甚至没看见鞭子落在何处，一阵火辣辣的刺痛瞬间爆发，过电般穿过每一条神经，生生激出了一脑门的冷汗。

赵翼狞笑着，一连抽了十七八鞭，势要把这几年所受偏袒委屈给发泄出去。桓千蘅前襟的衣裳已破损褴褛，露出的肌肤上横七竖八许多凌乱的血痕。血迹洇透了衣裳，似于锦绣之上描摹的一片破碎红梅。

桓千蘅目光有些涣散，汗珠顺着脸颊滴落下来，但却没有发出任何声音。

赵翼犹嫌不足，放下鞭子又拿起一把匕首，蹲在桓千蘅面前，拿匕首在他眼前晃了晃，道：“桓千蘅，你可总算知道嚣张过头终遭雷劈的道理了吧，你不是能耐么，你再牙尖嘴利一个试试？”

桓千蘅的眼睛缓慢地眨了一下，头歪在一旁，根本像是聋了一般没有任何反应。赵翼自顾自道：“你胆子也真不小，对着殿下也敢大呼小叫，敬酒不吃你非吃罚酒，真不知道你脑子里装的是什么，蠢到无可救药。”

“刚刚打你的鞭子上沾了辣椒水，不及时处理伤口可是会化脓的，我呢，好心帮你处理处理，可能会有点疼，你忍着点啊。”赵翼阴恻地笑了起来，在桓千蘅胸前的伤口处，用匕首一下下剔着绽开的烂肉。

桓千蘅的眉心瞬间紧蹙起来，面颊上顿时失了血色，豆大的汗珠从额头上接连不断地渗了出来。本应发出的惨叫痛呼被他生生压在胸口处，化作一片倔强的悄无声息。

锋利的刀刃划过皮肉，血顺着赵翼的手滑下去，沾红了袖口。凌虐他人的乐趣涌了上来，赵翼愈加兴奋，拿匕首把他的伤处划得一塌糊涂。

赵翼哪里是在替太子“劝和”，分明是假公济私，公报私仇罢了。

“这都没反应，你是哑巴了么？”赵翼一巴掌打在桓千蘅脸上，立刻浮肿绯红起来，“你疼就喊啊！”

可偏偏，桓千蘅就是头倔驴，软硬不吃。痛彻心扉之际，他还能抬起头，嘴角一勾，摆出一个嘲讽的笑脸，让赵翼看得更是分分钟想掐死他。

赵翼不是专门审讯他人的，能够用上的刑罚实在没什么新意。比起桓千蘅曾见过用过的酷刑，这些委实不算什么。就在赵翼思索着怎么再来凌虐他一番时，地牢门口进来个人，脸上一道明显的刀疤，从眉骨一直横穿鼻峰至下颌，是赵翼的下属罗青羽，隔着铁栅栏道：“赵大人，太子殿下找您。”

“算你运气好，待我回来再说。”赵翼意犹未尽，将匕首掷在地上，锁起地牢的大门，跟着罗青羽消失在了转角处。

地牢中陷入了死寂，桓千蘅压抑不住，咳嗽了两声，一丝鲜血顺着嘴角蜿蜒流进了脖子里。

“死生流转不相值，天地翻时忽一逢....哈哈，哈哈哈哈.....”他垂着头，略微有些凄厉的声音从喉咙里逸出。

他细细想着，到底是哪一步走错了，而如今被小人骑在脸上凌辱。他曾无比相信自己每一步的决定，可如今，那一丝信念也如大厦将倾，摇摇欲坠。只需再推上一把，便会彻底坍塌下去。

不知过了多久，桓千蘅感觉自己脑子被疼痛刺激得有些不太清晰了，陷入了半梦半醒的境地。

“桓大人！”一个带着惊愕的声音从门口传来。桓千蘅抬起头，人高马大的楚帆站在门口，掀起斗笠露出一张错愕不已的脸。

楚帆亦有地牢钥匙，忙撤去锁链跑了进来，将桓千蘅身上的绳索解开，用手臂撑着他半个身子才不至于倒下去。楚帆低头看着他胸前一片血肉模糊，眼睛登时红了起来，道：“大人，怎么会这样！是赵翼做的吗？”

桓千蘅深深浅浅地喘着气，推了楚帆一把，道：“你来这里做什么，快走，被太子发现你也要吃不了兜着走。”

楚帆牢牢地抓着他：“我刚刚在寝殿旁听得真真的，赵翼果然把你关起来了。好不容易我找了个借口支开赵翼，就是来救你出去的。”

桓千蘅愣了愣，道：“是你支开的赵翼？你犯什么傻，就这样堂而皇之地把我带走，你要如何跟太子交代？”

楚帆斗笠下的容颜，既有焦急亦有坚毅，他道：“桓大人，六年前若不是你将我带至林王府，点拨我武功，教我防身之术，我恐怕早已饿死街头，哪里有今日在东宫为太子做事的命。在楚帆心里，您的恩情无以为报，非抛头颅洒热血不能报之万一，至于别的什么人，楚帆管不了那么多。”

桓千蘅哑然失笑。他当年捡回父母双亡流落街头的楚帆是一时脑热，更想着能将玄音谷的武功传下去一二，方不辜负师门栽培。如今楚帆虽然看起来已经是个精壮的汉子了，但仍不过是个十八岁的孩子，与自己结识凌景宣入林王府时的年纪一模一样。

十八岁，是个蓬勃而又冲动的年纪，总是把大义、恩情这等矫情的词语放在嘴边，当年的自己是如此，如今的楚帆亦是如此。

他还想说什么，楚帆先他一步，在他背上的麻穴点了一下，桓千蘅立刻失了力气。几个月不见，楚帆竟然胆大包天起来。桓千蘅恨铁不成钢，只可惜手软脚软，连打这个不知天高地厚的臭小子一掌的机会都没了。

楚帆戴好斗笠，把桓千蘅背起来。出门时发现地牢门口的守卫昏倒了一大片，怪不得楚帆能长驱直入，原是弄晕了守卫。桓千蘅曾教给楚帆这点不入流的小手段，竟让他学了个有模有样。

桓千蘅虽不能动弹，但灵台清明。楚帆从小也是个脑子一根筋的人，不太懂得曲意转圜。他忽然觉得带楚帆入了刺客道，似乎也成了一个错误。