整整三个月的煎熬，像一把钝刀，日夜不休地凌迟着李昭宁的神经。每一次北风呼啸，都像是边关的呜咽；每一份延迟的军报，都可能包裹着最可怕的消息。她在这座精致的牢笼里，迅速地、不可逆转地枯萎下去，只剩下一双过分明亮的眼睛，固执地燃烧着一点微弱的、名为“等待”的火焰。

直到那份捷报传来。

北圩溃败，求和使团已至京城。这意味着，战争告一段落，边关的将士……可以轮换休整了。

他要回来了。

这个消息，像一道撕裂漫长寒冬的惊雷，又像一剂猛烈的强心针。李昭宁几乎是在一瞬间“活”了过来。沉寂多日的眼眸重新亮起惊人的光彩，苍白的脸颊因为激动而泛起不正常的红晕。她开始坐立不安，频繁地派人去前院打听，任何一点关于归程人马的风吹草动都能让她心跳如鼓。她甚至悄悄对镜试了几件鲜亮些的旧衣，指尖抚过那些柔软的布料时，微微发着抖。

三个月，九十多个日夜的提心吊胆，似乎终于要熬到头了。

这天傍晚，暮色四合。阿萝几乎是跑着进来的，脸上带着显而易见的激动和紧张，气都未喘匀：“郡、郡主！回来了！沈统领……他回来了！刚进府，往西苑护卫房那边去了！”

李昭宁脑子里“嗡”的一声，仿佛所有的血液都冲上了头顶。她什么也顾不上了，没有梳妆，没有更衣，甚至没有听完阿萝后面的话，像一阵失控的风，猛地冲出了寝殿！

她跑得那样快，裙裾拂过地面，带起冰冷的空气。穿过熟悉的回廊，越过寂静的庭院，西苑那排低矮却整洁的护卫房就在眼前。她甚至没有敲门，径直推开了最里面那扇、她无数次在远处默默凝视过的房门。

沈湛正在屋里。

他背对着门口，似乎在整理一个简单的行囊。身上不再是离开时的狼狈染血，换了一身半旧的靛蓝棉布劲装，风尘仆仆。身影似乎比记忆中更清瘦了些，肩膀的线条却依旧宽阔挺拔。仅仅是一个背影，就让李昭宁这三个月的所有思念、担忧、恐惧和瞬间爆发的狂喜，达到了顶点。

“沈湛！”

她带着哭腔喊了一声，像一枚终于脱轨的、义无反顾的炮弹，直直地撞进了他的怀里！用尽全身力气，死死地抱住了他精瘦却坚硬的腰身。脸颊贴在他微凉粗糙的衣料上，瞬间被那熟悉又陌生的、混合着边关风沙与凛冽寒气的气息包围。

她能感觉到。

在相撞的那一刹那，他的身体骤然僵硬如铁。然后，透过厚厚的布料，她清晰地听到了他胸腔里传来的、如密集战鼓般狂野擂动的心跳——砰！砰！砰！那么剧烈，那么鲜活，那么……真实。

她的泪水瞬间涌了出来，这三个月的所有委屈和害怕似乎都要在这一刻决堤。他活着，他回来了，他的心还在为她这样疯狂地跳动！

然而，那雷鸣般的心跳只持续了短短几下。

然后，如同被一只无形的手骤然扼住，戛然而止。

紧接着，是一片死寂的、近乎虚无的平静。

他没有回抱她。

没有低头看她。

甚至，连僵硬的身体都没有丝毫软化。

他就那样站着，像一棵真正没有知觉的树，一尊冰冷坚硬的石雕，任由她死死地抱着，用尽全力地将自己滚烫的眼泪和颤抖埋进他怀里。他的手臂垂在身侧，指尖甚至没有一丝一毫的颤动。

时间在无声中流淌，每一秒都被拉长成冰冷的刀锋。

李昭宁满腔炽热如火的情感，在这片沉默的冰原上，迅速冷却、凝固、然后碎裂。狂喜还残留在眼底，绝望的寒意却已从脚底攀爬上来，瞬间冻僵了她的四肢百骸。

她缓缓地、极其缓慢地松开了手臂。仿佛每一个关节都在生锈，发出不堪重负的呻吟。

她抬起头，看向近在咫尺的沈湛。

他微微垂着眼，浓密的睫毛在眼下投下小片阴影，遮住了所有可能泄露情绪的眼眸。脸上没有任何表情，平静得近乎漠然。只有紧抿的唇线，透着一丝近乎冷酷的坚毅。他的目光，死死地、定定地落在自己脚下那一小片灰扑扑的石板地上，仿佛那里有整个世界，唯独没有她。