谢苒听得愣了一下。

直到被凝沐拉着转身离开，她才反应过来，这“小的”分明指的就是她。

纯阳宫的膳堂在集市里也设有分处。

走在大街上，他们循着那股火烧松针的气味，走过去没几步就到了那个烟囱冒着烟的膳堂。

还没进门，谢苒就闻到了一股淡淡的草木香气，温温吞吞的，往鼻孔里钻。

“闻着还挺好吃的。”她小声说。

李若鸿认真嗅了嗅：“我好像闻到了一股子药味？”

“那肯定啊。”李畔道，“这可是华山之颠的纯阳啊。”

谢苒推开膳堂的门，迎面扑来的蒸汽让她把头往后缩了缩。

膳堂里面很小，一进门就是一个巨大的正龙放在案台旁边的角落里，坐在燃着熊熊炉火的灶台上，澎湃的水汽带着一丝清甜的草木倾向蒸腾上去。

在旁边的桌案上，摆着一碟一碟的糕点和摞在一起的面饼，包子。谢苒甚至幻视到了现代的自助食堂……

“这是什么？珍惜药材开会吗？”李若鸿看着面前琳琅满目的早餐，目瞪口呆，“唐时就吃的这么好了？！”

谢苒仔细看过去，几种糕点她就认出来了八珍糕和芡实糕，还有很多叫不上来名字的。大桶里，茯苓，莲子在其中翻滚，散发出阵阵清香；笼屉上，包子带着阵阵草本香气；咸菜缸里，甚至也带着一股淡淡的陈皮味。

这些在后世十分难得的中药药材，在山中似乎只是寻常的调味品，各种药材不要钱似的放——可能确实不要钱。

谢苒端了几盘糕点，打了一碗荷叶粥，找了个座位坐着。

凝沐在旁边坐下，她手上的托盘里放着几个大包子。

“这是药膳。”她低声说到，“我有点好奇，这包子到底是什么馅的。”

李若鸿端着一大碗粥过来了：“这粥看起来就很贵，一看就不是给凡人吃的。”

谢苒先捧起粥喝了一小口。

粥接触到味蕾的瞬间她就愣住了，预想中的苦涩没有到来，茯苓的清香充斥着舌头，完全没有后世茯苓的怪味，反而是香味更浓。

还没有反应过来，这一口就已经顺着喉咙落下去。胃里立刻就暖了起来，好像吞下去了一个小火炉，在胃里持续发热，驱散了方才早期时积累的寒意。

“好喝。”她中肯地下了结论，“果然向李若鸿说的一样，非人间所能吃啊。”

药糕也出乎意料。没有后世又散又噎人还掉渣的口感，反而是入口即化，香甜中还带有点劲道。

“这种完全相反的口感竟然能在一块糕点中吃到，这厨师怕不是也会炼丹吧。”谢苒心里想着，一边两口吞下去了一整块。

随着时间的推移，膳堂里逐渐热闹了起来。木门被一遍遍推开，小童带着寒气鱼贯而入，鞋上还站着雪。还有牙牙学语的幼儿，被自家长辈牵着手，熟门熟路地往案前凑。

“今天有八珍糕！”一个扎着双丫髻的小孩踮起脚，看清了案台上陈列的糕点，激动道。

“嘘，小声点，还有别人在吃饭。”旁边领她过来的夫人笑着叮嘱，“吃多少拿多少，后面的人还要吃呢。”

谢苒捧着碗，静静地看着这一幕。这里的膳堂没有凡俗的界限，无论是观中弟子，还是集市平民，谁来都可以有一份热食。她突然就明白了为什么膳堂和素心学堂开在集市中央。

凝沐也注意到了，低声道：“原来蒙学不是只收纯阳弟子。”

“当然啦”隔壁桌的小童听见了，认真地插话，“我家就在山脚下，我们村的读书写字都能来这儿，还不收我们的钱。”

“听说我们村村长还考中了秀才呢！我以后也要当秀才！”

坐在旁边的妇人摸了摸小孩的头，对凝沐笑道：“各位道长见笑了，孩子年幼，不懂事。”

凝沐摇了摇头，对妇人笑道：“无妨，稚子年幼之时便有如此志向，以后前途不可限量。”

许是被母亲一打岔，小孩的脸红了，不等母亲回话，便两口把最后一口粥喝完，抹了抹嘴，挎着书包就跑了出去。

回到素心学堂的时候，院中的雪被扫得干净，露出了坚实的石板地。

孩子们把背包放在桌案上，三三两两地在屋内围城几团，叽叽喳喳地聊着天。

谢苒他们四大一小，站在门口显得格外扎眼。

忽然，院外传来铃铛的声音，让原本喧闹的学堂迅速安静了下来。