她自嘲般笑了笑：“陈修撰深夜来此，想必是来逼宫的罢。”

士兵们迅速散开，控制住楼内的每个角落。陈君竹则走到赫连明月面前，剑尖下垂，已示诚意。

“公主殿下，得罪了。请跟我们走一趟。”

赫连明月不卑不亢：“去哪里？去作人质，逼我弟弟向你们这些昭国人投降？”

陈君竹摇了摇头：“此处毕竟是昭京的皇城，不是你们北戎的大帐。令弟没有守好我们大昭的规矩，也只能落得这样的下场。”

赫连明月并不意外，坦然道：“我早就料到会有这一天，踏入昭国皇宫的那一刻起，就知道这趟和亲，注定不会有好结果。”

她一步一步走下台阶，直面着这些兵刃。

“陈修撰，我从来没想过要害谁，只是想为我的族人争取一条生路。一开始，爹爹送我来时，虽确有二心，不过也是应许了贵国澜太子的邀约。”

“什么？”陈君竹顿感意外，北戎姐弟入宫，居然和李澜有所干系！

赫连明月只是自顾自地说着：“北戎太苦了，草原在萎缩，牛羊在饿死，孩子们在挨饿。我一开始入宫，也只是想像父亲同澜太子说的那般，为北戎多谋取些利益。我若和弟弟蛊惑昭君，待澜太子上位，他便会开通边贸，让我的族人能吃饱饭，活下去……”

“我错了吗？”

这一番话说的陈君竹也不镇定了。回想起他与澜太子出使北戎的过往，殿下确与赫连史那有所交情！难不成，这对姐弟的入宫，也不过是李澜同北戎之间的一场交易？

殿下这是想借刀杀人，应许北戎的要求，趁机上位！

冷静！尚不知她说的是真是假。

握剑的手紧了紧，他叹息着开口：“公主，你没有错。错的是这个世道和人心。”

“那么。”她挤出个悲切的笑，“如果我求你，放我走。我会立刻离开昭国，回北戎去，再也不回来，可以么？”

陈君竹犹豫了，尚未定论之前，他还是需要暂且完成殿下的指示。

“对不起，陈某只能从命。”

赫连明月也不再替她自己开脱，脸上重新挂起那种天真的笑容。可这一次，这个笑容假得让人心疼。

“那走吧，我跟你去。另外，陈修撰能否答应我一件事？”

“你说。”

“如果我弟弟赫连漠做了什么不可饶恕的事，你能不能留他一条命呢。”

她颤抖着声音，乞求道：“他与我从小相依为命，我们姐弟对父汗的命令言听计从，他年纪尚小，若是做了些错事，能否……”

陈君竹想起了李澜的吩咐。

赫连姐弟要活口。可若殿下当真想要继承大昭正统，不过是暂时不杀。等宫变成功，等一切尘埃落定，赫连姐弟作为李牧之的替罪羊，必死无疑。

“我……尽力。”他最终勉力地开了开口。

赫连明月朝他道谢后，便从容地跟着他离去了。

推开殿门，雪已满溢宫城。鹅毛般的雪花从夜空中飘落，将行宫都笼罩在氤氲的白雾中。

宫变已正式拉开帷幕。

另一侧，秦啸虎带着三千精锐，准时出现在城楼下。守门的副将果然开了小门，三千人鱼贯而入，没有遇到任何抵抗。

可进了宫门，秦啸虎就觉得不太寻常。

宫门内是一条宽阔的御道，直通紫宸殿。平日里，这条道上至少有三队卫兵巡逻，可今夜偏偏一个人都没有。

“不对劲。”秦啸虎低声对副官吩咐道，“传令下去，众将小心埋伏！”

命令刚刚发了下去，就有异变突生。

御道两侧的宫墙上忽然亮起了无数火把，火光跳跃着，将整条御道照得如同夕暮之色。紧接着，密集的箭雨从两侧射下。

“提盾！快！”

训练有素的士兵们迅速举起盾牌，组成盾阵。箭矢射在盾牌上，发出“笃笃”的闷响。

可箭雨还是太密了，不断有人中箭倒下，惨叫声一声又一声地落入静谧的夜中。

“随我冲过去！”秦啸虎挥舞着长刀，“冲过这条御道，就是紫宸殿！”

士兵们顶着箭雨向前冲锋着，即便有盾牌作为掩护，鲜血还是很快染红了雪地。

就在将士们奋力搏杀之际，远处的马蹄由远及近，震得地面都在颤抖。火光中，一支黑衣黑甲的骑兵从御道尽头冲了出来。

为首者不是别人，正是控制了太后和皇帝的赫连漠。

他身着北戎装束，面色冷硬，手握着弯刀，率着大军同他们对峙着。

赫连漠勒住马，声音冰冷：“这么晚了，秦老将军带兵入宫，是想要造反吗？”

秦啸虎啐了一口血沫：“呸！区区北戎蛮子，也配在老夫面前说造反？老夫这是清君侧，诛奸佞！”

赫连漠的笑容里满是嘲讽：“就凭你这三千人？还妄想清君侧？还是先保住自己的小命吧！”

话音刚落，身后的骑兵就缓缓展开了阵型。粗略看去，至少有五百骑，将整条御道堵得水泄不通。更可怕的是，两侧宫墙上还藏了数百弓箭手，箭矢已经上弦，随时可以射出第二轮箭雨。

