叽叽叽……

昨日柩前即位时听到的鸟鸣，仿佛仍在耳畔萦绕不散。楚明渊缓缓睁开双眼，窗外晨光熹微，枝桠上站满鸟雀，正探头探脑地向里张望。

他推开窗，撒下一把粮食。

小鸟立刻一拥而上，或许因为今日立在窗前的是个陌生男子，它们不争不抢，矜持地各自叼走一些。

他看着它们飞远，轻轻一哂。

昨夜，他看似合眼休憩，实则脑子里一刻未停，反复推演即将颁布的新法，思索如何安置剩下的皇子，以及雪灾后的重建事宜。

直至听见鸟鸣，想起那和鸟雀一样喜欢叽叽喳喳的小东西，他的神经终于松懈下来，恍惚伸出手，探向床榻另一侧。

空空如也。没有大大咧咧横过来压在他腰间的小腿，也没有小猪似的一串串呼噜。

他忽然弯下腰，双臂拢起被褥，团抱入怀中，然后将脸深深埋了进去。虽然已经没有温度，但不知是否是他在安慰自己，鼻端似乎闻见了一点清幽的气息。

以往，霜序总喜欢把被子裹一个窝，再蜷缩进去。

而他过去怕被子里面太闷，每次都趁少年睡熟后，轻手轻脚地把他刨出来，圈入自己臂弯。

如今才知，原来蜷着睡，竟是这般温暖踏实。

自己从前何必事事拘束他，不许这样睡，不许吃太多零嘴，不许赤脚乱跑……

回想起往昔的点点滴滴，楚明渊十分庆幸自己拥有如此强悍的记性，足以支撑自己依靠回忆度过余生。

——

除了楚明渊，昨夜还有一人彻夜难眠。

小顺子于一朝之间升任顺公公，兴奋地起了个大早，满心想给新帝留个勤勉可靠的好印象。

他小心翼翼地走入这座连夜更名为康衢殿的帝王寝宫，却见楚明渊已经梳洗整齐，端坐在御案之后，手提一盏清茶，边饮边批阅卷宗。

小顺子不甘心地四处打量，功夫不负有心人，成功找到一处与殿内陈设格格不入的地方——卧榻上窝成一团的被褥。

“陛下，奴才帮您叠好被褥。”他忙不迭地小跑过去。

“不必。”楚明渊却搁下茶盏，淡淡道，“往后都不必收拾床榻。”

他的手僵在半空，疑惑地回头望去。

楚明渊并没有解释的意思，撂下这句话，便再次提笔投入政务。

这一日，小顺子跟在楚明渊身后，从寝殿走到朝堂，散朝后又返回御书房。新帝先是召见各部重臣，处理如山政务，再继续埋首奏章……

而他除了添茶倒水，几乎无事可做。清闲之余，他望着楚明渊始终神采奕奕的侧影，钦佩不已。

好不容易见楚明渊搁下朱笔，似要稍作歇息，新任羽林中郎将凌飞急急奔来，禀报称被严密关押于地牢中的国师，竟神不知鬼不觉地不翼而飞！

新帝面色微变，拳头暗自攥紧，沉声下令：“传令各州府，全国通缉。若有发现，就地格杀。”

凌飞刚要退下，楚明渊想起一事，补充道：“地牢既已空置，就让那位搬进去吧。”

小顺子一头雾水，不知他们在打什么哑谜。凌飞倒毫不费力地听懂了，颔首领命，面上露出一点期待之色。

楚明渊注意到凌飞的表情，兴致缺缺地说：“你若是想，可自便。”

“多谢陛下！”凌飞摩拳擦掌，道，“那我先替陛下好好招待那老东西一番。”

待凌飞退下，小顺子觑准空档上前几步，欲言又止。楚明渊无奈地让他有事就报，他这才吞吞吐吐地开口。

其实此事也不算难以启齿，是曾经的天师候在殿外，想要求见楚明渊。只是碍于此人之前在昭天监的身份，他一时拿不准，不敢贸然通传。

听完，楚明渊的眼神幽深难测，起身走向殿外。

天师果然是因为四处找不到霜序，才不情不愿地来问他。他没有隐瞒，将霜序离开之事如实告知天师。

天师愣住了，眸中光芒瞬间熄灭。他沉默片刻，坚定道：“我要去找他。上京找不到，我就去别处找。天涯海角，总能找到。”

楚明渊并未多言，淡淡提了一句国师越狱之事，让他自己多加小心。

天师离开后，小顺子获准重新进入殿内，看见陛下正在目送天师远去。

男人的脸上分明无悲无喜，眼眸也依旧那么幽黑深邃，他却莫名觉得，陛下很羡慕天师。

不出一柱香，又有内侍通传，崔氏家主求见。

这位家主手拄拐杖，步履蹒跚地走入殿中。不过短短一日，他恍若苍老十岁，眉眼憔悴不堪。

楚明渊对此无动于衷，回到御案后坐下，问：“崔卿何事？”

崔弘不答，先颤巍巍地跪在地上行了一个大礼，然后从怀中取出一卷明黄锦帛，双手呈上。

小顺子好奇地瞄了一眼，不想那上面竟绣有金龙，慌忙跪倒在地。

楚明渊则端坐不动，坦然接受崔弘这一拜。

“陛下……”崔弘低垂头颅，颤声道，“老臣惭愧，活至古稀之年，方知何为因果报应。今日将此物奉还陛下，是为换取陛下的一个恩准。”

他深深叩首，道：“求陛下开恩，允臣携阖家老小离京还乡，用残生赎还过往罪孽。”

楚明渊垂眸凝视那卷圣旨，良久，小顺子才听他允准。

连番折腾下来，外面已日暮西山。小顺子正欲去传晚膳，回身却见楚明渊披上一件披风，显然是要外出。

“陛下要去何处？可要传召侍卫随行？”他急忙追上去问。

“不必。”楚明渊脚步不停，简略道，“我去去便回。”

他还没反应过来，那道颀长身影就融入殿外逐渐浓重的暮色之中。

——

京郊，淙淙溪流环绕过一处山清水秀的山谷，又淌过一座坟茔。

那坟前跪着一个身着缟素的女子，指尖轻抚碑文，默默垂泪。

楚明渊同样一身孝服，安静地缓步走来。他手捧兰妃生前最爱品饮的茶叶，洒在墓前，而后双膝跪倒在地。

叩拜完毕，他仍跪在地上，额头抵上墓碑，久久不动。

“殿下……不，该改口唤陛下了。”谷秋拭去眼泪，向他微笑，“这地方很好，清幽自在，鸟语花香，娘娘定会喜欢。”

他努力许久，发出一声含糊的回应。

谷秋温和地注视他，劝慰道：“陛下莫要太过哀伤。这是娘娘为自己选定的结局，她了解自己调配的毒物，走时当无苦楚。”

“她早已准备好……”他蓦然按上墓碑，五指收紧，喉间苦涩难言，“若我再警醒些，她本不会……”

“明渊，”谷秋忽然唤了他的名字，正色道，“这不是你的过错。人非圣贤，没有人能算无遗策。这些年你步步为营，其中艰辛，娘娘与我都看在眼里。”