她亦转头望向墓碑，怀念地说：“娘娘她啊，嘴上不说，可我知道，她其实一直为你骄傲。不要把自己逼得太紧，偶尔也该放松放松，是人都会累的。”

他阖眼压下酸涩，再沉声问道：“行装可都备妥？可还有哪里需我相助？”

“哪有什么行装，”谷秋闻言一笑，朝林子深处努努嘴，那里停着几辆马车，“带上这群闹腾的祖宗们就足够了。待出了京城，我便把那些想回归山林放走。若有不愿走的，我就寻个大些的宅院与它们一块儿生活，也替娘娘继续守着这份念想。”

“好。”楚明渊颔首，道，“若有难处，尽管来信告知。”

谷秋最后拍拍他的手臂，起身走向马车。

随着她的走近，马车里顿时响起此起彼伏的鸣叫与骚动，厢壁被撞得砰砰作响，车帘晃动，几颗脑袋争先恐后地探出来。

他不由失笑，静静伫立在母亲墓前，看着这支颇为庞大而喧闹的队伍缓缓启程，没入山林消失不见。

——

楚明渊恍惚觉得，自己登基为帝的这两日，不断在与人作别。

今日，轮到陆玄翊。

北疆边关传来线报，草原狄勒十二部历经多年内斗，终归统一，并已选立新任大可汗。

楚明渊忧其趁天珩新朝初立之际而南下叩关，遂擢升陆玄翊为镇北将军，命他子承父业，北上戍守国门。

陆玄翊爽快领命，即刻集结北营精兵，准备出发。

城门口，陆玄翊本以为楚明渊近日日理万机，应当无暇前来送别。不料刚与即将游历四方的烈霆侯夫妇告别，一转身，他便看见了楚明渊。

他有些惊喜，疾步上前，又迟疑问道是否还有军务嘱托。

楚明渊却真的只是来送他一程，一如往昔地拍了拍他的肩甲，叮嘱他务必小心，平安归来。

“定不负陛下所托！”

他胸腔内热血激荡，纵身跃上马背并吹响军号，引领队伍向北疾驰。

跋涉一日，陆玄翊勒住缰绳，两指放于唇边吹出一声哨音，示意全军暂歇。

众将士纷纷牵马至溪边饮水，他左右看看，朝陈副将招了招手，让副将一并牵走自己的爱马娇娇，自己则悄悄溜至队伍最末的几辆辎重马车旁，踏入其中一辆。

车里本应堆积粮草的地方摆着数个暖炉，他一进去，立时出了一身薄汗。

车厢深处设有一张软榻，上面侧卧一道纤薄孱弱的身影，黑发如墨，面白胜雪，眼睫蝶翅一样垂落，正是霜序。

他的手腕与脚踝皆被丝绸捆缚，看得陆玄翊心尖抽痛，急忙扑过去解开。

“不……别解……”耳畔传来气若游丝的低喃。霜序被他惊醒，眉心紧紧蹙起，微弱哀求，“就这么捆着我……”

他动作微顿，依旧坚决地解开霜序手脚。

那下面的皮肉过于娇嫩，被勒出了一圈红痕，他便把霜序揽靠到自己胸前，拿出药膏涂抹。

霜序连睁眼的气力都没有，完全依靠陆玄翊的支撑。

随着车厢颠簸，他的眉头越锁越紧，呼吸也急促起来，终是憋不住，闷闷地呛咳。

“怎么又咳血了……”陆玄翊低下头，一手慌忙顺着他胸口，另一手拭去他唇角猩红，担忧地说，“吃了那么多药，怎么总不见起色……”

他竭力让语气变得轻快些，自顾自地说：“霜序，我们已经走出京城，很快就到鲁州。听说此地的藕粉清甜润肺，待会儿我去寻一碗给你尝尝，可好？”

霜序摇摇头，手指虚软地蜷缩几下，想要够他的手。

他将自己的手递过去，霜序如今的气力比一只猫崽大不了多少，仅松松握住他一根小指。

“陆玄翊，对不起……”霜序轻轻叹息，难过地说，“你心里一定不好受吧？都怪我……”

