寝殿内，烛火昏暗。

李昭宁独自站在窗前，窗外是浓得化不开的夜色，没有星月，只有呼啸而过的寒风，拍打着窗棂，发出呜咽般的声响。她身上只着一件单薄的素白寝衣，长发未绾，披散在肩头，衬得脸色愈发惨白透明，仿佛一尊即将碎裂的琉璃人偶。

殿门被推开时带来的微光与寒意，让她缓缓转过身。

平阳王李崇的身影出现在门口，他屏退了所有侍从，独自踏入，反手将沉重的殿门无声合拢，甚至落下了内闩。这个细微的动作，让李昭宁心头猛地一跳，一股不祥的预感如同冰冷的毒蛇，悄然缠上她的脊椎。

李崇没有立刻说话，只是走到殿中那张宽大的紫檀木椅前坐下。他未着亲王冠服，只一身深青色常服，面容在跳跃的烛光下显得比平日更加冷硬，眼底是挥之不去的疲惫和一种更深沉的、李昭宁看不懂的东西。

良久，李崇才缓缓开口。他的声音低沉沙哑，没有了平日的雷霆之怒，却带着一种不容置疑的、如同命运宣判般的沉重，每一个字都像从结了冰的湖底捞起，带着浸透骨髓的寒意：

“北圩王庭遣使入京，为其二王子求娶我朝贵女，以固邦交。”

他的目光如同两道冰冷的探针，落在李昭宁骤然收缩的瞳孔上。她的身体几不可察地晃了一下，手指下意识地攥紧了冰冷的窗棂。

李崇仿佛没有看到她那细微的颤抖，继续用那种平缓到残忍的语调，一字一句，清晰而缓慢，如同冰冷的铁锤，精准地、一下下敲打在她早已脆弱不堪、布满裂痕的心弦上：

“陛下……体恤宗室，看重我平阳王府忠勇。已下明旨，封你为‘永安公主’，赐婚北圩二王子，择吉日完婚，永结两国之好。”

“永安……公主？”李昭宁喃喃重复，声音轻得如同梦呓。北圩……那个只在边关急报和模糊传闻中出现的名字，遥远、苦寒、风沙肆虐、民风彪悍的异族之地？赐婚？公主？

巨大的荒谬感和冰冷的恐惧如同极北之地的寒潮，瞬间将她吞没！心脏像是被一只无形冰冷的手狠狠攥住，骤停，然后疯狂地、无序地抽搐起来。血液仿佛在逆流，冲向头顶，又在四肢迅速冷却、冻结。她张了张嘴，想说什么，喉咙却像是被最粗糙的砂石堵死，又被冰封住，连一丝气音都挤不出来，只有喉间发出“咯咯”的、绝望的轻响。

李崇似乎没有看到她那瞬间灰败下去、如同死人般的脸色，也没有看到她眼中骤然掀起的、足以摧毁一切的惊涛骇浪。他刻意移开了目光，投向窗外那片吞噬一切的浓黑，声音依旧平板无波，却如同淬了剧毒的冰锥，在下一句话出口时，精准无比地刺穿了李昭宁最后一道摇摇欲坠的心理防线：

“三日后，启程。”

三……日后？

李昭宁的身体剧烈地颤抖起来，如同秋风中最顶端那片枯叶，被无形的罡风疯狂撕扯。她死死咬住早已失去血色的下唇，直到尝到熟悉的、腥甜的铁锈味在口腔弥漫，那尖锐的刺痛才勉强将她从即将彻底崩溃的眩晕边缘拉回一丝。指甲深深掐入掌心，留下月牙形的、渗血的痕迹。

然而，这用疼痛换来的短暂清醒，在李崇接下来的话语中，显得如此微不足道，如同试图用一张薄纸去阻挡雪崩——

“沈湛，”他清晰地吐出这个名字，目光重新落回李昭宁脸上，看着她眼中最后一点微弱的光，因这个名字而彻底熄灭，变成一片死寂的灰烬。他的语气带着一种近乎残忍的平静，仿佛在陈述一件与己无关的公务：“他身为王府护卫统领，熟知北境地理，武艺韬略皆为上选，陛下……钦点他为送亲正使，全权负责此次和亲护卫事宜，由他亲自带队，护送你……至北圩王庭，直至将你，安然交予二王子手中。”

亲自……护送……交予……

这几个词，像烧红的烙铁，带着滋滋作响的毁灭气息，狠狠烫在李昭宁的听觉神经上，然后一路灼烧进她的大脑、她的心脏、她灵魂最深处！

“不——！！！”

