回到暮雨阁时，濯枝急得团团转。见她平安归来，这才松了口气。

“小姐，您可算回来了！方才……方才摄政王派人送来这个。”濯枝递上一个精致的食盒。

祝西落打开食盒，里面是几样精致的点心，都是她爱吃的。

祝西落拿起一块桂花奶糕，桂花的香味弥漫开来。她想起素嬷嬷说的话，想起生母的遗愿，也想起师芜雀这些时日的疏离。

或许，她该找个机会，与他好好谈一谈。

夜色渐深，祝西落临窗而立，望着天边那轮明月。前路依然迷雾重重，但此刻她的心中却前所未有地清明——

她不会让仇恨蒙蔽双眼，但也不会逃避应当承担的责任。既然命运让她知晓了这一切，她就要用自己的方式，走出一条属于自己的路。

*

既已下定决心，祝西落便不再犹豫。翌日一早，她让濯缨留意着摄政王府的动静，得知师芜雀即将出门迎接南疆使臣，她算准时辰，在他出府前拦住了他。

清晨的薄雾尚未散尽，师芜雀一身朝服，正要上马，见到匆匆而来的祝西落，眼中闪过一丝意外，随即化为深沉的复杂。

“阿芜，”祝西落走到他面前，目光清亮而坚定，“我们谈谈。”

师芜雀看了眼天色，又看向她，终是叹了口气：“落落，南疆使臣即刻将至，事关两国邦交，我需亲自出城迎接。”他顿了顿，声音低沉，“待此事了结，我定给你一个交代。”

他的语气带着少见的恳切，祝西落望着他眼底的疲惫，心瞬时软了几分：“好，我等你。”

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然而，变故突生。当日午后，消息传回——摄政王在迎接使臣回京途中遇刺，虽无性命之忧，却受了伤。

祝西落闻讯，心猛地一沉，再也顾不得其他。她立刻带上午源留给她的上好的金疮药和解毒丸，直奔摄政王府。

王府下人见是她，并未阻拦。她一路疾行至师芜雀的寝院，却在即将踏入房门时，猝然止步。

房门虚掩，内室的光景透过缝隙映入眼帘。

一名身着南疆皇族华服的少女，正坐在师芜雀榻边的绣墩上。她容貌秾丽，异域风情的银饰在烛光下流转着细碎的光，明艳得如同夏日灼阳。此刻她手中捧着一碗热气氤氲的汤药，身子微微前倾，声音娇柔得能滴出水来。

“摄政王哥哥，您可觉着好些了？这药需得趁热服下，药效才最佳……”她眼波流转，目光黏在师芜雀苍白的侧脸上，担忧与倾慕几乎要满溢出来，“都怪我不好，若非为了护我，摄政王哥哥您也不会……”

祝西落立在门外阴影中，指尖无声地掐入掌心。

她认得那身装扮——图腾繁复的深紫衣裙，是南疆皇族女子最高规格的礼服。这位，想必就是此次前来缔结盟约、意图和亲的南疆三公主——诺娜。

看来，一场英雄救美，已让这位远道而来的诺娜公主，对这位权倾朝野的摄政王，暗许了芳心。

她的脚步钉在原地，手中紧握的药瓶冰凉。看着屋内那看似和谐的一幕，心中五味杂陈。

就在这时，惊弦端着刚煎好的药从后面走来，见到站在门口、神色不明的祝西落，还有她手中的药瓶，愣了一下，连忙躬身：“郡主，您来了？这是……”

祝西落回过神，脸上看不出喜怒，只将手中的药瓶收回了袖中，语气平淡无波：“是我多此一举了。你家王爷如今有美人悉心照料，想必用不上我这粗陋之物。”

言罢，她不再看屋内一眼，转身便走，背影挺直，步履间带着一丝刻意的决绝。

屋内，几乎在她转身的刹那，师芜雀脸色已沉，看也未看那南疆公主，冷声道：“诺娜公主，本王需静养，请你离开。”

惊弦得知自家王爷房里有位美人，还把汀云郡主气走了，立马加快脚步，也顾不上敲门，直接推门而入，声音带着急切：“王爷！大事不好了！”

师芜雀正因祝西落的离去而心烦意乱，伤口也隐隐作痛，闻言眯着眼睛，脸色很不好看：“慌慌张张，成何体统！”

惊弦冲进屋内，见那南疆公主居然还在旁边站着，一副关切的模样，到了嘴边的话又咽了回去，一时不知该如何开口。

师芜雀见他目光闪烁，欲言又止，心下更是不耐，语气冷硬：“扭扭捏捏，有话快说！”

“汀……”惊弦被他一催，只硬生生蹦出这一个字。

然而，就这一个字，已足够让师芜雀脸色骤变。他立刻意识到发生了什么，神情瞬间变得紧张，甚至不顾伤势猛地坐直了身子，牵动伤口也浑然不觉。

“惊风！”他扬声喝道，目光锐利如刀。