裴元澈也不推辞，朗声大笑，随手舞了一套拳法，拳风刚劲，身形矫若游龙，引来满堂喝彩。连高台上的南宫素问都掩唇轻笑，眼波流转间满是骄傲。

武将们闹够了，文臣这边也不甘寂寞。一位须发花白的老臣，端着酒杯摇摇晃晃地起身，“三殿下久未归国，恰逢长公主大婚，不如殿下展示一番，让年轻子弟们也见识见识我北儋皇子的风采？”

这话听着客气，实则刁难。谁都知道南宫怀瑾在敌国为质，能活着回来已属不易，哪有机会精进什么才艺？

席间顿时安静下来。帝后微微蹙眉，南宫容与掩唇低咳，裴元澈望着南宫怀瑾，也悄悄握紧了酒杯。

就在这时，陆时卿突然起身。他走到殿中，向帝后行礼后转身面对众人，声音冷冽如冰：“殿下为质十年，学的不是风花雪月，不是歌舞升平。”

他的声音不高，却字字清晰，敲打在每个人心上，“学的是一人身处异国虎狼之环时，如何活下去。学的是在孤立无援之境，如何守住北儋皇子的尊严。学的是在漫漫孤寂中，如何不忘归路。”

他顿了顿，目光扫过全场，那眼神太过冰冷坦率，几乎撕开了这满堂喜庆之下，所有人刻意回避的残酷过往。

“若诸位真想见识，”陆时卿转向南宫怀瑾，微微颔首，“臣请与殿下，对弈一局。”

片刻的沉寂后，宫人迅速抬上棋枰，置于殿中。黑白两盒云子，温润生光。

陆时卿执黑先行。落子毫不犹豫，棋风如其人，凌厉，狠绝，带着一股不留余地的压迫感。

开局不过二十余手，黑棋已成合围之势，锋芒毕露，将白棋逼得步步后退，岌岌可危。席间响起细微的议论声，有人摇头，有人叹息。

南宫怀瑾端坐棋枰前，眉眼低垂，看不出情绪。他执白子的手指修长稳定，每一次落子都显得从容不迫，即便局势看似已濒临绝境。

当陆时卿又一子落下，彻底封死白棋一条大龙的外逃路径时，不少人已觉得胜负已定。

南宫怀瑾抬起眼，看了陆时卿一眼。陆时卿也正看着他，眼神深邃，没有任何提示。

忽然，南宫怀瑾拈起一枚白子，轻轻落下。位置不偏不倚，正在黑棋看似铁板一块的势力范围边缘，一个看似无关紧要的“闲著”。

几位精通棋道的朝臣微微蹙眉，不明所以。

陆时卿却盯着那枚棋子，眸色深沉。他接下来的应对，依旧迅猛。然而，从那一子之后，棋局的风向开始微妙地转变。

南宫怀瑾的白棋，不再退缩。每一步都看似温和，却渗透力极强。

他不再与黑棋的锋芒硬碰硬，而是迂回，穿插，瓦解。原本咄咄逼人的黑棋，仿佛一拳打在棉花上，力道被悄然卸去。

白棋在沉默中构筑起新的格局，一点点收复失地，甚至反客为主。

殿内安静得只剩下棋子落枰的清脆声响。

最后的十几手，南宫怀瑾落子如飞，思路清晰得惊人。

当最后一枚白子落下，原本岌岌可危的白棋不仅起死回生，更在中腹地带形成了无可动摇的优势，反将黑棋的大龙逼入绝境。

满堂寂静，落针可闻。

南宫怀瑾抬眼，看向对面始终沉默的陆时卿，轻声道：“陆大人，承让。”

陆时卿凝视棋局许久，那冰封的脸上，唇角几不可察地微微扬起一个极小的弧度。他起身，执礼，声音依旧平稳，却少了几分冷硬，多了几分复杂的情绪：“在绝境中蛰伏，在沉默中积蓄，是臣输了。”

一整掌声后宴席继续，气氛却悄然改变。那些若有若无的打量目光里，多了几分真正的敬畏。

趁众人饮酒谈笑，南宫怀瑾与陆时卿并肩走到廊下。

“何必如此。”南宫怀瑾轻声说。

“他们不该小瞧你。”陆时卿语气依旧冷硬，手却悄悄握住了南宫怀瑾的手腕，那力道很大。

南宫怀瑾低头看着那只骨节分明的手，这双手执过刑具，沾过鲜血，此刻却带着不易察觉的颤抖。

“我陪你回去吧。”他反手握住陆时卿的手，十指相扣，“我放心不下你。”

陆时卿闻言愣住了，眼眶瞬间红润，犹豫着没有讲话。他也同样放心不放南宫怀瑾，害怕自己在大晟护不住他。