“抗旨不遵，是诛九族的滔天大罪！”他的声音不高，却蕴含着雷霆万钧的力量，在寂静得只剩下她破碎呼吸的殿内，如同惊雷一次次炸响，“届时，不只是你！整个平阳王府，上至本王，下至洒扫仆役，数百口人，皆要为你这‘不愿’陪葬！血染刑场，无一幸免！”
他顿了顿，看着李昭宁瞳孔中因极度恐惧而扩大的漆黑，继续用那种冰冷而残忍的语调，精准地抛出最致命的那把刀：
“而你最想护着的那个，你最在乎的那个……”李崇的目光如同淬了剧毒的冰凌，精准无比地缠绕上李昭宁瞬间停止跳动、仿佛被冻结的心脏，一字一顿，吐出那个名字：“沈、湛。”
李昭宁浑身剧震，如同被无形的闪电劈中！
“他身为护卫统领，职责所在，护主不力，致使郡主‘意外’抗旨，此乃失职大罪！”李崇的声音如同来自九幽地狱的判词，冰冷，缓慢，带着血腥的具象，“他，首当其冲！必将被剥去所有功勋官职，押入天牢，受尽天下酷刑，最终……凌迟处死，挫骨扬灰！以儆效尤！”
“凌迟……处死……挫骨……扬灰……”
这八个字，如同世间最恶毒、最残忍的诅咒，每一个音节都化作血淋淋的画面，强行塞入李昭宁的脑海！她仿佛真的看到了——阴森的天牢，跳跃的火光映照着各种狰狞的刑具；沈湛被铁链锁住，剥去衣衫，身上旧伤新痕交错；行刑的刽子手拿着薄如柳叶的小刀，一刀，一刀，慢条斯理地割下他的皮肉；他紧咬着牙，冷汗如雨，那双总是沉默或痛苦的眼睛，最终失去所有神采，只剩一片空洞的死寂；最后，残缺的躯体被丢进烈焰，化为飞灰，随风飘散，什么都不会留下……
“不……不……不要……不要！！！”
李昭宁浑身上下每一块肌肉、每一根骨头都在剧烈地颤抖，如同寒风中被疯狂拍打的芦苇。她脸上的血色褪得干干净净，嘴唇呈现出一种濒死的青紫色。她踉跄着，如同喝醉了酒一般连连后退，想要逃离这可怕的言语和画面，脚下一软，后背重重撞上身后坚硬的紫檀木案几边缘！
“砰！”一声闷响！
案几上的青玉笔洗、白玉镇纸、紫毫毛笔被震得一阵乱跳，叮当作响，其中一只茶杯滚落在地，“啪”地摔得粉碎！瓷片四溅。
巨大的撞击力让李昭宁眼前瞬间漆黑，金星乱冒，五脏六腑都像是被狠狠搅动、移位，喉头涌上一股腥甜。但这□□的剧痛，比起心口那灭顶般的、仿佛整个灵魂都被撕碎碾磨的恐惧和绝望，根本不值一提！
她所有的力气，所有的勇气，所有绝望的反抗和宁愿同归于尽的疯狂，都在父亲这赤裸裸的、以沈湛以及整个王府的性命和惨烈结局为筹码的威胁下，被彻底抽干、碾碎、化为齑粉！
她可以死。她真的不怕死。甚至觉得死了是一种解脱。
可她无法承受沈湛因她而死！更无法承受他因为她幼稚的抗争和所谓的“爱情”，而落得那般屈辱、那般惨烈、那般万劫不复的下场！尤其是……下达这样命令的，很可能是她一直敬畏、依赖的父亲！而促使这一切发生的，正是她自己的“不愿”！
这认知比死亡本身更可怕，像最深的寒渊，瞬间吞噬了她。
她靠着冰冷坚硬的案几边缘，身体沿着那光滑的木质曲线，一点点地、完全失去控制地滑落，最终无力地瘫坐在冰冷刺骨的金砖地面上。散乱的青丝如同失去生命的海藻，披散下来，遮住了她惨白如鬼、泪痕交错的脸颊，也遮住了那双曾经明媚骄傲、此刻却彻底失去所有光彩、只剩下无边死寂。
平阳王李崇站在原地，居高临下地看着瞬间被摧毁、瘫坐在地如同破碎人偶般的女儿。看着她散落的发，单薄颤抖的肩膀，和那透过发丝缝隙看到的、彻底灰败绝望的侧脸。他负在身后的手，依旧紧握着，指甲掐出的伤口传来细微却持续的刺痛。他眼中翻涌的情绪复杂到了极点，如同暴风雨前的海面，漆黑一片，巨浪在深处撞击——愤怒？痛心？无奈？沉重如山的责任？抑或是……一丝连他自己都不愿深究的、难以言喻的疲惫、苍凉，和深藏的悲悯？
沉默如同最坚硬的冰川，横亘在父女之间，将刚才所有的激烈碰撞和嘶吼都冻结其中，只剩下冰冷的、令人窒息的绝望。
许久，久到李昭宁那破碎的喘息都渐渐微弱下去，仿佛随时会断绝。
李崇才缓缓地、极其缓慢地转过身，脚步有些异样地沉重，走向那扇隔绝了内外、象征着囚禁与保护的沉重殿门。他的背影在昏暗跳动的烛光下，竟显出了几分与往日威严截然不同的佝偻与苍老，仿佛一瞬间被抽走了许多支撑的力量。
在伸手触及冰凉的门环，即将拉开殿门、踏入外面那浓重得仿佛要吞噬一切的夜色前的那一刻，他停下了所有动作。
没有回头。
只有一句低沉得几乎被殿内死寂和窗外风声吞噬、却带着一种奇异重量、仿佛用尽了某种气力的叹息，如同飘零的落叶，轻轻滑进了这冰封绝望的殿内：
“昭宁……”
他顿了顿，喉结艰难地滚动了一下，声音里带着一丝难以察觉的、近乎颤抖的沙哑，和一种近乎渺茫的、意味复杂的劝慰：
“记着……”
“活着……”
“才有……以后。”
话音落下，殿门被无声地拉开一道缝隙，外面更深的寒意与黑暗涌入。那道高大的身影，没有丝毫停留，踏了出去。
“咔哒。”
沉重的殿门被重新合拢。内闩落锁的机括声，清晰、冰冷、决绝地响起，在这死寂的空间里回荡，如同最后的审判锤音，彻底落下，尘埃落定。
只留下瘫坐在冰冷地面上、仿佛灵魂已被抽走的李昭宁，和满殿凝固的绝望。窗外，寒风依旧呜咽，像是在为一场尚未开始就已经注定结局的离别，奏响凄厉的挽歌。