陆时卿手肘微顿，皱眉看过去，没好气道：“什么事？”

王锐瞥了眼南宫怀瑾，凑到耳边说：“百穑知州知府林怀泽，以增税非利民之策，固持不从。赋税久欠，巡抚柳承墨怒其抗命，用威相逼，林知州愤懑而卒。”

陆时卿闻言，扔下南宫怀瑾，立刻策马前往百穑州。

陆时卿来的路上就已经了解了些情况。

那日皇帝派遣柳承墨来负责百穑州的税收，因税收增加，百姓叫苦连连，实在是拿不出银子。

林怀泽无奈，只好一把年纪了低三下四跪求柳承墨再缓几日，“巡抚大人明鉴！近岁年景歉薄，旧赋已属民力勉承，今上忽增税额，百姓实难输纳。敢请大人奏达户部，乞暂缓征期，容我等再勉力筹措，以解燃眉！”

听说柳承墨发了好大的脾气，限他们三天内必须交齐所有税收，否则等着降罪。

巡抚衙门围满了身穿孝服的百姓，他们都是在为林怀泽鸣不平。

陆时卿不顾王锐阻拦，像一只控制不住的野兽，直冲冲的朝着柳承墨方向走去，不等他反应，陆时卿已经当胸一脚将他踹飞。

“柳承墨！你何敢逼杀林知府！你是想跟我作对，还是想跟整个贤王府作对？！”

柳承墨蜷缩在冰冷的地面，官帽滚落三丈之外，鬓发散乱贴在脸上沾血，十指在砖地上抠出带血的划痕。

早在林怀泽死的那一刻，他就知道会有今天，只是没想到来的这么快……

他试图用手支撑起身往前爬，每一口呼吸都扯得胸骨剧痛，仿佛有碎骨在内里摩擦。

“我……从未逼迫他，是他自己看不惯陛下懈怠朝政，枉顾民生，幽愤而亡！与我何干！是户部，是陛下，是你们在逼我！”

陆时卿气急抽出随身短鞭，用力抽在他的脸上：“放肆！”

柳承墨垂着头，任由门外的百姓看自己狼狈的模样，倏忽狂笑：“臣，作为大晟臣子，力竭矣！”

他扯下腰间一条镶嵌光面金牌的黑色腰带，抛掷空中，仰天长啸：“此身还于天地，此心不朝昏君！且看这江山，还能几何！”

话音刚落，他便一头撞死在衙门的公堂之上，血溅三尺！

霎时间，寂然无声。

陆时卿呆愣当场，他现在成了逼死柳承墨的凶手……

他表面无情，心里既紧张，又恍惚，他不知该如何面对王爷。

很快这件事情传到贤王耳中。

陆时卿照旧跪在贤王府的祠堂里，手握九段鞭，褪去上衣，露出伤痕累累的疤痕，新痕旧疤，层层叠加，触目惊心。

皆来自九段鞭。

身后传来贤王的脚步声，每一步都像是踩在他的心上，一步一颤。

他已经准备好接受惩罚，背上却传来温热的触感，他扭头望去，贤王替他披上衣服，一脸慈爱道：“含章呀，你做的很好，柳承墨妖言惑众，诅咒我大晟王朝，死有余辜，你快快起来。”

陆时卿一脸错愕的望着他，眼里写满了不满：“可是父亲……”