这念头如同跗骨之蛆，一旦滋生，便疯狂蔓延，将他残存的意志拖向更黑暗的深渊。他看着腕间那一道道象征着屈辱和牺牲的疤痕，只觉得它们丑陋无比，如同他这不堪的人生。
寒水院的日日夜夜，便在取血的冰冷、苏衍煎药时的咒骂、萧祈昀无声的守护以及苏泽兰日益深重的绝望与自毁倾向中，缓慢而沉重地流逝着。如同一潭绝望的死水，表面偶有微澜，底下却是深不见底的、足以吞噬一切的黑暗泥沼。
寒水院的日复一日，如同钝刀割肉，缓慢地凌迟着苏泽兰的生命与意志。
萧祈昀看着苏泽兰日渐枯槁的形容和眼中那越来越深的死寂，心如同被沉入冰海，每一次探望都带来更深的窒息感。
他深知，若再找不到破局之法，苏泽兰终将被这无休止的取血和绝望彻底吞噬。
他不能再等了。
又一次在寒水院为苏泽兰换药时，萧祈昀看着苏泽兰腕间那狰狞的、仿佛永远无法愈合的伤口，指尖的动作越发轻柔，声音却带着前所未有的凝重：
“泽兰，”萧祈昀的声音压得很低，目光紧锁着苏泽兰空洞的眼睛，“你还记得……当初那个地方吗？任何细节都可以……位置？附近的山川河流？关押你们的地方有什么特征？或者……你被苏衍买下时，是哪一年？”
苏泽兰的身体几不可察地僵了一下。那段被刻意尘封的记忆如同毒蛇，被萧祈昀的问话惊动，在脑海深处蠢蠢欲动。他闭了闭眼，浓密的睫毛剧烈颤抖，仿佛在抵御着巨大的痛苦。
“不……不知道……”苏泽兰的声音嘶哑干涩，带着浓重的疲惫和抗拒，“……不见天日……只有虫……和惨叫……”他痛苦地摇头，试图驱散那些恐怖的画面，“……被师傅买下……是……是几年前？……记不清了……只记得……很冷……下着雨……”
线索模糊得如同雾里看花。但萧祈昀没有放弃。
他离开寒水院后，立刻调阅了朝廷密档和将军府历年军报。
他根据苏泽兰模糊的“几年前”和“很冷”、“下着雨”等季节特征，结合苏衍当年游医的路线，将时间锁定在五到七年前。再翻阅那几年朝廷和边军剿灭的邪教窝点记录，最终将目标范围缩小到三个——皆位于西南边陲、山高林密、气候湿冷之地。
其中一个名为“幽渍窟”的据点，覆灭时间与苏衍救下苏泽兰的时间虽有些差距，但卷宗记载，当年剿灭邪教后，发现该据点深入地下，结构复杂，曾发现大量用于炼蛊的毒虫残骸和孩童骸骨！这几乎与苏泽兰描述的“不见天日”、“虫子”、“惨叫”完全吻合！
萧祈昀心中巨震，立刻将“黑水涧”列为重点。
与此同时，将军府地牢深处，血腥气与惨叫声从未断绝。
盛炽将军亲自坐镇，审讯着上次伏击中被生擒的四个活口。
昏暗的刑房里，火把跳跃，映照着墙壁上斑驳的暗色污迹。
两个须发花白的老教徒被铁链锁在墙上，遍体鳞伤，眼神却依旧浑浊而狂热。
无论何种酷刑加身，他们只是死死咬着牙，喉咙里发出野兽般的嗬嗬声，偶尔迸出几句含糊不清的、对“蛊神”的狂热祷词，对任何关于“圣子”或教中机密的询问，都报以沉默或癫狂的嗤笑。
“不知道！不知道！蛊神万岁！”其中一个老教徒猛地昂起头，布满血丝的眼睛死死瞪着盛炽，嘶声力竭地吼着，唾沫混着血沫喷溅。
盛炽面沉如水，挥了挥手。亲卫会意，将两个老家伙拖了下去，如同拖走两条死狗。
下一个是那个年轻的俘虏。他早已被地牢的阴森和同伴的惨状吓破了胆，脸色惨白如纸，浑身抖得像筛糠，□□一片湿濡，散发着难闻的骚臭。
“我说！我什么都说！将军饶命！饶命啊！”不等盛炽开口，年轻俘虏就涕泪横流地哭嚎起来，磕头如捣蒜。
盛炽冷冷地看着他：“说，关于你们如何炼蛊，一字不漏。”
年轻俘虏如蒙大赦，语无伦次地开始交代，声音因恐惧而尖利颤抖：“圣子？……小人地位低微……教中机密……小人真的不知道太多啊！”
“说你知道的！”盛炽的声音如同冰锥。
年轻俘虏如蒙大赦，语无伦次地开始交代，声音因恐惧而尖利颤抖，语句急促而破碎：
“圣子……圣子……小人地位低微，只……只远远见过一次背影……教中机密……小人真的不知道太多啊将军！”
