“可一旦掌起权来，二者的利益冲突就会暴露无疑。赫连明月若心存良心，不会眼睁睁看着弟弟和妖妃祸乱宫廷，赵太后也不会甘心当傀儡。等着吧，用不了一个月，他们自己就会打起来。”

一番话说得平静，可话里的缜密计算，已让在座众人心底发寒。

眼前之人，已不是当年那个温润如玉的太子了。冷宫蛰伏数年，已将他的仁心磨成了铁石，将温雅炼成了冷酷。

此时此刻，这样的冷酷和决断力恰恰是他们需要的。

“殿下英明。”程文渊率先起身，深深一揖，“臣等，谨遵殿下号令。”

众人纷纷起身行礼。

李澜轻轻点头，示意他们坐下：“此事凶险，一旦踏出，便无回头之路。诸位若有顾虑，现在退出还来得及。澜绝不怪罪。”

众人你看看我，我看看你，皆容色坚定，无一人想要退出。

秦啸虎哈哈大笑：“老夫活了六十八年，早就活够了！能为江山社稷拼一把，死也值了！”

“臣等愿追随殿下，万死不辞！”众人齐声道。

李澜见他们慷慨利落，心中亦有些动容。

动容很快就被更深之物掩盖了。

他向众人拱了拱手，谦虚道：“诸位，那就这么定了。立冬之日，清君侧，正朝纲。”

会议已散，众人陆续离开，各自去准备宫变事宜。陈君竹搀扶着李青走在最后，临出门时，回眸望了一眼。

李澜还坐在主位上，神情凝重。夕阳从窗棂照进来，衬得他形单影，颇为孤独。

陈君竹本想再与他说上几句，见怀中阿青的状态不佳，最终还是默默退了出去。

厅内只剩下李澜一人。

他静静坐了很久，直到夕阳完全沉没，暮色笼罩了整座院落，才起身走到书案旁。

书案上是昭京城的布防图，清晰标注着各个宫门，军营，衙署的位置。

他看了半晌，最后，目光停在了“紫宸殿”三个字上。

“皇弟，”他低声自语，“莫要怪我，这江山不能再交给你们了。”

见众人散去，苏墨言端着茶盏走了进来，恰好看见丈夫孤零零地站在书案前。她将茶盏轻轻放在桌上，找了处矮凳坐了下来。

“都安排好了？”李澜轻轻问道。

“嗯。程尚书去联络文官，秦老将军去联络武将，陈静已经出城，去见北疆的信使了。”

李澜接过茶盏，温柔地望着妻子：“墨言，你觉得我变了么。”

苏墨言也转头看着他，丈夫的容颜线条冷硬，眼神深邃得望不到底。

“自然变了。”她诚实地说，“变得更像帝王了。”

李澜疲惫一笑：“是啊，帝王。帝王是孤家寡人，是只能相信权力，不能相信人心的怪物。”

“有时候我也会想，如果当年我没有装傻，一直是太子，现在的大昭会是什么样子？也许会变成李牧之那样，刚愎自用，昏聩无能。或者变成帝青那样，猜忌多疑，心狠手辣。”

苏墨言拍了拍他的背，紧紧地握住他的手：“你不会。因为你心里，还装着百姓，装着社稷。”

“是吗？”

李澜的脸上浮现了几分罕见的疑惑之色：“可我现在要做的这件事会死很多人，他们是无辜的。”

“成大事者，不拘小节。”苏墨言平静地安抚着他，“这句话是你教我的。”

二人又温存许久，李澜才松开了手。

“墨言，你去叫章旻来。”

苏墨言不再多问，转身出去了。

片刻后，章旻悄无声息地走进来，垂首侍立着：“殿下。”

“章先生，有件事要你去做。”

“殿下尽请吩咐。”

接下来，李澜说出的话让人遍体生寒。

“立冬宫变成功后，”他一字一句地说，“有几件事，要处理干净。”

“赫连姐弟和柔妃，公开处决。罪名是勾结北戎，祸乱宫廷，弑君谋逆。”

“务必将李牧之秘密处死，对外宣称，他在宫变中意外身亡。”

“赵王李元初和永安公主也需秘密处理掉，孩子还小，留个全尸，葬在皇陵外围。”

章旻的脸色一点点白了，他从未想过，这般残忍的话居然能从他家殿下口中说出来。

“殿下，孩子是无辜的……”

李澜叹了口气，委婉道：“我明白，可他们是李牧之的血脉。留下，于我来说，后患无穷。”

章旻的神色黯淡了下来，深深低下头，叩首道：“臣……自当遵命。”

“另外，女官林青也需在事成之后，一并铲除。”

章旻猛地从地面上抬起头，眼中满是震惊：“殿下！林编修是陈君竹的妻子！亦是您的手足！”

“林青曾为帝青，坐过了那张龙椅。即便是手足，也不能留，免得日后生出祸患。”

章旻已是冷汗淋漓，连连辩驳道：“她对殿下并无二心！这些日子，她为殿下联络旧部，传递消息，立下汗马功劳！”

“正因如此，才更不能留。”

李澜扶他起来，解释着：“她聪明，又有能力。如今肯帮我，不过是需要借助我的力量复仇罢了。可一旦大权在握，谁能保证她不会生出别的心思？”

“章先生，您跟了我这么多年，应明白帝王之路，从来都由白骨铺就。多一具，少一具，并无任何区别。”

“更何况，曾经先动手的，是帝青啊。”

章旻不再多言：“臣明白了。”

“去吧，做得干净些。所有事，都推给赫连姐弟和柔妃。他们是北戎人，担得起这些罪名。”

章旻深深一揖，转身退下。

厅内重新陷入寂静，苏墨言见章旻离去，便从屏风后走了出来。

她一直站在原地，听了全程的内容。

“你不劝我？”李澜问。

“何必呢。你做的决定，从来都是对的。”苏墨言只是微笑。

李澜拉着她的手，放在自己的心口：“墨言，有时候我真怀疑，你到底有没有心。”

“有啊。”苏墨言仰头看着他，“我的心，在你身上。”

她伸出另一只手，抚平他衣襟上的褶皱。

“夫妻本就是同林鸟，你要做帝王，我就陪你便是。要杀人呢，我就帮你磨刀。若想要这江山，我就为你铺路。”

“墨言命途多舛，自然明白，夫君心里装着的是这天下百姓。你要杀的每一个人，都是为了更多人能活。”

李澜将她揽入怀中，轻轻抚着她的背脊。

“墨言，”他低声说，“等这一切结束，我们就离开昭京，将皇位传给我们未来的皇子。去江南，去一个没人认识我们的地方，过寻常百姓的日子。”

“好啊，我等着。”

两人相视而笑，笑容浅淡，沉淀着说不出的默契。

距离立冬还有一个月，李澜的天罗地网，已顺利布下。

包括陈君竹，包括李青，还有以为自己在为正义而战的所有人。

可他不会回头了。

从他决定走出冷宫的那一刻起，这条路，就只能一直走下去。

走到权力的顶峰，孤家寡人的终点。