立冬前夜，昭京城下了今冬第一场雪。

细碎的雪花从云层里簌簌飘落，纷纷扬扬地落在青石路面上，洁净了路上的烟灰。街上的行人比往日少了许多，偶有车马经过，很快又消失在巷子深处。

深夜，街道上空空荡荡。

不一会儿，巡夜的御林军从皇城根下慢慢悠悠地走过，领头的校尉抬头看了看天色，低声骂了句：“这鬼天气。”

他身后的士兵们没人敢接话。

这些日子，宫里的气氛愈发诡谲。皇帝说是病重了，一手遮天的赵太后也垂下了帘子，御座上坐了个小娃娃。北戎的侍卫长整天在宫里进进出出，还有个妖里妖气的柔妃整日在朝中转悠。看谁不爽，便立即拖出来斩草除根。

谁都看得出来，宫里要出大事了。可没人敢说，说了就是死路一条。

只见茫茫飞雪中，军队转过宫墙拐角，消失在邃夜里。

城南二十里外的庄园内则是一片灯火通明。

正厅里挤满了人，程文渊，秦啸虎，窦玄龄这些朝中重臣都在，还站了十几个穿着便服的中年男子。

这些人都是些来自各营的将领，有些是秦啸虎的旧部，还有王贲暗中联络的边军旧将。他们日夜兼程，赶来昭京，赌上了自己的全家老小，所有人都站着，将目光齐刷刷投向主位上的澜太子。

李澜身着玄色劲装，外罩深青色大氅，头发用玉冠束起，露出整张朗润的容颜。他生得宽仁之相，因年岁添了不少沧桑，更让人望而生畏。

“诸位，今夜之事，关系大昭国运，关系天下苍生。成，则朝纲得正，奸佞得除。败，则你我皆成逆贼，九族难保。”

他淡淡一笑，俯身一一拜过众人：“现在退出还来得及，澜绝不怪罪。”

厅内，众人皆容色肃穆，无人露出怯色。

秦啸虎第一个跪下：“老臣今年六十有八，活够了！愿为殿下效死！”

“臣等愿为殿下效死！”众人齐刷刷地跪下，膝盖砸在地板上，发出重重的声响。

李澜连忙伸手去虚扶秦老将军，并示意众人起来：“诸位请起。”

众人起身，李澜走到厅中央，指着昭京城的地图。

他的手指点在皇城正门，语气笃定道：“秦老将军率三千人，攻承天门。守门副将是咱们的人，届时会开侧门放你们进去。进去后分三路：一路直扑紫宸殿，控制李牧之；一路去长宁宫，控制太后；一路去御林军大营，接管防务。”

“是！”秦啸虎抱拳，声如洪钟。

“程尚书，”李澜转向程文渊，“你带五百人，攻拂云宫。此处乃柔妃的住处，赫连漠很可能也在。记住，赫连漠要活口，柔妃死活不论。”

程文渊脸色白了白，咬牙应下道：“臣遵命。”

李澜又看向一旁须发皆白的老臣，“窦太师，你年纪大了，不必亲赴险地。带一百人，守在此处庄园。若事成，我会发信号；若事败……太师知道该怎么做。”

窦玄龄深深一揖：“老臣明白。殿下放心，若事败，此间一切痕迹，老臣都会处理干净。”

李澜点点头，最后转向了陈君竹。

陈君竹站在人群边缘，也是一身劲装，腰佩清澜剑。他略显紧张，显然内心并不平静。

“君竹，”李澜的声音温和了不少，“你带两百精锐，直扑揽月阁。赫连明月在那里，控制住她，必要时可作为人质，牵制赫连漠。”

陈君竹有些犹豫：“臣领命，不过，臣还有个不情之请——”

“你夫人的安危，澜某自然会多加照看。澜某已派数名暗卫，前往蘅芜书院护好林姑娘，你不必担心，尽管做事便是。”

陈君竹这才稍稍心安了些，很显然，即便澜太子给出了承诺，他也无法完全不去担忧林青。

李澜站回高位，朗声道：“记住，今夜的行动，贵在神速。丑时准时发动，卯时之前必须控制全城，若有抵抗格杀勿论。但，切忌不得扰民，不得滥杀无辜。我们要清的是君侧，不是屠城！”

“是！”

“去吧。”李澜挥挥手，“给你们半个时辰各自准备，准备好后在此集结。”

众人鱼贯退出，纷乱的脚步声很快消失在走廊尽头。

厅内只剩下李澜和苏墨言相对而坐。

苏墨言走到图纸旁，抚摸着其上密密麻麻的标记，轻声问：“都安排好了？”

李澜揉着太阳穴，脸上露出些许疲惫：“自然，该安排的都已安排，剩下的就看天意了。”

“你不是不信天吗？”苏墨言刻意揶揄道。

“从前不信。可这些年，经历了太多事，有时候也觉得啊，也许天意还真是如此。”

他走到妻子的身后，轻轻抱住了她：“墨言，我对了么……”

苏墨言伸出手，抚平了他大氅上的一道褶皱。

“对错不重要。”她说，“重要的是，于夫君而言，这是唯一的路。”

“胜败如何都不重要，你平安便好。”

