淮燕动作一顿，抬眼看她。

“不论那黑衣人许诺了你什么，”程晚凝直视着她的眼睛，诚恳道，“都是在利用你。”

淮燕颇为心虚，面上仍不动声色：“姐姐在说什么？什么黑衣人？妹妹可听不懂呢。”

“那日我可瞧见了，妹妹同一个黑袍人在假山后说话。虽然离得远，听不清具体内容，妹妹这张美艳绝伦的脸，我绝不会认错。”

淮燕的脸色终于变了，眼中杀意闪过，勉强镇压后化作一声冷笑：“所以呢？姐姐要去告发我吗？”

“我不会。”程晚凝摇了摇头，“我知道，你也是身不由己。就像我当初被太后逼迫，不得不接近陛下一样。”

此言完全超出了淮燕的意料——程晚凝与太后居然有牵扯！

“这后宫，没有谁是真正干净的。我们都想争，都想夺，可争来夺去，最后又得到了什么？陛下的恩宠？还是家族的荣耀？”

“妹妹，听我一句劝，此黑衣人绝非善类。与他合作，无异于与虎谋皮。”

淮燕沉默了，她何尝不知呢。可事到如今，退路又在何处。

殿外忽然传来清脆如银铃的孩童笑声，是程莫玄抱着永安从偏殿出来了。

永安不过两岁，扎着两个小揪揪，趴在程莫玄肩上，小手揪着他的耳朵，咯咯直笑。

程莫玄虽只是个涉世未深的少年，却将小永安抱得稳稳的，一边走一边轻声哄着。二人相依相偎，画面温馨得刺眼。

程晚凝见状走过去，从弟弟怀里接过永安，永安认生地扭了扭，很快又安静下来，睁着大眼睛好奇地看着她。

“阿姐，”程莫玄仰起脸，小声言，“永安今天会叫‘哥哥’了。”

程晚凝笑了笑，摸摸他的头：“莫玄真厉害。”

淮燕站在一旁，观着姐弟二人，心中那点因程晚凝多管闲事而升起的恼怒，忽然就散了。

她记得程晚凝也有个儿子元初，都是陛下的骨肉，倒是可以和永安结个伴。

取而代之的，是更深的茫然——

凝妃所言不假，入宫以来，她争了这么多年，到底在争什么。

“姐姐的话，我会考虑。”

此话一出，程晚凝会心一笑。没再多言，又嘱咐了弟弟几句，转身就离开了。

莫玄又带着永安出去玩耍了，留下淮燕独自站在空荡荡的大殿中央。

手中的金步摇不知何时掉在了地上，珍珠散落了一地。

拂云宫。

占据着贺南枝躯壳的贺子衿，正盘膝坐在一个诡异的阵法中央。

阵法以朱某种暗红色的液体绘制而成，线条扭曲，中央摆放着几样物品：一缕用红绳束着的黑发，刻着生辰八字的桃木牌，一只奄奄一息的乌鸦。

乌鸦被绑着脚，躺在阵法边缘，偶尔抽搐一下，发出“嘎”的声响。

贺子衿口中念念有词，时不时出现些生僻的古汉语发音。

吟诵时长越久，阵法上的朱砂线条就泛起了更多的红光。

她正施展着一种古老的南疆禁术，名为“血饲问魂”。

以活物为祭，仇敌之物为引，可窥探其过往片段，甚至影响其心神。

她需找到帝青如今的藏身之处。

换身之术虽然精妙，但毕竟出自于《幽契秘典》，源于贺家，并非无迹可寻。

只要有半点魂魄的牵连，她就能顺着那根线，把该死的帝青给揪出来。

阵法光芒越来越盛，乌鸦的抽搐也越来越剧烈。就在光芒达到顶点的瞬间，贺子衿咬破舌尖，一口血喷在桃木牌上！

“现！”

桃木牌剧烈震动着，浮现出模糊的画面——一间书房中，有人正伏案写字，窗外有芭蕉的影子……

画面一闪而逝。

贺子衿闷哼一声，嘴角渗出血丝。

反噬比预想的更严重，这具身体快要撑不住了。

不过，好就好在，她找到了。李青的身影虽只是昙花一现，但贺子衿能够笃定，此处就在京城。

思忖间，密室外传来宫女的轻唤：“娘娘，燕妃娘娘派人传话，说今后不必再联系了。”

淮燕那个蠢女人，果然靠不住。不过没关系，棋子嘛，废了再找便是。眼下最要紧的，是找到李青，完成最后的复仇。

她站起身，一脚踢开已经断气的乌鸦，气势汹汹地走出密室。

无论如何，离目标还算是越来越近了。

京城郊外，某处隐秘的田庄。

李澜独坐窗前，手里拿着书卷。

越过纸页，目光落于窗外刚冒出嫩芽的麦田上。

蛰伏十余年，他终于走了出来。这一步一旦迈出，就再无回头路。

桌上放着封密信，是章旻刚刚送来的。

信上说了很多——薛怀简态度不明，陈君竹的现身，以“林青”之名中举的神秘女子。

偏爱青色，名中带青者，世间能有几人尔——

他熟悉的三弟李青。

不，现在应唤三妹了。李澜忍俊不禁。

放下书卷，看向桌案另一侧铺着的大昭疆域图。

手指缓缓划过北疆广袤的土地，最终停在雁门关的位置。

他曾想做个明君，营造盛世开疆拓土，造福万民。

十余年过去，阿青“暴毙”，牧之治下的江山混乱，机会又悄无声息地回到了他手中。

只是这一次，他不再天真。

看清朝堂上有多少肮脏的污垢后，他终于明白这至高的位置，从不是靠仁德就能坐稳的。

“殿下，该用早膳了。”

李澜收回手，脸上重新浮现出温和儒雅的神情：“就来。”

箭在弦上，不得不发。