陆时卿将南宫素问眼神的转变尽收眼底。那浓浓的姐弟温情与他无关，随之而来的警惕与排斥，才是他应得的。

他像一个误入他人圣地的闯入者，此间的悲欢离合，都映照得他格格不入。

他微不可察地后退半步，将自己更深地藏进阴影里，对着南宫怀瑾的方向略一颔首，声音是一贯的平稳：“殿下与长公主叙话，臣，先告退。”

说完，他转身便走，衣袂带起一丝微凉的风，没有半分迟疑。

房门轻轻合上。

南宫素问立刻转向弟弟，压低了声音，语气是前所未有的急切：“怀瑾，别再回去了，留下来，就留在姐姐身边。如今局势不同往日，姐姐……姐姐能护得住你。”她的话语里带着一丝孤注一掷的决绝。

南宫怀瑾心头巨震。前有哥哥劝他，后有姐姐相求。他的心中动摇了留下的念头。

留下？这个诱惑太大，大到让他几乎瞬间晕眩。故土的空气，亲人的温暖，自由的呼吸，哪一样不是他魂牵梦萦。

可陆时卿转身离去时那冷硬的背影，像一根针，刺破了他刚刚鼓胀起来的希冀。

他走了，自己或许能得一夕安寝，那奉命监送却失了目标的陆时卿呢？他如何向那位多疑的贤王交代？

等待他的，将是雷霆震怒，是诏狱的酷刑，甚至是死路。

他不能如此自私。

“阿姐……”南宫怀瑾喉咙发干，万千思绪纠缠成一团乱麻，“此事……事关重大，你让我……想一想，好好想一想。”

他需要时间，他需要和那个人商量。

这个念头冒出来，他自己都觉荒谬。与监视自己的人商量是否抗旨不归。

南宫素问凝视着他挣扎的神色，似乎明白了什么，她轻轻叹了口气，不再紧逼。

“好，姐姐不逼你。但明日婚典前的家族彩排，你务必到场。”

她顿了顿，目光意有所指地看向门口方向，“那位陆大人……你也请他一同来吧。既是客人，总该见识一下我北儋的风俗。”

翌日，皇宫为明日的正式大婚进行最后一次家族内部的仪式彩排。宫中虽未张灯结彩，却也打扫得焕然一新，宫人穿梭，透着一股压抑不住的喜庆。

南宫怀瑾找到陆时卿，转达了姐姐的邀请。

陆时卿闻言，眉头几不可察地蹙了一下，但很快便恢复平静。

“好。”他的回应依旧简短，听不出情绪。

他换下穿惯了的玄色衣裳，着一袭青色暗纹锦袍，少了几分官场的凛冽，却多了几分世家公子的清贵与疏离。

只是那挺直的脊梁和锐利的眼神，依旧与周遭温软的氛围格格不入。

彩排设在宫中花园的琉璃水榭。

按照古礼，流程繁琐，其中有一项，是新郎的兄弟需与一位重要的来宾共同执壶，为在场的长辈象征性地斟酒，以示家族和睦，礼敬宾客。

南宫素问目光扫过在场众人，最后落在了陆时卿身上，她唇角含着一抹得体却疏远的笑：“陆大人远来是客，身份尊贵，不知可否屈尊，与舍弟一同完成这‘双星献寿’之礼？”