李澜旋即握住她的手，二人十指相扣，只觉得这一刻是安心的。

因为他们都知道，清君侧这一条路，一旦踏上，就再也回不了头了。若是失败，他们的下场可想而知。

窗外，雪下得大了些，雪花一层又一层地扑在窗纸上。

兵将们集结完毕，陈君竹同老将军们打了个照面，就带着两百精锐，悄无声息地潜到了皇城西侧的宫墙下。

这二百人都是秦啸虎亲自挑选的老兵，个个练家子出身，身手不凡。

他们脸上蒙着黑布，穿着黑色的夜行衣，行事迅速而不着痕迹。

宫墙很高，上面还有巡夜的士兵在走动，但他不并担心。秦啸虎早就买通了今夜值班的校尉，差不多一刻钟后，这里便会垂下绳索。

陈君竹用眼神暗示着领头，所有人便伏低身子，隐入暗墙之中。

所有人在雪中一动不动地屏息着，细碎的雪花很快就渗进了衣服里，冰凉刺骨。陈君竹握紧了腰间的清澜剑，摸着剑柄上熟悉的纹路，稍稍稳了稳心神。

他想起了李青。

出发前，他去见过她。她服了醒神花后，身体好了许多，眼睛里也有了神采。

李青身子不便，就并未参与其中，只是轻轻握着他的手说：“小心些，我等你回来。”

顷刻间，他多么想再多陪她些时间，待她康复以后，再陪她去看些京郊外的花花草草。

可他们已经无路可退了。

“头儿，”一个士兵低声唤他，“时间到了。”

陈君竹定身一瞧，宫墙上果然垂下了数条绳索，他立即攀了上去。

几口呼吸间，他已经翻上了宫墙。墙上的几个士兵看到他，点了点头，便转身继续巡逻去了。

想必，这些人都已经由秦啸虎打点过。

他吹了声口哨，两百人便一个接一个攀上来，悄无声息地翻过宫墙，落在内廷的御花园里。

落地后，陈君竹迅速辨了辨方向。揽月阁在东北角，离这里约莫一里地。中间要经过三条宫道，两座宫殿，还有一队固定的巡逻卫兵。

“兵士们，你们迅速分成三组，一组开路，一组断后，一组跟我。遇到巡逻的，能避开就避开，避不开便就地解决。”

传令后，众人便各自行动起来。

队伍如一条黑色的溪流般，无声无息地在御花园的假山和树木间穿行着，雪地很软，踩上去近乎没有声响。偶有枯枝被踩断，发出轻微的“咔嚓”声，很快又被人压了下去。

又走了半柱香时间，前方出现了一条遍布灯笼的宫道。道上缓缓走过了一队十人左右的卫兵，他们皆提着灯笼，挎着腰刀，脚步颇为散漫。

陈君竹一声令下，所有人便尽数伏在道旁的灌木丛后。

卫兵们越来越近了，他们神情散漫，显然没有意识到接下来要发生的变故：

“这鬼天气可真冷啊！”

“谁说不是呢。哎，你听说没？皇城内现在已经换主子了。”

“小声点！不要命了？”

声音渐渐远去，等最后一盏灯笼的光晕消失在宫道尽头，陈君竹这才示意将士们继续前进。

过了宫道，便能看见掩藏在重重林木之后的揽月阁。

揽月阁装潢华丽，在雪夜中静静矗立着，成片的飞檐翘角勾勒出磅礴的建筑群。

陈君竹飞速地思虑着，赫连明月绝不是像表面看起来那么简单。若是贸然冲进去抓人，恐怕会横生变故。

“头儿，直接冲进去？”一个士兵耐不住性子，发问道。

陈君竹摇摇头，他观察许久，发现揽月阁周围至少有二十个守卫，都是些穿着北戎服饰的武士，个个腰佩弯刀，眼神警惕。

硬冲只会打草惊蛇，若是赫连明月发现了周遭有变，也能在守卫的掩护下逃窜。

“你，带五十人绕到后面。”他对其中一个副手说道，“听到我信号，前后夹击。千万要记住，赫连明月要活口。”

“是。”

副手带着人悄无声息地绕开了，陈君竹则盯着周围的守卫，默默计算着时间。

一炷香后，他打了个呼哨，几乎同时，揽月阁后面传来了一片打斗声。前面的守卫们一愣，纷纷转身去回援。就在这图穷匕见的一瞬间，陈君竹拔剑冲了出来——

清澜剑在雪夜里划出一道青色的弧光。

第一个守卫还没反应过来，脖子就被划开了，鲜血喷溅在雪地上。第二个守卫生得魁梧，拔刀格挡，可出鞘还是略微慢过陈君竹不少。他被一剑刺穿咽喉，瞪大了眼睛，难以置信区区一个昭国人竟有如此剑法。

“敌袭！来人！快去通知赫连侍卫！”守卫们乱作一团，其中一人嘶声喊着。

守卫们刚想要去给赫连漠报信，就发现为时已晚。陈君竹的兵前后夹击，不过弹指一挥间，二十个守卫在短短几十息内已被清理干净了。

陈君竹一脚踹开揽月阁的大门，兵士们一拥而上，重重包围了揽月阁。

只见赫连明月站在楼梯口，显然是恭候多时。

她没睡，穿着身鹅黄色的寝衣，外面披着狐皮斗篷。脸上未施粉黛，头发也是散着的，可她的眼神很平静，像是早料到会有这一刻。