在威廉前三十年的人生中，因为他的身体状况一直很好，几乎从来没生过病，和医生最近距离的接触，也不过是吃过他们开的几方催吐药剂而已。

直到某次贸易之时，他所在的船上搭载了一位跟他同名的威廉医生。

那可真是一场改变了他的人生的旅程，各种意义上的。他所在的船队因触礁而全军覆没，等他好不容易扒着一块破木板，半死不活浮浮沉沉地漂到了最近的小岛上后，发现和无数木板、死尸以及船上的物品一同漂上岸的，还有那位威廉医生的尸体，还有盛放着各种奇奇怪怪草药和器械的手提箱。

他的货物已在这场海难中完全丢失，根本不可能回本，更别提这批上好的茶叶和丝绸，是他从英国的港口借了高利贷带回来的、真正来自东方的高级货色，可不是那些用路边的树叶渣子冒充的劣品。要是他真以“威廉商人”的身份回去，肯定会被债主们扒皮打死，骨头都不剩。

就这样，他摇身一变，变成了“威廉·瑟蒙”。

起初在冒充医生的时候，威廉心里还有点没底，一直在害怕万一自己的医疗技术不到家，把病人给活生生治死了怎么办。为此，他还专门研究过通行的“四体/液论”。但没过多久，他的这份担忧就彻底抛到了脑后。④

——病人为什么会生病？因为他们是有罪之人。

——为什么在经过了医生的治疗后，他们还是会死？因为我们只负责减轻病人的痛苦，不能从神的手中抢夺罪人使他们被赦免。

就这样，神医威廉·瑟蒙的名声便慢慢地闯了出来，人人都知道他医术超群，因为他的手头有各种各样的药方，比那些只会催吐和放血的医生更加学识精妙、见闻广博。

但只有威廉自己知道，这些药方其实没一个管用的，全都是他为了给自己提高名气蒙头瞎写的胡言乱语。

不得不说这个办法真的很有效，没看见就连罗马教廷派来巡视修道院的主教，都雇佣了他来给一个平民女孩看病？就连高高在上的神职人员都承认他的医术，将来他就有理由把诊金的价格翻倍了，嗯，先简简单单翻个十倍给自己扬名吧。

也正因如此，因奇梅霍姆修道院的修女们偷偷向他报告的事情，引发了威廉前所未有的恐惧：

病秧子玛丽的身体状况，是他亲自检查看诊并亲口说的“没救了”，而且这件事，全因奇梅霍姆修道院的修女，甚至连那位出身高贵的艾格伦蒂娜夫人都知道。

先不说以后还会不会有人来找威廉继续看病的问题，跟他可能遭到的宗教裁决比起来，钱财什么的都是不值一提的小事了：

一个能把“重病的罪人”的性命挽救回来的神之使者，治好了被自己亲口说的“没救了”的病人，那自己是什么？

——是不能明辨罪人和赎罪之人的魔鬼，是信徒里的叛徒，是胆敢曲解主的旨意的恶棍，是要被捆在火堆上烧死的异端！

于是，在奥丽加和玛丽·弗莱明从河边带回了大量芦苇，正在用洗净的芦苇根熬汤的当天下午，气势汹汹的神医威廉·瑟蒙找上门来了。

他开口便指名要奥丽加出来，当众解释她的这些行为究竟是在干什么，因为这些治疗完全不符合盖伦发扬光大的医学圭臬理论，“四体/液学说”。

他声称奥丽加的治疗是“女巫的诡计”，说这些都是异端，是毒/药，被他确诊过的玛丽根本不可能好起来，因为她是罪无可赦的人。所谓的“拉斐尔”不过是女巫的把戏，这胆敢蒙蔽修女、欺骗天主的恶行，就该恶有恶报，让奥丽加回到她这种女巫的终极归宿——火刑架上去。

他还说，如果奥丽加真的不是女巫，就该在身上绑一块石头，被扔到河里。正好因奇梅霍姆修道院位于四面环水的孤岛上，正好因地制宜地验证一下她的身份：

如果她是女巫，就不会浮起来；但如果她是能浮起来的女巫，就该被活活烧死，让大家看看胆敢伪装成神的使者的骗子会有怎样的下场！

雪上加霜的是，将病秧子玛丽托付给因奇梅霍姆修道院的主教，恰好在这一日去而复返，想看看那位病人的康复状况如何。