一声凄厉到完全变调、仿佛不是人类能发出的嘶喊，猛地从她喉咙深处炸裂开来！那声音尖锐得能刺破殿顶，充满了极致的惊骇、绝望，和被逼入绝境后迸发的、不顾一切的疯狂！

她像一头被彻底激怒、陷入绝境的母兽，猛地从窗边弹开，踉跄着扑到李崇面前！披散的长发在空中划过凌乱的弧线，素白的寝衣被带起，露出纤细脆弱的脚踝。她眼中爆发出骇人的火焰，那火焰不是希望，而是焚烧一切的毁灭欲，死死地钉在阴影里父亲那张冰冷而威严的脸上！

“我不嫁！”她尖叫，声音因为极致的情绪而破碎嘶哑，“父王！您听见了吗？我不嫁！您现在就杀了我！用您的剑！或者给我一杯鸩酒！一条白绫！我宁愿现在立刻就死！死在这里！死在您面前！也绝不去那个鬼地方！绝不嫁给什么北圩蛮子！”

泪水如同溃堤的洪流，混着滔天的愤怒、无边的恐惧和被背叛的痛楚，在她惨白如纸的脸上疯狂肆虐，冲垮了所有胭脂水粉，也冲垮了她最后一丝属于郡主的体面。她甚至伸出颤抖得不成样子的手，想去抓父亲的衣袖，想跪下来哀求，却被李崇骤然抬起的、冰冷如铁石般的目光硬生生逼退，那只手僵在半空，徒劳地蜷缩着。

李崇看着女儿眼中那近乎癫狂的绝望，看着那张与亡妻越来越相似的脸上，此刻写满了惊惶、抗拒和一种他从未见过的、彻底的崩溃。他负在身后的手，在宽大袖袍的遮掩下，几不可察地、死死地攥成了拳，坚硬的指甲深深陷入掌心，带来尖锐的痛楚，仿佛只有这样才能压制住胸腔里那同样翻涌着的、几乎要破体而出的复杂情绪。眼底深处，一丝深沉的、如同被钝刀缓慢切割的痛楚飞速掠过，快得连他自己都几乎无法捕捉，便已沉入更深的寒潭。

“圣旨已下。”他开口，声音重新变得低沉，平板，却蕴含着千钧之力，如同冰冷的铁律，不容置疑，不容抗拒，重重砸下，粉碎所有幻想，“金口玉言，昭告天下。由不得你。”

“由不得我？”李昭宁像是听到了世间最荒谬绝伦的笑话，凄厉地笑出声来，那笑声干涩、刺耳，充满了无尽的悲凉和疯狂，笑着笑着，更多的泪水汹涌而出，“好！好一个由不得我！好一个金口玉言！”

她猛地止住笑，眼中疯狂之色更浓，抬手狠狠指向紧闭的殿门方向，仿佛那个沉默的身影就屹立在那里，是她所有痛苦和挣扎的源泉与归宿：

“那您就让沈湛来！让他现在就来！让他亲手杀了我！”她的声音陡然拔高，带着一种毁灭般的快意和更深沉的痛苦，“用他的刀！就是他从不离身的那把刀！让他割断我的喉咙！或者刺穿我的心口！父王！您让他来！让他动手！我宁愿死在他的手里！死在他面前！总好过……总好过让他亲眼看着，亲手把我……送到别人的帐中，送到别人的床上！”

“住口！”李崇终于厉声喝断，猛地从椅子上站起！高大的身影带来的压迫感如同山岳倾颓，瞬间笼罩了李昭宁，让她呼吸骤然一窒，剩下的话全堵在喉咙里，只剩下破碎的抽气声。他眼中寒芒爆射，带着被彻底冒犯的怒意和一丝……不易察觉的狼狈，“放肆！你可知你在说什么混账话！”

他上前一步，逼近李昭宁，目光如鹰隼般锐利，又带着冰冷的审视，仿佛要穿透她癫狂的表象，直视她灵魂深处的恐惧：

“由他护送，”李崇的声音压得很低，却字字如刀，清晰地、缓慢地割裂着李昭宁最后一丝自欺欺人的幻想，“是陛下的旨意，是国策的需要。”他的目光死死攫住女儿灰败绝望、泪痕狼藉的脸，那眼神锐利得仿佛能刺穿一切伪装，带着一种洞悉所有秘密的冰冷，和……不容置疑的、沉重的威胁：

“昭宁，你给我听清楚，每一个字，都听清楚。”

他微微俯身，拉近了两人之间的距离，近得李昭宁能看清他眼中压抑的风暴和眼底那几道疲惫的细纹。他每一个字都如同烧红的铁钉，狠狠钉入她的耳膜，钉进她摇摇欲坠的心防：