秦啸虎的脸色瞬间变了。

情报上说赫连漠最多能调动两百人，可眼前这阵势，至少有一千人！

中计了！

赫连漠不紧不慢地摆了摆手：“放下武器，就此投降吧。看在老将军是三朝老臣的份上，我可以留你一条全尸。”

秦啸虎哈哈大笑，显然不把这个异族小子放在心上：“老夫活了六十八年，什么阵仗没见过？想让我投降？做梦！”

他高举长刀，嘶声怒吼着：“儿郎们！随我杀！”

话音未落，一支冷箭从侧面射来，正中他的左肩。箭矢穿透铠甲，狠狠钉进了皮肉里。秦啸虎闷哼一声，挥刀砍断了箭杆，勉力支撑着自己的身躯。

“杀！”

三千士兵爆发出震天的吼声，朝着骑兵阵冲了过去，一场血战在所难免。

但见刀剑碰撞，血肉横飞。箭矢如雨，马蹄如雷。不断有人陆续倒下，鲜血染红了雪地，汇成一条条小溪，顺着御道的沟壑流淌着。

秦啸虎挥舞着长刀，带着伤在敌阵中左冲右突。他老了，刀法却依旧凌厉，每一刀都是必杀的决心。赫连漠则并未亲自下场，只是勒马站在阵后冷冷地看着。

他在等，等盟友柔妃的信号。

紫宸殿内。

李牧之已被绑在龙床上三天了。

三天来，他只喝过几次水，吃过几口稀粥。贺子衿日夜伴在身侧，牵机引的毒性也不断加重着。他浑身松软，想要叫唤挣扎，却发现自己连挣扎的气力都没有。

昔日孔武有力著称的二殿下，北疆军之王，怎落得如此手无缚鸡之力的下场？

殿门顿开，贺子衿踱步进来。她穿着淡紫色宫裙，妆容化的邪魅，唇角噙着一抹浅笑。她一进来，李牧之便惊恐地瞪着她。

“陛下，你听，”她不急不缓地走到床前，俯身抚摸过他紧实的肌肤，“外面很热闹呢。秦啸虎带着三千人，正在宫门处和赫连漠厮杀。怎样，你的江山，快要颠覆了呢。”

“听不见也没关系，很快，一切都会结束了。你的好皇兄李澜，会带着人杀进来，清君侧，正朝纲。然后呀，他会坐上这张龙床，成为新的皇帝。”

“而你，我亲爱的陛下，会在这场宫变中‘意外’身亡。”贺子衿开始爆发出一阵尖锐的狂笑声，“大昭的史书上会怎么写呢？大概会说，你昏庸无能，宠信奸佞，最终自食恶果。多好的结局啊，你说，对不对呢？”

李牧之瞬间就挣扎的更加猛烈了，可身体已经被毒性侵染，软得像一滩烂泥，连动一根手指都很难做到。

“别激动啊，陛下，你最疼爱臣妾了。”贺子衿立即做出了李牧之最熟悉的无辜状。

“你中的毒名叫牵机引，此毒磨人，不会立刻要你的命，只会一点点消磨你的体力和意志，最后呢，连魂魄都会散去。你会像一具行尸走肉，眼睁睁地看着一切在眼前发生，最终无能为力地死去。”

“就像当年，我贺家三百零七口人，眼睁睁看着屠刀落下，却无能为力一样。”

殿外的厮杀声愈发近了，有火光透过窗纸映进来，将殿内照得忽明忽暗。

贺子衿连忙走到窗边，掀开一条缝往外瞧去，掩住嘴轻轻一笑，好戏，已经开场了。

“打得很激烈呢。”她轻声说，“不过没关系，很快就结束了。等李澜进来，我会把一切都推给赫连姐弟，是他们勾结北戎，祸乱宫廷，挟持太后还顺便软禁了皇帝。”

“而我，只是一个可怜的妃子，哈哈哈哈！”

她转过身，笑盈盈地望着龙床上不能言语的李牧之：“陛下，你说说看，这样可好？”

李牧之闭上了眼睛，一滴泪，从眼角静静地滑落。

贺子衿自然是瞧见了，笑得花枝乱颤：“哭了？陛下，你居然也会哭！你们李氏皇族当年下旨抄没我贺家时，可曾想过我贺家的冤魂也会哭么？”

她俯下身，揽住他的头颅，在他耳边轻声说：“不过你放心，我不会让你死得太孤单。等李澜登基后，我会送程晚凝，淮燕，薛映棠……嫔妃们都下去陪陪你，如何？”

“哦，差点忘了。还有你的两个孩子呢。元初和永安。多可爱的孩子啊，可惜投了个不好的胎，偏偏生在你这处帝王家。”

李牧之骤然睁开眼睛，眼中血丝密布，愤恨地瞪着她。

他如同困兽般想要掐住贺子衿的喉咙，手却伸不出来，只能发出“嗬嗬”的声音。

“别急啊。”贺子衿拍了拍他的脸，“很快，很快一切就结束了。”

她从褡裢里取出口脂，补好妆容后便优雅地朝殿外走去。

走到门口时，又回过头来，在李牧之惊恐的眼神中拿起了榻上的御枕，毫不留情地覆在了帝王的面上。

“嗯唔唔——”李牧之拼命地挣扎着，直至眼前一片漆黑。

“永别了，陛下。”

她缓缓关上了殿门，隔绝了室外的风雪，将靖和帝一个人，留在了永恒的黑暗中。

厮杀声越来越近，越来越响，火光将半边天空都映成了血色。

距离立冬还有一个时辰。关乎大昭国运的宫变，不过才刚刚拉开了血腥的序幕。