他一只手扶着村民，侧头在他耳边低喃。

可惜离得太远了，黎宿晓估计站在小书的位置也听不见村长说了什么。

他正疑惑仪式结束后的接下来一步要做什么，只见下一秒，村长一用力，村民已然翻越围栏，直挺挺地栽入水中。

哗啦。

还带着诡异颜色的水源溅起水花。

落水声过后，没有任何挣扎的声音，其他村民也没有露出意外的表情。

黎宿晓扭头看向旁边，鹿洲和星期四看见这一幕也非常意外和震惊，而阿吉咬着下唇，眉眼间流露出一点哀伤。

“你知道净水仪式后会这样做吗？”黎宿晓问道。

听到他的声音，阿吉抓着土墙的手慢慢松开，还没怎么反应过来，恍惚间点点头：“我知道。”

“净水仪式已经完成。”

黎宿晓还没来得及再问，就听见村长的声音远远传来。

只见村长已经回身，他擦去自己脸上沾到的液体，扬声宣布：“这段时间内，我们不用再担心圣树的水源受到污染了！”

底下传来一阵阵欢呼声，村民们脸上带着幸福的笑，挤上前去村长面前排队打水。

他们全然不在乎底下刚刚淹死了一个村民，拎着干净的水离开。

这是一场荒谬的献祭。

黎宿晓几人躲进屋子里，避开村民的视线。

星期四问道：“这次仪式后，圣树会怎么样？水源真的没有污染了吗？”

他们看向阿吉，等待她的回答。

“圣树不会有变化。”阿吉说，“水源会暂时没有污染。”

她理所当然地说：“你们也可以不用担心污染去使用水源了。”

她知道，面前这几人这几天都没有参加净水仪式，也没有拿到水，但在这沙洲里没有水可怎么行。

黎宿晓有些意外，明明刚刚阿吉脸上有悲伤，现在却似乎对那人的死不以为意。

他问阿吉：“你想寻找水源的原因是什么？”

“因为我想拥有属于我自己的水源。”

就像村长那样，不用在为污染担忧，能尽情享用自己的水源。

而那个因净水仪式死亡的村民，那是必要流程，阿吉不为他的死而哀伤，只是担心……

“他们已经散开了。”星期四站在窗口往外看，广场上的村民已经离开得差不多了，而村长早已不知踪迹。

大概是因为熬了一晚上，村民们很快回家休息了，黎宿晓几人在这个时候来到广场中央。

圣树前方的地面上，村民刚刚进行净水仪式泼洒出的水渍还没完全蒸发，留下一圈深色的痕迹。

黎宿晓三步并两步走到栅栏边，往下看去。

水面清澈已经完全褪去黄绿色，底下盘根交错清晰可见。

可黎宿晓没看见那个村民的尸体。

水中有许多圣树断裂的枝条，还有……

黎宿晓一怔，死死盯着底下与旁边截然不同而且要粗壮得多的树干，它插在泥土里，靠在圣树上。

那不是榕树，而且之前黎宿晓来圣树前查看时并没有这段枝干。

“那是……”星期四心里也有了答案。

而阿吉正趴在石块上，她垂眼看着底下，面上什么表情也没有。

“先离开这里吧。”鹿洲看了眼周围，瞥见有村民的身影在靠近，说。

几人从广场上离开，来到王离休息的屋子。

“怎么了？你们看起来面色不太好。”黄复正百无聊赖地靠在椅子上数屋顶的漏光的孔洞，见几人进来，他问道。

“咳咳。”王离坐在床上刚想开口喉间痒意发作，他咳了几声才问，“发生了什么？”

黎宿晓找了张椅子坐下。

鹿洲转身面对阿吉，问道：“净水仪式是为了净水，还是把人变成植物？”

圣树下没有尸体，反而多了一节树干，但他们都看见村长把一个村民推下水，思来想去只有一个可能，村民没有消失，只是变成了那节树干。

“净水仪式是为了净化水源。”阿吉微微歪头，似乎是好奇他们怎么不清楚这件事。

“至于树，圣树被污染了，自然要有能取代他的新树。”

这件事并不是什么秘密，所有的村民都知道这件事。

而今天是净水仪式第四天，村长为了快速净化水源举行了临时的仪式，可圣树的问题并没有得到根本的解决。

想到这儿，阿吉有些忧愁，她想去东边看看，不知道秋闲梦能不能在净水仪式前找到水源回来。

“净水仪式的最后会把人变成树，然后，取代圣树，延续水源。”星期四皱起眉，她似乎想明白了这次的任务要求。

帮助村民找到水源，他们或许就能远离这种蒙昧诡异的仪式。

水源。

黎宿晓脑中闪过许多想法，他想到阿吉曾说，“必要的时候，总要有人做出牺牲”，这就是牺牲吗？

黎宿晓张了张嘴，许多问题从口中滑过，最后他问道：“乔乔也成了一棵树，对吗？”