艾辰赶到天荒时距零点还有半个钟头，他一闯进大门，就见整个廊道空寂寂的，集装箱摞成的缝隙中挤着一团人影，是何莫倒在墙边酣睡。

大约是冻得狠了，他不经意蜷起胳膊，长腿曲着，脸颊摸去一把冰凉。

何莫被碰醒，眼睛溜开一条缝：“辰哥……？”

“嗯。”大衣裹来，他栽入一个满溢风雪气息的怀里，“冷不冷？怎么睡在地上。”

何莫摇摇脑袋：“他们为难你了？”

艾辰身为军部掌舵人，大节夜出席城邦公宴在所难免。往年一整天都难见到他人影，均忙得脚不沾地，杯不离手，硬要将那闲且多事的纨绔权贵们灌醉一轮，才能勉强脱身离席。

况且他现在身份微妙，宴会上免不了被试探敲打，能赶在今天回来，也不知道承受了旁人多少的猜疑。

“不算为难。”艾辰道，“答应过你就一定会来。”

何莫维持着被拦腰抱起的姿势，侧脸与胸膛挨得紧紧的，滚烫的心跳穿透布料攫住了他，咚隆、咚隆，汹汹然作响。对方步子跨得很大，朝三层休息室迈去。半途，何莫却若有所思地顿住了，许久才问：

“你很冷？”

艾辰答得干脆：“不冷。”

“……”眼中困意消散，何莫拍拍他的胸口，“放我下来。”

艾辰：“不睡了？”

何莫：“说好要一起过节。你都没食言，我克服一下算什么。”

这是一块深陷在实验室与疗养舱之间的独立屋阁，如同蛋糕瓜分完毕后留下的边角料，仅占据了偌大基地中最不起眼的一隅。

即便如此，它设计的依然很有格调。黄铜门吱呀打开，除了四周高垒着的金属棍与废料桶，还可以看见迎面那道斜切向下的玻璃，亮澄澄一片，玻璃外是乌蓝的天空和白茫茫的雪景。

艾辰与何莫一齐躺进泡沫箱堆里。

这其实是他们年少时候会做的事，现在试来仍旧惬意到令人上瘾。

“还记得这里么？

“那时天荒捉拿间谍，基地里枪林弹雨，我双膝挫伤走不快，是你捂着腰上被刺出的血窟窿，背上我躲进了杂物间。”

何莫感慨地说。

“你还好意思提。”艾辰打趣，“人没多大，胆子都要顶天了。提把刀就敢跟他们拿枪的硬碰硬，后来那十遍队则罚你罚得不冤。”

以往这个时候何莫早就跳起来跟他叫板了。但今时不同往日，他噤声，道：

“辰哥，等你哪天没力气了，换我抱你。”

艾辰一怔，心中划过酸涩的恍然，笑道：

“少胡思乱想。我是病了又不是老了，哪轮得到你来照顾。”

“这我还能不知道？”何莫嗤道，忽地翻了个身，压得泡沫箱噼啪地响，“不过说实在的——辰哥，我真想看到你头发花白的样子。我没比你小多少，所以你很老的时候我也已经很老了，那会是怎样的光景呢？两个耄耋老人聚在一起讨论池缸里假牙壳子的归属权？还是我俩口味巨变，开始效仿帝神山那群无聊的老书虫，喜欢成天泡在图书馆啃葡萄干面包？

那真是无趣极了。”

何莫翻回去，平躺着。

“也可能——可能那时候人类有救了，荼颜和洛队也活着，天荒的孩子们还和从前一样闹腾，打起架来就是天雷勾地火，要把基地掀翻了重造似的。

“还有柏榷，她的赴渊还在我这儿呢，说好要随身携带的佩刀，怎么到头来留给我了？如果有天，有天她回来取……”

耳边陡然响起泡沫箱裂开的声音。

艾辰侧身抱住了他，扯着、箍着，用尽了力气：

“……她不会再回来了。

“大火后，军方派了勘察员去研究院二次巡查。

“他们找到了柏榷的尸体。”

*

大节夜，到处填塞着暖融融的赤橙灯光，点亮街头巷尾、人语笑声。

荼颜匿在黑魆魆的桥桩下，远眺对岸楼厦通明。他倏地生出一股逃离的欲望，从脚底直冲发梢，尖锐地叫嚣起来——跑，跑，跑！回去！回去城外，回去与世隔绝的谷底，回去挂满废弃玻璃罐的巨大梧桐树下，回去十多年前那个充斥着浓烟与呛鼻焦糊味的夜晚——一枚硕大似星辰的机舰从天而降，“轰”地投进竹林里，故事就此开始了。

回去哪里？他还能回去哪里？

荼颜是沿河道奔跑过来的，跌跪在岸边，扯掉帽遮，抓起一把雪压在心上。

疼痛依旧肆虐，雪水化得衣衫湿透也不起什么效果。

接着，荼颜终于意识到刚刚那股逃离的冲动，究竟来源于什么。

身后的桥柱边上，安安静静站着一个影子。

这里是珀纳河北岸，人迹罕至的立交桥下。黑暗中只剩隐约交叠的粗大桥桩，还有那说不准是什么时候站定的人影。

暴徒，流浪汉，孤魂野鬼。

可能是这些东西。

荼颜也宁愿是那些东西。

熟悉的冲动再次降临在他身上。荼颜猛然运力，旋身冲上石柱顶端，双手并用攀住一处钢筋拧成的凸起，荡上桥面！

那速度快到不可思议，路线更像是精密计算得出的结果——然而只是本能，本能让他放弃思考，调动所有肌肉与神经逃避。