桓千蘅蹙起了眉。

寒苏似也不愿意多说，直接跳过这一段，接着道：“凌昭强行将宁芝带回府中，自然也不会好生对待，不过是当个暖床的玩意儿罢了。宁芝或也想过逃，可不足一个月，便发现自己有了身孕，被凌昭软禁，数月后生下凌雅之，至死就再也没有踏出过凌府。”

桓千蘅默默片刻，道：“这是凌雅之的家事，为什么要跟我说这些？”

寒苏道：“昨日沈明心翻看阿里木的手记，又发现了些先前忽略的端倪。夏朵暗杀康妃那一日，有一位静嫔同日摔下悬崖，生死不明。阿里木在静嫔二字上，用朱笔圈出打了个叉。我对后宫了解甚少，桓公子曾于大内行走，可知道这位静嫔是何许人也？”

桓千蘅虽在庙堂，可又不是后宫中的太监，几乎不曾与后妃打过交道。如今这位老皇帝，年轻时可谓风流，后宫充实，在嫔位以上的后妃不计其数。况且静嫔于二十多年前失踪，那时自己还尚在襁褓牙牙学语，上哪儿去关注皇帝的后宫。

他很诚实道：“闻所未闻，若想知道得去太庙或者皇陵中走上一趟。”

寒苏道：“不必那么麻烦，手记中提到，静嫔乃康妃金兰义妹，同出身内廷礼乐坊，本家，姓宁。”

姓宁？！

桓千蘅脑中轰然一响，嘴巴不受控制地微微张开。静嫔失踪与宁芝出现在金陵城的时间近乎一致，且同姓宁？世上可有这么巧合的事？他怔忡了半晌，才磕磕绊绊道：“凌雅之的母亲，是当年失踪的静嫔？”

寒苏的脸色亦十分凝重：“很有可能。静嫔目睹康妃被替，被人推下悬崖灭口，大难不死回到金陵城里，却没有后福，把自己的一生给赔进了凌家那个黑窟窿里。”

桓千蘅紧紧抠着石头，手被石头上尖锐的凸起磨得发白，却跟没感觉到疼似的越抓越紧，慢慢吐出几个字来：“那凌雅之，究竟是凌昭之子，还是皇帝之子？”

寒苏道：“那就只有宁芝自己知道了。但若凌雅之真是皇子，对他而言，是祸非福。”

桓千蘅说话都有些不利索了：“为、为何？”

寒苏道：“凌昭强/奸女子，后又亲手杀妻，却逍遥法外，依旧在金陵花天酒地，你可知缘由何在？”

凌雅之平时一幅没心没肺的样子，纵然知道他年少阴影，却也未曾深切走到他心中去体会一番。桓千蘅紧抿下唇，慢慢摇了摇头。

寒苏道：“外祖父光风霁月，两袖清风半生，为了这个不成器的儿子毁了一声清誉，变卖祖产为其脱罪，还给他捐了个糊口的闲职小官，让他如今还逍遥在金陵。凌雅之从那时候起，只怕是对官场上的这些人深恶痛绝了。”

桓千蘅的思绪有些没跟上，抬起手道：“慢着，外祖父？”

寒苏清了清嗓子，略有些尴尬道：“说顺嘴了，我外祖父，凌雅之的祖父，金陵刺史凌保平。”

桓千蘅花了几秒钟的时间捋顺了关系，“腾”地一下从石头上跳了下来，愕然道：“寒宫主，那凌雅之岂不是你......”

“表兄，”寒苏接下话头，无奈地耸了耸肩，“虽然我不是很想承认。”

桓千蘅的脑子彻底乱成了一锅粥，难不成这个世界当真是一个圈，圈中人人是亲戚，人人有渊源？

他太阳穴中的青筋一下下弹着疼，许久没有缓过神来，慢慢道：“凌雅之若是知道了，会怎样？”

寒苏没有回答这个问题，而是反问道：“桓公子，倘若他真的是皇帝之子，你会想让他回归宗庙吗？”

桓千蘅眼皮一抬：“这是他的事，问我算怎么回事？”

寒苏叹了口气：“他不会想当什么皇子，但为了你，他会答应。”

桓千蘅想了许久，才把这句话的含义给品味出来。前半生皆为他人奔波，却从未体验过被人迁就和体谅的滋味。即使这话并不是从凌雅之口里说出，他还是莫名感觉心头一热。

想起不久前在云潇画馆，自己曾问他这辈子有什么愿望。凌雅之的愿望可谓朴实无华，既不是大富大贵，也不是为官作宰，只想过安稳的日子。

桓千蘅自己，十八岁一腔豪气，二十六岁只想逍遥自在，又何尝不是退而求安。两个人对人生的态度，某种程度上可谓是殊途同归。

桓千蘅慢慢道：“寒宫主多虑了，凌景宣是凌景宣，凌雅之是凌雅之。是我倥偬八年认错了人，没有让凌雅之来替我弥补缺憾的道理。他想做什么，我管不着，他不想做什么，我也永远不会逼他去做。”

他顿了顿，又半开玩笑似地补了一句：“再说，就凌雅之那般吊儿郎当的，哪里有能走仕途的样子。”

人生而独立，就没有一人该为另一人折腰的道理。