“你是说……”郝南一脸难以置信， “那女娃是……”

陈君竹没有点头，也没有摇头，只是做了一个噤声的手势。

郝南的后背瞬间沁出一层冷汗，想起那女娃眉眼间的贵气，以及过人的样貌。

心道原来如此，原来如此。

“我的天爷啊！”他止不住地喃喃道，“掌柜的这是收了个什么烫手山芋在店里啊！”

“郝兄莫慌。”陈君竹按住他的手臂，语气沉稳，“你之前不知道，怪不得你。如今知道了，只要你好生和掌柜的交代，守口如瓶便不会有祸事。那少年既然选了这家客栈，便是有所布置的。”

郝南深吸了几口气，强迫自己冷静下来。

他做了十几年的生意，走南闯北，什么风浪没见过？可这回不一样，这回牵扯的是皇室秘辛，随随便便一个罪名都能要了他的命。

“文兄弟，”他抹了把额头的汗，“你说得对，我回头得和掌柜的说一声，既然收容了这可怜见的孩子，就得守人家的秘密。你放心，这事烂在我肚子里，对谁也不说。”

他想了半天，又匆匆补了一句：“连我媳妇都不说。”

陈君竹见他那副如临大敌的模样，心中既感念又有些好笑。这位郝掌柜虽是市井中人，却讲义气，守信诺，在这人人自危的世道里实属难得。

“多谢郝兄。”他再次作揖。

“哎呀，客气啦。”郝南摆摆手，又觉得有些不对，压低声音问，“那我就想不明白了，你跟他们是什么关系？”

陈君竹沉默了一瞬，才谨慎作答：“在下受人之托，要保那女娃平安。”

他没说是受谁之托，郝南也就没再问，毕竟嘛，知道得太多并非好事。两人又随意说了几句，陈君竹率先起身告辞。临行前，他从怀中摸出些许钱币，塞进郝南手里。

“这是做什么？你不也没多少盘缠么？”郝南狐疑地皱了皱眉。

“那对兄妹的食宿费，在下替他们付了。”陈君竹说，“另外，郝兄何时会去这家客栈送面点？”

郝南思量片刻：“每日早上都会去一遭。”

“那便烦请郝兄明朝至客栈时，转告那少年一句话：明日正午，城南土地庙有人等他。”

郝南欲言又止，心想此事虽险，但还是想帮上一把，便接过了盘缠点了点头：“行，话我一定带到。”

“多谢郝兄。”

郝南咧嘴笑了笑，露出一口白牙：“客气啥，有缘再见。”

言毕，二人便就此分别，郝南往聆月阁外走，陈君竹则目送他的背影消失后，进了内间。

初春料峭的寒意扑面而来，见他进来，酌月眨了眨眼，朝他机灵一笑。

“呦，陈某某，”她故意拖长了声调，“要走了？”

“嗯。”陈君竹面色如常，“替我向红莺姑娘道个别，待陈某寻得永安和程莫玄踪迹后，再回来寻她。”

“就只是道个别么！”酌月可不信这个邪，“没有别的什么话要说？”

陈君竹一时半会儿说不出什么话来。

可偏偏他的耳朵暴露了主人的意图，在晨光中微微泛着红。

酌月看着他的背影，捂着嘴笑了好一会儿，才起身蹦蹦跳跳地进了花厅。

花厅里，李青已经面带嫌弃之色地换下了那身赤红舞衣，只着淡青色坐在案前喝茶。面纱摘了，顺带散了云髻，长发只松松绾了一个髻，用一支竹簪别着，露出光洁的额头和清冷的眉眼。

“吕姐姐，陈公子已经走了。”

“走了倒好。”李青端起茶杯，抿了一口，神色淡淡的。

酌月不解，有时候她倒觉得吕姐姐和这陈君竹性子还有些相像，性子都静，都是喜欢让她猜谜语的人。不过一个温和，一个森冷。

可小酌月心里还是更偏向吕姐姐的，她倒是觉得陈公子这样的笑面虎，比吕姐姐的面冷心热要更可怕些。

“他啊，半天都说不上几个字来。这会儿才让我跟你说他要去寻永安他们了，和你道个别。”

“嗯。”

酌月挠挠头，觉得她的态度着实冷了些：“哎呀，你没别的话要跟他说？”

李青放下茶杯，碧青色的眼睛里波澜不惊，像是昨夜什么都没发生过。

“酌月，鸡蛋要糊了。”她风轻云淡地补充道。

酌月一愣，这才想起来灶上还煎着鸡蛋，惊叫一声，手忙脚乱地跑了出去。

花厅里安静下来，晨光从窗棂间没进来落在李青肩头，竹簪上也闪着浅金色的光晕，若同一副美人静坐图。只见画中人伸出手来，用指尖轻轻碰了碰自己的唇角，反复确认着昨夜是否是一场幻梦。

许久，她的耳根慢慢红了。