景华元年，大昭朝会。

宰相之位依旧空悬，文臣依次排列着六部尚书，武将之首，则赫然站着瘦骨嶙峋，眼神则坚定清明的顾观复。

众臣见到顾观复仍活着，或是感激涕零：“上天果真没能要得了顾将军的命啊！”

或是窃窃私语，讨论着靖和帝之死会不会也和这顾将军有点关系。

李澜忽然将他请了出来，还官复原职，甚至有封正一品镇国将军的态势，人们纷纷怀疑这假死的澜太子是不是提前整了出偷梁换柱，把顾将军也给换了出来。

“姜沉舟，出列。”

姜沉舟面色瞬间变得苍白如纸，素日平步青云的傲气瞬间散了个七七八八。

李牧之在位期间，他可没少鞍前马后，做些马屁上的功夫。李澜这时候叫他，大概率……是要清算了？

“臣在，陛下有何要事。”

“姜尚书功绩赫赫，孤这二弟在位期间可没少惹麻烦，全靠您辅佐才未酿成大祸啊。”

李澜这一番话意味深长，所有人都吓出来一身冷汗。

“臣有罪……臣有罪！“姜沉舟自知有罪，跪地俯首，连连磕了好几个响头。

“哎呀，姜尚书别跟孤说这些，孤只是想夸夸你做的不错。“李澜也不端架子，大手一挥，就让俩宫人把姜沉舟给扶了起来。

见姜沉舟心虚地低着头，李澜尽量将语调放的柔和：“孤可不是治你的罪，你这般肱骨之臣，孤日后还得重用你呢。”

这话一出，朝中许多李澜一系的人都坐不住了，纷纷议论起来。

“陛下竟不治姜沉舟的罪？”

“这……这？”

姜沉舟一听这话，立马就换了副面孔，满面堆笑道：“多谢陛下提携，臣定当肝脑涂地，在所不辞！”

“行了，不必多言，孤日后定有要职任命于你。“李澜示意让他退下，姜沉舟心领神会，笑着退回了行列。

“程尚书。”

这又是要唤程文渊了。

“臣在，陛下尽请吩咐。“程文渊淡定地出列，始终低着头，不愿与新君的眼神交汇。

宫变后，程家在一夕之间，如数倾颓。

李澜许诺他的并未做到。他也是傻，怎该如此轻信帝王家？

赵王与凝妃身死，程莫玄不知所踪，到头来，就只剩了他一人孤零零地立于这朝堂之上。

李澜半眯着眼，声音懒肆：“程家遭此变故，孤深感不幸啊。程尚书，孤可要重重地赏你才是——”

“臣万万不敢啊！”程文渊明显被他吓了一跳，连忙摆手示意自己配不上此等恩赐。

“程尚书何必同孤谦逊？你乃孤的功臣，有什么需求尽管提便是。孤看你这把年纪了还无妻小，不如就将姜家女儿赐于你如何？”

这下换姜沉舟不乐意了：“陛下，爱女丧夫不久，恐怕还需守丧……”

李澜轻笑着，接话道：“孤倒是听说令爱不太满意姜尚书选的这位夫婿，如今傅云死于横祸，令爱犹在盛年，风风光光嫁一位当朝尚书，有何不可？”

“是是是！”姜沉舟连忙换上一副惶恐嘴脸，“嫁嫁嫁！小女自然嫁！”

说罢，颇为愤懑地退回原位，暗自冷冷地瞪了程文渊一眼。

顾观复不动声色地将这一幕幕尽收眼底。

他旧伤尚未完全痊愈，旧主横死，也没有心思参与这些权斗之中。

只是愈发怀疑，龙椅上这位生得温润，一脸笑意的新主子是否真如世人所信那般会做个许国许民的好君主。还是伪装得惟妙惟肖呢？

长宁宫换了位新主子。

世间再无薛映棠，如今人人都唤她薛太后。

她终于明白为何赵氏会拼了命去保养自己的容颜。一旦坐上此位，便是自动添上了一副年岁的滤镜，若要摘去，便很难了。

薛映棠不熟稔身上的这一身装束，色泽是象征富贵吉祥的暗红，明明还是芳华仍存的少妇，偏要妆造的这般老态龙钟。

转念想想，李澜要将她许给顾将军的提议还算不错，或许她能借由这般契机，如飞鸟般跃出这深宫之中。可顾将军满心满眼都是国事，根本就不会念想着她。

可惜……

她可惜可叹着自己，余生当真要做个未亡人么，于此深宫中了却残生？

薛映棠心有不甘。

“禀太后娘娘，太皇太后赵氏已迁居于万寿宫，您要去看看她么？陛下这边嘱咐了，平日里的看护紧了些，唯有后宫女眷能同她往来，朝臣这边的风声，是半点也飞不进万寿宫的。”

薛映棠苦笑着叹了两声，点了点头：“看罢，看罢。她虽可恨，今后又和哀家一样，都是可怜人。”

薛映棠简单梳妆后，便由侍女引着，朝万寿宫行去。途中，冷风吹得她浑身发冷，侍女问她要不要填件衣裳，她还是摇头作罢。