苏敬之脸色一变，他知道现在质子与王爷关系匪浅，忙起身：“你胡说什么？下官只是……”

“只是什么？”南宫怀瑾缓步走入，气场迫人，“只是觉得陆大人德不配位，还是觉得贤王殿下举荐有误？我竟不知，苏侍郎何时有了品评上官，揣度圣意的资格？”

他字字诛心，句句往苏敬之最惧怕的地方敲打。苏敬之额上沁出冷汗，他看向陆时卿，却见对方正慢条斯理地整理袖口，连眼皮都未抬一下，仿佛眼前的闹剧与他毫无干系。

“你们……你们这是诽谤！”苏敬之终于顶不住压力，喊了出来。

陆时卿这才抬眼，目光平静无波，如同看着一件无关紧要的物事：“此地没你的事了，出去。”

苏敬之脸色一白，气冲冲的甩袖离开了。

值房内重归寂静。南宫怀瑾走到陆时卿案前，眼底带着一丝不易察觉的求表扬的意味，像只替主人赶走了烦扰的小兽。

陆时卿抬眸看他，那冰封般的眼神在触及他面容的瞬间，悄然融化，流露出一点点几乎难以捕捉的温柔与无奈。

“何必与他浪费唇舌。”他声音压低，带着不易察觉的纵容。

“我见不得他那样说你。”南宫怀瑾轻哼。

陆时卿几不可闻地叹了口气，不再多言，只将手边一杯尚未动过的茶，轻轻推到了南宫怀瑾面前。

自打两人确认了关系，他们便每晚都睡在一起，如今回到了大晟亦是如此。

夜晚他们回到尚书府，书房内烛火摇曳，映照着陆时卿专注的侧脸。南宫怀瑾靠在窗边的软榻上侍弄花草，目光却落在批阅公文的陆时卿身上。

“今日我若不出声，你待如何？”南宫怀瑾忽然问。

陆时卿笔尖未停，声音在寂静中显得格外清晰：“喊人把他扔出去打一顿。”

他的语气平淡，却带着不容置疑的杀伐果断。这才是真正的陆时卿，对冒犯者，从不手软。只是在南宫怀瑾面前，他收敛了所有锋芒。

南宫怀瑾放下书，走到他身边：“因为我？”

陆时卿停下笔，终于抬起头，深深地望进他眼里。

烛光下，他冷硬的轮廓变得柔和，伸手，用指腹轻轻擦过南宫怀瑾的眼下，那里因连日奔波和心绪低落而带着淡淡的青影。

“因为你在这里，”他低语，声音里是毫不掩饰的疼惜，“我不能让任何污秽之事，扰了你的清净，哪怕只是几句闲言碎语。”

南宫怀瑾握住他微凉的手指，贴在自己脸颊：“陆时卿，有时候我真不知道，哪个才是真正的你。”

陆时卿反手将他的手紧紧包裹在掌心，力道坚定而温暖：“对旁人，是陛下的臣子，是贤王府的世子。对你……”他顿了顿，目光缱绻而专注，“只是陆时卿。”

窗外夜风拂过庭兰，带来细微的沙沙声响。在这危机四伏的京城中，在这看似回到原点的囚笼里，唯有这一室灯火和两人交握的双手，才是他们不容于世的温暖与依靠。

然而，这静谧终是短暂。

贤王府中，苏敬之添油加醋将今日发生的事情一五一十的说了一遍，贤王把玩玉佩的动作微微一顿。

“看来，时卿对这质子，是越发上心了。”贤王眸色深沉，唇边笑意冰冷，“这可不是什么好事。得让他们都明白，在这局中，动了真心，便是最大的软肋。”

风雨，已在酝酿之中。