卧室里，瑞莎关上门取来药匣，等待协同维尔拉。迪莉娅只留下必要衣物，其余尽数脱下。

维尔拉轻轻揭开草草处理，因迪莉娅无所谓再次染血的纱布。她张嘴想要斥责迪莉娅，却又无声闭合。

迪莉娅背部上大面积的淤青和手臂长的血痂交错。她的肩膀被贯穿，手指长的剑伤和无数淤青遍布全身。

维尔拉沉默处理伤口，瑞莎在旁帮忙。维尔拉的手法熟练而轻柔，但处理到最后，她的手开始微微颤抖。她强迫自己稳住手，打上最后的、难得丑陋的蝴蝶结。

血腥味在卧室蔓延，沉默在肆意彰显着存在。

“姐姐，说句话好吗。”迪莉娅率先忍受不了寂静，却又不敢看维尔拉。

“瑞莎，出去一会儿好吗。”维尔拉的声音略微沙哑。

“是，小姐。”瑞莎端起变红的水盆离开，关门时看了卧室一眼，两人之间的沉默如有乌云压顶。小姐今夜又将注定难眠。

“你抱我的时候有血腥味……”

“什么？”迪莉娅向维尔拉看去，维尔拉已经泣不成声，泪珠如线滑落，“姐姐！”

“你问我为什么能识破你的谎言，因为你那浓郁香水都遮不住的血腥味。迪莉娅，迪莉娅，你怎么敢！”维尔拉猛然举起手，却又停在空中。

“对不起，姐姐，”迪莉娅牵过那只手，将脸放于那掌心蹭了蹭，好软好香，“是我违背了约定。”

“为什么！不是说好了吗？他们不敢…不敢下狠手的。”维尔拉手指微微蜷缩，抽回手转身，不愿让迪莉娅被她影响。迪莉娅现在应该很累了。

“是，他们是不会，但，父亲……我得要更有价值，得要让他们不敢欺负我们。喜爱和价值，父亲总会选价值。”

科斯特还年轻，尚不懂得拉拢人心，他的高傲也不容许他拉下脸面。他少有主动帮助迪莉娅，帮助迪莉娅改变处境。

但迪莉娅想要姐姐过的更好，让艾米丽不再蔑视姐姐；让默文不敢给她难堪，靠姐姐给予财富默文财富，才不再针对她；让菲利克斯不敢侮辱维尔拉。至于米丽，菲利克斯的狗罢了。

维尔拉闭眼叹息，“这么多年我都这样过了，你又是何必呢？”

“姐姐，看看我，摸摸我，抱抱我好吗？我好痛啊。”迪莉娅回避问题，摇着维尔拉的手。

“答应我，在和平的情况下保护好自己。”维尔拉无奈回身，避开伤口虚虚抱着迪莉娅。她总是对迪莉娅没办法。

维尔拉早已停止了流泪，与其说是伤心，不如说是被气着了。迪莉娅一撒娇一低头，她就什么火气都没有了。

“好，姐姐知道的，我最听姐姐话了。”迪莉娅拭去维尔拉的泪痕，用头不停蹭维尔拉脖颈。

维尔拉被蹭痒无奈，“安分点，大猫猫。”

八、祈羽

三百一十九年第一月第一日，祈羽节如约举行。

祈羽节是由教廷主办，民众自觉参与，约定成俗的节日。它代表着每年的伊始，是辞旧迎新的日子。

当天十点，全体教士会在同一时间，不同地点举行祈羽仪式。仪式举行时，天使会在信仰浓郁的教堂降下羽毛，以示认可。祈羽仪式是天使羽毛的唯一来源。

数位费瑟共同举行的祈羽仪式和净化仪式，均有治疗身体轻微伤痛和旧疾的作用。同时目睹圣光与天使羽毛被认为是幸运。

祈羽节当日，皇室、贵族和民众都会前往教堂观礼，感受女神抚照。就算不能进入教堂内部，在外面呆着也有逸散的福泽。

圣殿二层观礼区，聚集着掌握帝国命脉的人，及其他们的追随者。一层观礼区则坐着普通贵族，观礼区后方则是站立的民众。

奥西莫差些资格落座二层，但因追随二皇子分得个机会。他只带了科斯特和艾米丽前往二层，维尔拉和迪莉娅就落座一层观礼区。

迪莉娅穿不惯礼裙，穿的是维尔拉为她搜罗的裤腿礼服。迪莉娅眼睛愈发狭长，骨相渐渐分明，身材修长顺畅，体态挺拔有力。搭配礼服不见平日可爱，只余英姿飒爽。

维尔拉不时好奇看看迪莉娅，迪莉娅如今失了可爱多了帅气，让她眼前一亮感慨万千。不知不觉迪莉娅已经是个大孩子了，这般美丽，引人注意。觉得迪莉娅可爱时，绝对是对方刻意为之。啊，若是可以的话，她的丈夫如迪莉娅一般懂得生活情趣，长得清爽俊美该多好。

维尔拉光明正大偷看迪莉娅，迪莉娅则在悄咪咪偷看维尔拉。

维尔拉今日盛装打扮，铂金发丝配着艳红绸带编发盘花，白色花簪点缀其中，耳带碧绿珠宝，项带金色项链，身着齐肩碎花裙，手着蕾丝白手套，脸上略施粉黛。

时为寒冬，维尔拉出现却让人瞧见春暖花开。今天之后维尔拉有了“花中少女”的雅称。

迪莉娅清晨见过维尔拉后红了脸，痴了心，失了神。但她面对维尔拉为她绽放的笑容时，她逃避了。她不敢回应那朵花，害怕惊扰那朵花，却又想要刻录那朵花。

好在，那朵花不计较，拉起她的手启程。

维尔拉和迪莉娅主动落座最后排，迪莉娅在维尔拉的右侧，两人闲聊等待。仪式即将开始，维尔拉凑近迪莉娅再次说起注意事项。

迪莉娅闻着维尔拉带来的馨香，时不时偷看维尔拉，和维尔拉对上视线又匆匆移开。

维尔拉眯了眯眼，轻轻拧了下迪莉娅腰间的软肉，“有没有在认真听我说话？”

“有的有的，有在听姐姐说话的。”至于认真就不敢保证了。

一层观礼区后面有临时栏杆，栏杆后面是无数站着的民众。距仪式开始的时间越来越近，人群也越来越躁动。

圣殿庄重的钟声响起，王城内的其余教堂同时敲响洪钟回应，弥漫的钟声在整个王城回荡。

十时已至，祈羽开始，鸣钟十响。

第一响，所有人噤声起立，双手合十。

第二响，每位费瑟开始低声吟颂术法，整齐浑厚的和声诉说。

第三响，费瑟缓缓抬头凝望女神圣像。

第四响，术法至半段，费瑟声量加大，辽阔浩大。

第五响，费瑟张开双手向前呈接物状。

第六响，吟颂结束。