慕砚书率部押解着永王等人返回长安时，已是初春。城门处，萧池渊率文武百官相迎，小皇帝也亲自到场，脸上满是笑容。

“慕将军辛苦了！”小皇帝快步走上前，拉住慕砚书的手，“将军擒获逆贼，为朝廷立下大功，朕要重重赏你！”

慕砚书躬身行礼：“陛下谬赞，臣只是尽了分内之责。此次能顺利平定西域叛乱，全靠摄政王的支持与将士们的奋勇作战。”

萧池渊微微一笑：“慕将军不必过谦。你的功绩，朝廷与百姓都看在眼里。今日不谈国事，先随朕回府，为你接风洗尘。”

回宫后，小皇帝下旨，举办庆功宴。宴会上，小皇帝赏赐慕砚书黄金千两、良田万亩，加封“西域都护使”，总领西域事务；将士们也各有封赏，皆大欢喜。

然而，在这喜庆的氛围中，却有几双眼睛充满了嫉妒与敌意。以吏部尚书李嵩为首的几名老臣，看着慕砚书备受恩宠，心中十分不满。他们早已暗中联络，想要设计陷害慕砚书。

“慕砚书不过是侥幸立下战功，却得到如此重赏，未免太过张扬。”李嵩在私下里对心腹说道，“他手握重兵，威望日盛，日后恐会威胁到我们的地位，甚至可能架空摄政王与陛下。我们必须尽快想办法，削弱他的势力。”

“李大人说得是。”心腹附和道，“慕砚书刚回京，根基未稳，正是动手的好时机。我们可以捏造罪名，弹劾他在西域滥杀无辜、克扣军饷，让陛下治他的罪。”

李嵩摇摇头：“慕砚书在西域安抚部落，深得民心，滥杀无辜的罪名恐怕难以成立。克扣军饷更是无稽之谈，他治军严明，将士们对他十分敬重。”他顿了顿，眼中闪过一丝阴狠，“我们可以从永王身上下手。永王是前朝皇子，不少人对他仍有同情之心。我们可以暗中联络一些前朝余党，让他们散布谣言，说慕砚书与永王暗中勾结，想要谋反。同时，买通天牢的狱卒，让永王在审讯时反咬一口，指证慕砚书。”

心腹眼中一亮：“此计甚妙！只要永王指证慕砚书，再加上谣言造势，陛下与摄政王定会对他产生怀疑。到时候，我们再联名上书弹劾，定能将他扳倒！”

两人商议已定，便开始暗中行动。他们先是买通了天牢的一名狱卒，让他给永王传递消息，许诺只要永王指证慕砚书勾结谋反，便会想办法救他出去。永王本就对慕砚书恨之入骨，又贪图活命，当即答应下来。

随后，李嵩等人又暗中联络前朝余党，让他们在京中散布谣言。一时间，长安城内流言四起，皆传“慕砚书与永王勾结，平定西域是假，积蓄力量谋反是真”。

流言很快便传到了皇宫内。小皇帝听到后，十分困惑，向萧池渊询问：“王叔，外面都说慕将军与永王勾结，想要谋反，这是真的吗？”

萧池渊眉头紧锁，沉声道：“陛下放心，慕砚书忠心耿耿，绝无谋反之意。这些都是谣言，是有人故意捏造，想要陷害慕将军。”

“那我们该怎么办？”小皇帝问道。

“陛下无需理会谣言，待审讯永王时，一切自会真相大白。”萧池渊说道。他心中清楚，这一定是李嵩等人搞的鬼。他们对自己的新政不满，又忌惮慕砚书的威望，便想借此机会，一石二鸟，既扳倒慕砚书，又削弱自己的势力。

几日后，大理寺奉旨审讯永王。审讯当日，文武百官皆到场旁听。李嵩等人坐在一旁，嘴角带着一丝不易察觉的笑容，等待着永王指证慕砚书。

然而，事情的发展却超出了他们的预料。永王在审讯时，不仅没有指证慕砚书，反而将李嵩等人买通狱卒、让他作伪证的事情和盘托出。

审讯结束后，萧池渊与慕砚书来到摄政王府的书房。