秋风渐紧，将军府的庭院中，青松覆霜，白鹤翩跹。谢榆年正坐在石桌旁，为慕砚书绘制一幅《秋庭闲坐图》。慕砚书身着月白锦袍，斜倚在廊下的躺椅上，手中捧着一卷兵书，神色淡然，阳光透过枝叶洒在他身上，勾勒出柔和的轮廓。

谢榆年笔尖轻转，细细描摹着他的神态，连眉峰微蹙的弧度、指尖轻叩书页的动作，都不肯放过。他画得太过专注，以至于没察觉萧池渊已走进庭院。

“好一幅生动的肖像。”萧池渊的声音温和响起。

谢榆年心中一惊，手中的画笔险些落地。他连忙起身躬身行礼：“摄政王。”脸颊瞬间涨红，下意识地想要遮掩画纸。

慕砚书也起身行礼，笑道：“摄政王今日怎得有空前来？”

萧池渊目光掠过画纸，眸色微深。画中的慕砚书神韵兼备，笔触间满是细腻的描摹，绝非普通画师对主顾的敷衍，那份藏在墨痕里的珍视与炙热，瞒不过他的眼睛。他淡淡一笑：“今日处理完公务，想起你前些日子提及谢公子为你画的《松鹤延年图》，便过来看看。”

他走到石桌旁，拿起画纸细细端详，语气似不经意：“谢公子画技愈发精湛了，尤其是对人物神韵的捕捉，竟比京中许多老画师还要传神。只是这画中情意，似乎太过浓烈了些。”

谢榆年的脸瞬间变得惨白，手足无措地站在原地，心中慌乱不已。他没想到，萧池渊竟一眼看穿了自己的心思。

慕砚书心中也微微一动，看向谢榆年，见他神色慌张，便开口打圆场：“摄政王说笑了，谢公子只是画技高超，故而能将人物画得鲜活。”

“是吗？”萧池渊放下画纸，目光在谢榆年与慕砚书之间流转，带着一丝了然，“或许是本王多心了。不过谢公子年纪尚轻，心思纯粹，能将这份敬仰融入笔墨，也是难得。”

他话锋一转，看向慕砚书：“今日前来，是有要事与你商议。北方边境传来消息，黑石部落的残余势力有死灰复燃之势，需你多加留意。”

慕砚书闻言，神色立刻变得凝重：“臣明白，明日便派人前往边境侦查。”

两人移步书房议事，谢榆年留在庭院中，心绪难平。萧池渊的话如同一记警钟，让他意识到，自己的心思或许早已暴露。他看着桌上的画作，心中满是纠结与不安——他既怕被慕砚书察觉，又舍不得这份默默陪伴的时光。

书房内，萧池渊与慕砚书商议完边境事宜后，萧池渊忽然道：“你与谢公子近来往来甚密？”

慕砚书点点头：“谢公子画技精湛，为人纯粹，与他相处倒也轻松。前几日他为我画了几幅画，今日是来补完最后一幅。”

“他对你的心思，你当真没察觉？”萧池渊直视着他，语气平静。

慕砚书一怔，随即坦然道：“略有察觉。但谢公子年纪尚轻，或许只是出于对晚辈的敬仰，并无他意。况且他心思纯粹，我不愿点破，伤了他的颜面，也坏了这份难得的清净。”

萧池渊眸色深沉，指尖摩挲着腰间的墨玉：“你倒是心善。只是谢公子是太傅之子，身份特殊，他对你的这份‘敬仰’，若传出去，恐会引来非议，于你、于他、于谢家，都无益处。”

慕砚书心中一凛，他倒是没想过这层。“摄政王所言极是，是臣考虑不周。”

“也无需太过刻意疏远。”萧池渊道，“谢公子本性不坏，只是年少情动，一时执念。你只需保持距离，不给予不该有的希望，时间久了，他自会明白。”