被他一语道破心绪，陆玄翊默然片刻，低声道：“本就是我执意留你，你没有对不起我。”

两日前，霜序苏醒后决意离开，陆玄翊心知自己不是霜序的对手，便采取最笨拙的法子，强行把霜序绑了起来。

霜序怕伤到他，不敢激烈反抗，一时被他稳在府中。

但霜序的情绪并未好转，始终陷于一种崩溃而紧绷的状态，不住苦苦央求陆玄翊不要告诉楚明渊，只当自己已经离去。

他终究无法拒绝霜序，也明白霜序对陛下心中有愧，唯恐别人发现新帝与妖怪有牵扯，再给楚明渊招来非议。此刻的他，一心想把自己清除出楚明渊的世界。

陆玄翊无奈之下，不得不答应霜序，将那封诀别信交给陛下。

按照他原本的设想，等他与楚明渊还霜序清白，就能让霜序看开些。

不料，国师离奇失踪，而德玄帝虽然问什么答什么，却根本不知道这世上有妖怪，他们迟迟未能找到霜序失控的真相。

霜序因此愈发自责，不敢合眼也不敢进食，稍有风吹草动便惊厥呕血，甚至渐渐萌生死志。

陆玄翊更不可能放心他独自离去，于是悄悄把霜序藏进马车，带他一同北上。

这几日来，每次面见楚明渊，陆玄翊都会忍不住心虚。

这是他第一次欺骗楚明渊，也清楚自己的谎言并不高明，楚明渊纯粹是因为全心全意地相信自己，才没有起疑。

一想到自己辜负了这份信任，他心里就憋闷得厉害。

不过，等他们到了北疆，一切一定会慢慢好起来。

他望向怀中少年惨白的侧脸，暗暗安慰自己。那里是自己的地盘，他可以带霜序在新环境散散心，也可以找到机会偷偷给楚明渊去信，和盘托出实情。

霜序无力感知陆玄翊的心思，目光空洞而涣散，甚至没有问一句，陆玄翊要带他去往何方。

去哪里、做什么……对他而言，已经没有任何意义。

这满车炭火熊熊燃烧，能驱散外界严寒，却无法温暖他的躯壳。因为他的心，早已在那场无法挽回的悲剧中枯萎寂灭。

休憩结束，军号再起，马车跟随浩荡军伍，向北方那片辽阔雪原辘辘驶去。

——

昭肃皇帝，乃德玄帝第五子。初诞时，昭天监以星象妄断其祸乱国运，其母兰妃遭诬陷通奸，帝自幼罹冷遇，却沉静自守，韬光廿载。

乾亨二十九年，帝奉使雍州。督修河渠，平息水患，又整肃吏治，雍州百姓深受其惠，人人称颂。归京途中，帝遭人截杀，几乎丧命，幸为深山民女所救。帝感念其恩，携其回京，奏请册为皇妃。入城日，值上南郊祭天，忽有玄云蔽日，群雀遮空，如诉天听。

三十一年，帝随驾贺州行宫。时安王谋逆，帝与长公主共破弑君之局。上嘉其忠勇，封其为昭宪王，赐江南富庶之地。帝就藩之后励精图治，彼时天珩各地动荡不安，独江南路不拾遗。

三十二年春，齐寇朔风。帝受命督军，大破强敌。太子意图夺功，煽动边城三镇叛乱。帝单骑入叛营，以数语平息兵乱，复揭太子强掳民女、虐杀无辜诸罪。

是年冬，帝入主东宫，推行新法。逢百年奇寒，帝亲巡灾情，救济饥寒百姓。

不久，上不豫。国师诬为帝星相克所致，帝揭其双罪：一曰数十年妄言天机，假托神道以渔利，二曰盗婴炼丹戕害圣体。罪状大白，万民震骇，妖道伏诛。

然上惊悸崩殂，帝年廿六即帝位，改元玄徽，诏长公主协理机枢，共开中兴之世，天珩国势日盛，繁华甲于天下。