严府终究还是迁回了京师。

宅子坐落于崇仁坊，左邻右舍皆是公卿贵胄，朱门对朱门，青瓦接青瓦。府邸前后五进，东西跨院，亭台楼阁一应俱全。

府中除了从桂州带来的旧部，又添了门客、幕僚、书吏、护卫，上上下下百余号人。这么多人住进去，竟一点也不显拥挤，反倒因院子太大，廊庑太深，偶尔有一两个仆从躲在角落里偷懒睡死过去，不到天黑都未必能被人发现。

这日天刚蒙蒙亮，严广却才从外面回来。昨夜他在酒楼喝得烂醉，干脆歇在那边，今早醒了酒，用过早饭才慢悠悠地往回走。

进了门，穿宅过院，行至一处回廊，忽觉廊下池水微漾，便探头去看，一只水鸟正立在浅水中，长喙一探，叼起一条小虫，脑袋一晃一晃地将虫儿吞下。严广看得有趣，不觉轻笑了一声。

笑过了，抬头收回目光时，无意间瞥见远处的凉阁里，有个人影端坐案前。

那不是别人，正是严修明。

“这家伙怎么没上朝？”严广嘀咕了一句，一转身，朝凉阁去了。

阁中一张长案，堆满了书籍卷册。大多摊开着，书页间夹着纸条，零零乱乱，铺了整整一桌面。严修明坐在案前，聚精会神地看着，眉峰微蹙，目光沉沉。另一旁，严亮还源源不断地搬来新书，案上垒不下，便摞在地上，一摞一摞，像砌墙似的。

“这是作甚？”严广揪住严亮问道。

严亮见是自家哥哥，也不客气，将手中一摞书册塞进他怀里，撅着嘴道：“哥你一天到晚花天酒地，伺候家主的活儿全是我干！”

“臭小子，教训起我来了？”严广想抬手拍严亮的脑袋，奈何怀里塞满了书，腾不出手，只得作罢。

他低头看了一眼最上面那本，书封上写着《高丽风俗志》。再翻翻下面几本，有《鸡林类事》《东国通鉴》《三韩食谱》……包罗万象，既有诗歌杂记，也有舆图匠造，甚至还有一本《辽东女子衣饰图样》。

严广将这一摞书搬到案前，搁在桌脚旁，问：“修明，你今日不上朝？”

严修明这才舍得抬起头，笑了笑：“今日本是该去的。可到了皇城门口，一摸腰间，才发现鱼袋落下了，便折回来取。取了鱼袋再回去，横竖是迟了，索性不去了。”

“不是……”严广瞪着他，“说不去就不去了？”

“我已派人去告假了。”

“我不是这个意思。”严广双手扶着书案，半截身子探过去，压低声音，“迟了就不去上朝？你何时变得如此懈怠？这不像你。再者，你刚封了静江军节度使，又领了左金吾卫大将军，正是立威立信的时候。此时懈怠，只怕朝中那些人要嚼舌根。”

严修明嗤笑一声：“叫他们嚼去！这些腌臜货色如何揣测，与我何干？况且，我也并未懈怠。”

他拍了拍满案的书籍卷册，目光沉定：“雍康联姻已成，夹在中间的契丹想必不敢轻举妄动。西边安定了，就该集中兵力对付东边的高句丽。这是陛下一块心病。然战事不可从急，知己知彼，方能一战而胜。”

严广一头雾水，从茫茫书海中捞起一本，有当无地翻了翻：“那你看这些作甚？都是些民风民俗。”

“这可比兵书有用。”严修明站起身来，双手撑在案沿，脊背笔挺，“陛下征高句丽，不是敲他一棍子便罢，是要将整个辽东纳入大雍版图。得民心者得天下，说的就是这个理。高句丽百姓是什么性子，他们苦什么、盼什么，我军杀过去该喊什么号子，如何撼其民心，离间其君臣、动摇其根基，这才是决胜的关键。”

他越说越激动，言语间是掩饰不住的狂傲。“朝中那些庸人，还有蔡元皓之流不懂这些，父亲当年也不懂。可我懂，我比他们都强。他们能办到的，我能；他们办不到的，我也能。”

严广一边耳朵里是严修明的话，另一边耳朵里是他说话时，右手不断叩击书案的声音。左右耳朵，铿铿锵锵，军鼓似的，振得人肃然起畏，都不敢动弹一下。

自从回到京师，一向低调沉稳、谦逊雅量的严修明，变了个人似得。

官员们的拜帖雪片般飞来，他一概不纳，只让人回一句“严大人公务繁忙，无暇见客”；同袍设宴相邀，他拒了，三番五次来请，他便冷笑：“某与阁下素不相识，阁下若实在闲得慌，不如回家含饴弄孙。”

短短数日，京中便传开了：严修明一朝得势，架子大了，眼睛长在头顶上，谁的面子都不给。之后再无人敢登门。他倒乐得清静，每日除了上朝，便关门读书，仿佛满朝文武都不配与他为伍。

尽管如此，可严广同他一起长大，知道严修明绝不是这样的人。定是有别的原因。而严广能想到的原因，也只有严修明潜藏在心底的怨气。

对严定山的怨气。

自古父严过甚，子虽成才，心必积郁。严定山当年对修明既寄予厚望，动辄鞭笞禁闭，父子之间从未有过一日温言软语。而王氏失踪后，无人从中相劝，严修明便只能受着。如今他有这怨气，并不意外。只是连严广也没想到，那怨气竟来得这般猛烈，严修明连装都懒得装了。

一想到这些，严广不禁替他叹了口气。

“唉——”

这声叹气来得突然，倒令严修明笑了。