“王爷息怒。”一个幕僚硬着头皮上前一步，试图缓和，“沈统领一向稳重，昨夜之事必有隐情，或可……”

“隐情？！”李崇厉声打断，怒火更炽，手指直指跪在地上的沈湛，“什么隐情能让他如此丧心病狂，不顾郡主清誉，不顾王府体面？！本王将昭宁的安危交托于你，是让你如此‘护卫’的吗？！说！昨夜你究竟对郡主做了什么？！”最后一句，已是咬牙切齿，带着浓重的杀伐之气。

沈湛的头颅垂得更低了些，冰冷的青砖地映着他毫无血色的脸。他沉默着。昨夜长廊里的嘶吼、崩溃、撕咬、控诉、绝望的眼神……如同无数碎片在他脑海中翻搅，最终却都沉入一片死寂的冰湖。

他缓缓地、极其艰难地吸了一口气，胸腔里像是塞满了粗糙的冰碴。再开口时，声音依旧嘶哑，却带着一种尘埃落定般的、近乎解脱的平静：

“卑职……”他顿了顿，每一个字都像是从冰封的喉咙里艰难地凿出来，“万死。惊扰郡主，冒犯宾客，僭越本分……罪无可恕。甘领……王爷一切责罚。”

没有解释，没有辩白，甚至没有一句“为了郡主安危”的托词。他将所有罪名，连同昨夜那场崩溃后冰冷的绝望，一同认下。脊梁依旧挺得笔直，却像一把承受了太多、即将在重压下崩折的剑。

“好！好一个‘甘领责罚’！”李崇怒极反笑，眼中寒芒爆射，“本王看你是不知死字怎么写！来人！”

厅门轰然洞开！四名身着玄甲、气息彪悍的王府亲卫如狼似虎地冲了进来，肃立在沈湛身后，冰冷的铁甲碰撞声在死寂的厅堂里格外刺耳。

“将此狂悖之徒拖下去！”李崇的声音如同淬了冰的刀刃，带着不容置疑的裁决，“重责军棍八十！就在刑院当众行刑！本王要整个王府都看着，让他们知道，冒犯主子、罔顾尊卑的下场是什么！”

“王爷！”有幕僚惊呼出声，八十军棍，足以将铁打的汉子活活打死！

李崇冰冷的目光扫过，所有的劝阻瞬间被冻结在喉咙里。

两名亲卫上前，一左一右，毫不留情地扣住了沈湛的手臂。动作粗暴，不可避免地狠狠挤压在他左臂那道狰狞的伤口上！

“唔……”一声压抑到极致的闷哼终于从沈湛紧咬的牙关中逸出。剧痛让他额角的冷汗瞬间渗出，浸湿了碎发，脸色更是惨白如纸。伤口再次崩裂，温热的血迅速洇透了玄甲侍卫冰冷的手甲。但他没有挣扎，甚至没有抬头。任由侍卫粗暴地将他从地上拖拽起来，如同拖拽一件没有生命的物件。深青色的身影被架着，踉跄地拖向厅门，拖向那足以致命的刑杖。

就在那沉重的身影即将被拖出正厅门槛的刹那——

“住手——！”