一直守在门外的惊风应声而入。

师芜雀看也未看旁边一脸错愕的南疆公主，直接对惊风下令：“送三公主回驿馆休息，好生‘保护’，没有本王的命令，不得随意出入。”他刻意加重了“保护”二字，语气不容置疑。

“你！”南疆公主不敢置信地睁大眼睛，她好歹是一国公主，竟被如此对待。

师芜雀却已别开脸，捂着伤口，额角因疼痛渗出冷汗，但眼神中的焦灼却清晰可见。惊风领会其意，不再耽搁，半请半“护送”地将还想说什么的南疆公主带离了房间。

房门一关，师芜雀立刻追问：“她来了？什么时候来的？都看到了什么？”一连三问，语气急促，与他平日里的沉稳判若两人。

惊弦不敢隐瞒，连忙将方才在门口见到祝西落，以及她收回药、语气冷淡地离开的情形一五一十地说了出来。

师芜雀越听脸色越沉，听到最后那句“美人相伴，想必比我的药要来得好”时，他猛地一拳捶在床沿，牵动伤口，闷哼一声，脸色又白了几分。

“糊涂！”他低斥一声，不知是在说自己，还是在说眼前的局面。他强忍着疼痛，对惊弦道：“备车！去永宁侯府！”

“王爷，您的伤……”惊弦大惊。

“快去！”师芜雀语气斩钉截铁，带着不容反驳的决绝。他必须立刻去见她，一刻也不能再等。

*

从摄政王府出来，祝西落心绪纷乱如麻，也未曾吩咐车夫，只漫无目的地信步走着。秋日的阳光暖融融的，却照不进她此刻微凉的心底。师芜雀房中那南疆公主娇柔关切的身影，与他对自己时而亲近时而疏离的态度，在她脑中反复交织。

她也不知自己为何闷着这一口气。

不知不觉，竟走到了喧闹的东市。空气中弥漫着刚出炉点心的甜香，其中一股熟悉的桂花香气尤为诱人。她抬眼望去，只见一家老字号的点心铺前，伙计正将一屉热气腾腾、莹白软糯的桂花奶糕端出来，那香甜温暖的气息，与她此刻的心境格格不入，却又莫名地想要抓住这点暖意。

“这些，我全要了。”她听见自己的声音说。

在伙计和周围路人诧异的目光中，她将刚出炉的桂花奶糕尽数买下，仔细包好。唯独留出一块，用油纸托着，拿在手里，小口小口地吃起来。甜软的糕体，带着桂花的芬芳和奶香的温润，稍稍熨帖了她有些发堵的心口。

她就这样一边吃着糕点，一边漫无目的地继续走着，穿街过巷，竟从东市走到了更为嘈杂的西市。手中的糕点还未吃完，她想着寻个清净的食肆打尖歇脚。

正当她站在街口，目光搜寻着合适的店铺时，身侧猛地被人撞了一下！力道不大，却足够让她措手不及。

“啪嗒。”

那半块没吃完的、还带着她掌心温度的桂花奶糕，掉落在了尘土里，沾染了灰渍，再也无法入口。

祝西落蹙眉抬眼，只见一个被推搡着踉跄后退的首饰摊主，慌乱中撞上了她的手臂——这无妄之灾，便让那刚咬了一口桂花奶糕滚落尘泥。

“看什么看？没瞧见本公主在挑东西么！”

一道娇纵的女声自身旁响起。

祝西落闻声侧目，只见说话的是一位身着南疆华服、眉目明艳却神色倨傲的女子。她正立在一个首饰摊前，脚下七零八落地散着方才被她信手扫落的珠钗耳珰。

摊主是个老实巴交的中年汉子，见撞了人，涨红了脸，连忙道歉，却不敢对那女子作声，只蹲在地上默默拾捡。

那南疆女子尤嫌不足，扬手又要掀翻旁边的胭脂摊。

“住手！”

清泠的一声喝止，不高不低，却带着不容忽视的力道。

南疆女子动作一滞，转过头，见是一位容貌清丽、气质不俗的连国女子，嘴角扯出一抹不屑的冷笑：“哼，你是谁？还想替这贱民出头不成？”她语调生硬，带着浓重的异域口音。

西落目光平静地看着她，语气不卑不亢：“我见姑娘衣饰华贵，气度不凡，想来不是不明事理之人。既是南疆使团，远道而来便是客，在我连京城中闹市滋事，便是这般为客之道么？还是说……”

她微微一顿，目光在那身南疆皇族服饰上轻轻一扫，语气依旧平稳，却带着清晰的质问：“贵国遣使前来，本意为交好，却纵容使团当街欺民。这般行径，是要做给谁看？是想试探我连国的底线，还是觉得……我连国的百姓，便可随意轻辱？”

她话语清晰，句句在理，从为客之道层层递进。周围原本敢怒不敢言的百姓闻言，又见说话的是素有贤名的汀云郡主，心中郁气顿舒，目光中纷纷流露出赞许与支持。

“你！”那南疆女子身份尊贵，在南疆也是被捧着的角色，何曾被人如此当众说教，尤其还是被一个她看不上的连国女子训斥。她顿时恼羞成怒，姣好的面容扭曲起来，猛地抽出缠在腰间的软鞭，“竟敢羞辱本公主！找死！”

话音未落，那带着破空声的鞭子就朝着祝西落的脸颊狠狠抽来！这一下若是打实，必定皮开肉绽。