红，铺天盖地的红。

龙凤喜烛高燃，跳跃的火光将新房映得暖意融融，也为空气中染上了挥之不去的粘稠。

李青端坐在铺着大红鸳鸯锦被的榻边，繁重的凤冠已卸下，墨发披肩。

她一动不动，如同泥塑木雕。

耳中轰鸣着白日里婚宴的喧嚣，眼前晃过程晚凝和章旻深意的脸，还有某些或明或暗，曾在她帝王生涯中留下过痕迹的东宫旧臣的面孔。

他们举杯，他们祝贺，口中句句是“天作之合”，眼底确实不着痕迹的嘲讽。

这是一场凌迟。一场用大喜之日包装而成的公开处刑。

“阿卿，阿青。你看今夜星光，与七年前东宫饮宴那晚，像不像？”

他一步步走近，不算重的脚步声落在厚厚的地毯上。

李青在袖中攥紧了拳，指甲深深嵌入掌心，用细微的痛楚维持着最后的伪装。

他在她面前站定，垂眸看着她。

目光温和不再，深邃如墨。

他伸出手，想要轻抚她的面容，却在快要触及她时顿住，只是轻轻拂过她散在肩头的一缕发丝。

李青皱了皱眉，下意识地想避开，却强忍住了。

多日的伪装让她筋疲力尽，她不能在此刻功亏一篑。

“阿卿，”他开口，声音因饮酒而带着低哑，在静谧的夜里，平添了几分暧昧，“今日，辛苦你了。”

李青抬眸，迎上他的视线，试图从那双深不见底的眸子里找到戏谑，或是胜利者的得意。

可她只看到一片深邃的海潮，以及深潮之下，难以言说的复杂洋流。

“陈公子邀来的‘故交’，真是让我大开眼界呢。”

她终于斩钉截铁地开口。

陈君竹的指尖从她的发丝滑到她的下颌，轻轻抬起她的脸，恰巧能将三颗颜色较浅的小痣收入眼帘。

“是吗？”他唇角微勾，似笑非笑，“那你可看清楚了？那些被你亲手打落尘埃的故人。”

终于挑明了！

李青心底压抑许久的火山，在此刻几乎要喷薄而出。

她霍然挥开他的手，直起身，朗声质问着：“陈君竹！你究竟意欲何为？将我困于此地，与这些旧日仇敌同处一室，看你我这场荒唐闹剧？！这便是你的报复？”

看着她终于撕下伪装，露出锋利的爪牙，陈君竹反而笑了，笑意中尽是释然。

他不退反进，逼近一步，两人几乎鼻息相闻。

“报复......”他低低重复，目光锁住她因愤怒而灼亮的碧青眸子，“若只是报复，我有一千种方法让你比现在痛苦千倍。”

“我要的，从来不只是报复。”

“那你要什么？！”李青几乎是嘶吼出声，连日来的屈辱和着猜疑，在这一刻彻底爆发。

殷红的嫁衣衬得她脸颊微红，明艳瑰丽。

陈君竹竟有些看痴了。但很快，他便缓过神来。

“我要你记住，”他一字一顿，喟叹道，“记住李澜的仁，记住程晚凝的烈，记住章旻的忠，记住所有被你轻易舍弃和摧毁的美好。”

“我要你在这身嫁衣的束缚下，在‘陈夫人’的身份里，日日夜夜，感受这份沉重的因果。”

此言一出，李青瞬间了然——

她想要踉跄着后退几步，脊背却抵上了冰冷的墙壁，使得她无路可退。