抵达昭京已是黄昏时分。

夕阳将城楼染就一片金黄，遥遥望着熟悉的城墙，陈君竹百感交集。

离开了这么久，经历了这么多，他终于回来了。

“陈公子，”护送的亲兵提醒道，“进城后，我们就不能跟着您了。王将军交代，一切小心。”

陈君竹点点头：“陈某明白，请替我谢过王将军。”

马车缓缓驶入了城门，守城的士兵盘查得很严，但王贲早就打点好了，他很快便顺利通过。

街道还是那些街道，店铺还是那些店铺。暮色中，行人匆匆，车马粼粼，一切似乎都没变。

他马不停蹄地率先赶往了蘅芜书院，开门者居然是山长。

苏文衍显然被他吓了一大跳：“陈静？你怎么变成这样了？”

陈君竹苦笑一声，不用照镜子他也知道，自己现在是什么模样：

他已经瘦得脱了形，脸色蜡黄，眼窝深陷，一身风尘仆仆，活像刚从罗刹道爬回来的。

“山长，我妻子如何了？”

苏文衍的脸色沉了下来：“你跟我来。”

两人来到李青住的院落，院子里静悄悄的，只有几片落叶在风中打着旋儿。房门虚掩着，里面传来低低的咳嗽声。

陈君竹的心揪紧了，他匆匆忙忙地推开门，只见屋里很暗，燃着一盏淡淡的油灯。李青靠在床榻上，目不斜视地阅览着书籍。听见门外动静，她这才轻轻抬起了头。

四目相对。

陈君竹看见她的第一眼，心就沉到了谷底。

她瘦了不少。

乍眼看去颧骨凸出，眼窝深陷，嘴唇呈乌紫状，只有青碧色的眼眸倔强地亮着。

李青见到他，轻轻笑了笑：“你回来了，瘦了不少啊。”

“我回来了。”

陈君竹快步走过去，在她床前跪下，颤抖着从怀中取出那个油布包：“阿青，我找到醒神花了！”

油布包甫一打开，就见醒神花赫然躺在掌心。花瓣泛着淡淡的蓝光，清冽的香气散开，瞬间盈满了整个房间。

李青怔怔地瞧着那朵花，许久，才伸出手，轻轻碰了碰花瓣。

“真美……”她轻声说。

陈君竹急声道：“薛怀简之前送来的密信说，辅以几味药材药效最好。我这就去！”

“不用了。”李青摇摇头，“就现在吧。”

她接过花，没有丝毫犹豫便直接送入口中，慢慢咀嚼着咽下。

陈君竹紧张地看着她。

一盏茶的时间过去，李青的脸色渐渐有了变化，由不健康的病态白色，逐渐转为了正常的气色。

“阿青？”陈君竹握住她的手。

“莫要说话……它在起着作用。”

又过了半个时辰，她眼中的涣散才彻底消失了，重新变得清明锐利。

“感觉怎么样？”陈君竹问。

“好多了。”李青试着从榻上坐起来，陈君竹忙去扶着。她靠在床头，喘息了片刻，才继续说，“头不晕了，眼前也不花了，这花果然神奇。”

陈君竹重重松了口气。

这一路的风霜，在这一刻全都值了。

李青的眼神难得地温柔下来：“君竹，辛苦你了。”

“不辛苦。”陈君竹摇头，“只要能救你，什么都不辛苦。”

两人相对无言，就这样静静望着对方，挨得很近，很近。

许久，李青才问：“我看你瘦成这样，这一路究竟发生了什么？”

陈君竹不知该从何说起，思虑片刻，他交代了狼神山发生的事，以及王贲托付给他的那些种种。

李青静静听着，不去打断他。直到他说完，她才轻声问：“你对乌兰姑娘有愧，是不是？”

陈君竹点了点头。

“我看得出来。”李青笑了笑，笑容苦涩，“陈君竹，你不必瞒我。这一路，你定是经历了不得不为的事。”

“是。”他哑声道，“我欠她一个道歉。”

他把婚礼那夜的事仔细说了：如何答应了巴特的交易拿到了醒神花，巴特又如何背叛，大祭司死了，乌兰如何被绑，自己又如何被人丢了出去。

继而，他又哽咽道：“我本不该答应他的，可若是拿不到醒神花，你就会气绝而亡。不过，后来听王将军说乌兰已经夺回了权位，我这才宽心了不少。”

李青轻轻握住他的手。

“你不必自责。若换作是我，也会做同样的选择。”

“可我还是问心有愧。”

这次，换李青来安抚他了：“我明白，你心里定然是不好受的。等这一切结束，大昭以后安定，我陪你去找她。无论她在哪里，要付出什么代价，我们都去找她，好好还她这个人情。”

若是以前的陈君竹，定然被她惊掉了下巴。

帝青居然会说出这一番话……

“再说说王贲将军的事，他有十足的把握推翻李牧之吗？”

陈君竹定了定神，将王贲的信取出来，递给李青。

李青接过来细细阅读，越往下看，脸色越凝重。

“若真能策反三万将士，确实是不可小觑的力量。只是李牧之在昭京城中也安插了不少心腹，赵太后那边更是盘根错节。这场仗，起于宫变，不好打。”

“殿下那边应该也有布置。”

陈君竹解释道：“我离京前，殿下就在联络旧部。如今程尚书，秦老将军这些人，应该都已经站到殿下这边了。”

李青点点头，将信折好了还给他。

“你打算何时去见我兄长？”

“明日。”陈君竹说，“但在这之前，我想先问你一件事。”

“你说。”

他的眼神认真了起来：“阿青，等这一切结束，江山安定了，你想做什么呢？”

李青若有所思。

这个问题，她从来没想过。或者说，压根就不敢往这处想。

从帝青变成吕姝卿，皇帝沦为了流亡的女儿身，又慢慢杀回了朝堂。她一直在挣扎求生，谋划着如何夺回失去的一切。

可此时此刻，二人执手相看，看见了彼此的憔悴与沧桑。

蓦然发现，自己好像……不那么执着了。

“我不知道。”她诚实地说，“从前，我一心想夺回自己曾拥有的一切。就如同那日和兄长所言，经历了这么多，我已经觉得，那个位置好像也没那么重要了。”

“可我毕竟……曾是皇帝。就这么放手，心里总有些不甘。”

陈君竹轻轻抚了抚她的发顶。

“那就不放手。”

“我们可以继续在朝堂，继续为这江山社稷出力。自然，我们也可以离开去个没人认识我们的地方，过寻常百姓的日子。阿青，无论你怎样决定，我都陪着你，白首不离。”

一语毕，李青轻声言：“谢谢你。”

“阿青还和我客气上了。我说过，若我归来，我们便重新开始。这一生，不会再放手了。”

他们相视而笑。

不知谁先乱了心曲，向对方的位置轻轻靠了靠。

陈君竹这才伸出手，轻轻揽住李青的腰肢，二人紧紧依偎在一起。