。

殿中诸人眼中，方才一幕，不过是嘉禾惊惧之下，不慎挣脱了有琴宫商的束缚，又恰巧跌落在兰泽骤然出鞘的剑前。

这意外虽险象环生，却阴差阳错地阻止了一场御前冲突。

轩辕紫薇的目光在嘉禾与兰泽之间流转片刻，终于上前一步，扬声斥道：“兰泽，还不退下！”

她并未斥责兰泽殿前拔剑，意图将众人注意力这事上引开，以免事态扩大。

有琴宫商仍立于原处，静望跌坐于地的嘉禾，眼底掠过近乎赞叹的笑意——她反应之迅捷、时机拿捏之精准，乃至这份临危不乱的胆识，皆令他心神摇曳。

“陛下。”

有琴宫商无视了这个插曲，目光重新投向御座，语气平稳。

“臣心意已表，恳请陛下赐下荣耀，允臣与轩辕嘉禾公主成婚。”

轩辕紫薇缓步上前，将微微发抖的嘉禾护到自己身后，宛若一位体贴的长姐正在安抚受惊的妹妹。

“少帅既已心有所属……是否该先说清楚你我之间的事，再论其他？”

然而，就在靠近嘉禾的刹那，紫薇身形一顿——一股极其辛辣、混合着柠檬、洋葱与生姜的强烈气味骤然冲入鼻腔。

这突如其来的刺激，令紫薇眼角迅速泛红，眸中浮起一层生理性的水光，反倒令她维护嘉禾的姿态显得格外真挚动人。

只是这般情态出现在帝国储君身上，终究失了几分威仪。

嘉禾俯靠在紫薇怀中，轻声接话：“少帅，你今日所为，同时折辱了轩辕帝国的两位公主。”

“陛下，两位殿下，臣从未有意求娶过轩辕紫薇殿下。”有琴宫商从容应道，“家父一厢情愿，而臣亦竭力阻止。臣想娶的，从来就是嘉禾殿下。”

“为求娶嘉禾殿下——臣愿倾尽所有，不惜代价。”

真是漂亮的场面话。

嘉禾腹诽，头在紫薇肩上埋得更深。

有琴乐站在一旁，面色已然铁青。

轩辕紫薇转向轩辕帝：“父皇，此事突如其来，关乎皇室颜面与嘉禾妹妹的清誉。”

“儿臣认为，今日议政本为河间赈灾之策，国事当先。有琴少帅与嘉禾之事，只是家事，应当另行厘清原委，慎重议决，以免仓促决定，伤了君臣和气。”

殿内一时寂静。

轩辕帝、有琴乐与闻人荣华皆是历经风云之辈，此刻早已心照不宣：自嘉禾闯入哭诉，至有琴宫商突然求娶，再到紫薇恰到好处的维护与引导——步步相连，环环入扣。

这分明是一场以嘉禾清誉为注，针对有琴宫商及其背后军政派的精密棋局。

执棋之人，正是帝国储君——轩辕紫薇。

轩辕帝深深看了女儿一眼，目光掠过赞许。随即，扫向脸色铁青、却碍于理亏难以发作的有琴乐；最终，视线落回被紫薇护在怀中、低眉垂睫、仿佛仍惊魂未定的嘉禾身上。

片刻沉吟后，他缓缓开口，一语定音：“紫薇所言在理。”

“河间星域赈灾事宜，即由你全权督办，若有难处，多向你舅舅闻人荣华请教。”

他话音微顿，转向兰泽。

“至于加征新税、填补账目一事——兰泽，既然由你提议，便交由你执行。朕赐你特权，即日前往平谷星域，推行新税，务必妥善处置。”

嘉禾的睫毛猛地一颤。

指尖深深掐入掌心，刺痛迫使她维持住表面的平静，将几乎冲口而出的质疑死死咽回——

加征新税，这无异于火中取栗！

平谷星域是闻人氏的根基之地，利益盘根错节，外人难以动摇。轩辕帝若真有意成事，本该派遣地位更尊、更能代表皇室意志的紫薇；或是闻人荣华的一双儿女前去，方可压制地方阻力。

可他却偏偏选中了兰泽！

兰泽虽持皇命，可他身份敏感，根基尚浅。一个云氏旧臣之后，凭什么去动帝国最富饶星域的奶酪？那些地方势力岂会善罢甘休？

这简直是将兰泽架在火上，稍有不慎，便会万劫不复。

嘉禾急切地望向紫薇，盼她能出言转圜；又忧心地看向兰泽，望他能看清凶险、主动推拒。

可是，殿内一片沉寂，无人出声。

怎么办？！