“说你知道的！”盛炽的声音如同冰锥。
俘虏吓得一哆嗦，连忙道：“是！是！小人听……听说过！早年间，边关大乱，死人无数……教里几位长老就趁机带人……屠了好些个偏僻村子……专抓小孩！”
他吞咽着口水，眼中充满了恐惧，语速更快：
“把抓来的！全丢进挖好的大坑里！然后……然后往坑里倒！倒进成百上千的毒蛇！毒蝎！还有好多叫不出名字的毒虫！让它们互相撕咬！”
俘虏的声音因极度的恐惧而扭曲，带着哭腔：
“坑底……坑底都是血！都是碎肉！哭声撕心裂肺……没多久就……就死光了！只……只听说……听说最后活下来几个！”
他身体剧烈颤抖，仿佛那地狱景象就在眼前：
“活下来的那些……被长老们带走了！关在石牢里！用各种最毒的蛊虫……往他们身体里种！种了一次又一次！看他能撑多久！撑不住了……就解毒……缓过来……再种！再折磨！反反复复！听说……听说最后就熬出来一个……就是……就是‘圣子’！”
俘虏的声音带着哭腔，几乎是喊出来的：
“长老们说！圣子的血……是万蛊之源！是蛊神在人间的化身！用他的血养出来的蛊……才是真正的绝品！能号令万蛊！能让人生不如死……也能……也能救命”
最后那个小的俘虏，被拖上来时已经神志不清。他瘦骨嶙峋，眼神涣散，嘴里不停地念叨着颠三倒四的呓语：“圣子……蛊神……降临……血……圣血……喝了长生……”他时而傻笑，时而尖叫，对任何问题都置若罔闻，完全沉浸在自己的癫狂世界里。
盛炽听着年轻俘虏的供述，脸色越来越沉，眼神深处翻涌着惊涛骇浪！批量孩童炼蛊！唯一幸存者！非人的折磨！万蛊之源！这……这哪里是什么邪教余孽？！这分明是邪教制造出来的、最恐怖的活体兵器！是受害者！是历经地狱才活下来的……怪物？
数日后，将军府书房。
烛火通明，却驱不散空气中的凝重。
萧祈昀将自己查到的关于“黑水涧”的卷宗副本，以及他根据苏泽兰模糊记忆和时间线推算出的结论，放在了盛炽面前的书案上。
盛炽沉默地看完，脸色阴沉如水。他抬眼看向萧祈昀，没有废话，直接将亲卫记录的、关于那四个俘虏的审讯口供，尤其是年轻俘虏关于“圣子”炼成过程的详细供词，推到了萧祈昀面前。
两人各自沉默地翻阅着对方的资料。
书房里只剩下纸张翻动的沙沙声和烛火燃烧的噼啪声。
当萧祈昀看到年轻俘虏描述的、那如同地狱绘卷般的孩童炼蛊过程和“圣子”的诞生时，他捏着纸张的手指猛地收紧，指节瞬间泛白！
一股冰冷的寒意夹杂着巨大的愤怒和……难以言喻的心疼，瞬间席卷全身！他几乎能想象到，年幼的苏泽兰被丢入万虫坑中挣扎求生，又被反复植入蛊毒、在生死边缘煎熬的恐怖景象！这哪里是“邪教余孽”？这分明是邪教制造出来的、最悲惨的牺牲品！
盛炽看着萧祈昀瞬间变化的脸色，心中最后一丝疑虑也烟消云散。他重重地将手中的卷宗拍在桌上，发出沉闷的声响，打破了死寂。
“现在清楚了。”盛炽的声音低沉沙哑，带着一种尘埃落定后的沉重和复杂，“苏泽兰……他不是邪教余孽。”
他顿了顿，目光锐利地看向萧祈昀，一字一句，如同宣判：“他是邪教用最残忍、最血腥的手段，制造出来的‘圣子’。是受害者，也是……他们留下的，最可怕的‘武器’。”
“武器”二字，带着冰冷的现实感。苏泽兰那身能压制万蛊、也能引动蛊毒的血，就是这“武器”的核心。
萧祈昀缓缓放下手中的供词，指尖还残留着纸张冰冷的触感。
他抬起眼，看向盛炽，那双总是温润或沉静的眼眸里，此刻翻涌着惊涛骇浪般的情绪——有对苏泽兰过往遭遇的震怒和心疼，有对邪教滔天罪行的憎恨，更有一种确认真相后的沉重和……一丝不易察觉的释然。
至少，苏泽兰不是敌人。他只是一个被命运残酷捉弄、从地狱里爬出来的……可怜人。
“是。”萧祈昀的声音带着一丝不易察觉的沙哑，却异常清晰，“他是受害者。将军……不该如此对他。”
盛炽的目光与萧祈昀在空中交汇，无声地碰撞。
书房内，烛火摇曳，将两人凝重的身影投在墙壁上，如同两座对峙的山峰。