自打入秋，京安的夜凉愈发快了。
白日里尚有几分暖阳，一到傍晚，寒意便涌了上来，将整座城都浸在一层薄薄的凉雾里。
季珩站在一户高门宅院的前，已经等了足足半个时辰。
终于，吱呀一声，侧门开了一条缝。
老管事探出半个身子，上下打量了他一番，才慢条斯理地说道：“季大人，久等了。尚书大人这会儿得空了，里面请吧。”
“有劳了。”季珩温和一笑，摸出一小片金叶子，不动声色地塞进了管事的袖口。
老管事眉眼舒展了些，引着他穿过曲折的回廊，来到了正厅。
刚跨入高高的门槛，他便敏锐地闻到了一股淡淡的沉香气味，内敛沉稳。主座上，端坐着一个宽大的紫色身影，手中端着一只茶盏，正低头拨弄着茶叶。
季珩快步上前，躬身行了一个大礼：“下官季珩，见过萧尚书。”
“不必多礼，坐吧。”
萧铭没有起身相迎，只是淡淡地抬了抬眼皮，目光在季珩身上扫过。
季珩谢过座，在侧首的圈椅上坐了半个身子，那双清亮的杏眼微微下垂，敛去了所有的锋芒。
萧铭放下茶盏，揉了揉有些发胀的太阳穴，轻轻叹了一口气：“季大人，你这经商的习气，得好好改改。”
“大人教训的是。夜深露重，下官本不该来打扰大人的清净。”
季珩语气诚恳而谦卑，“只是下官初入户部这些时日，见尚书大人事必躬亲、案牍劳形，心中实在敬佩不已，想为大人尽些绵薄之力。”
说着，他从袖中取出一个精巧的匣子，起身走到萧铭面前，双手递上。
“今日前来，是想给大人送上一份‘清明’。”
萧铭没有接过，而是端着茶盏又抿了一口，过了几息，她才放下茶盏，伸手拨开了匣盖。
匣子内衬着一层细绒，上面安静地躺着一枚圆形的琉璃片，由精细的金丝镶嵌包裹，打磨得圆润光滑，在摇曳的烛火下折射出奇异的光彩。
萧铭的眉头微微动了一下。
“这是何物？”
季珩躬身道：“回大人的话，这是下官前几年行走西域时所觅得，西域人称其为目镜。只要将它架在眼前，纵使再细小的字迹，也能洞若观火、纤毫毕现。”
萧铭半信半疑地拿起那枚目镜，按照季珩的指引夹在鼻梁之上，将那圆形的琉璃贴近了右眼。
旁边的老管事极有眼色地递上一份邸报。
萧铭低头看去，那些原本有些模糊、甚至重影的小字，竟像是被水洗过一般，变得清晰如新！
“这……”
萧铭忍不住发出了一声惊叹。她摘下目镜，又戴上，反复试了几次，眼中的疑虑彻底被一抹惊艳所取代。
“这等明目解乏的好东西，季大人怎么没有借着你那通天的商道，引入大玄？若是放在京安的商铺里，怕是会被那些老翰林和账房先生们抢破头吧。”
季珩露出一丝遗憾，叹了口气：“大人有所不知，那西域匠人脾气古怪，不肯东渡，下官当时费尽了口舌，也只求来了这一枚单片目镜。”
“不过，”季珩话锋一转，“下官已经留了几个可靠的工匠在那边研习磨制之法。待他们学成归来，定能在大玄建起作坊，为大人量身打磨一副更合心意的双目镜。到时候，必能助大人近可视物入微，远可眺望万里。”
萧铭终于正眼看了他，透过那片清亮的琉璃，她第一次如此清晰、锐利地审视着眼前这个新晋的下属。
“你倒是有心了。”萧铭的语气缓和了许多。
“做买卖的人，总得比旁人多想半步。”季珩笑道，“否则货还在路上，风向就变了。”
萧铭听出他话里的意思，唇角淡淡一勾。
“说吧。你今日在我府门外吹了这么久的风，不会只是为了送这个。”
季珩立刻低头：“大人明鉴。”
“过几日，便是程老御史八十大寿。”他搓了搓手，连声叹气，“下官这点微末出身，哪里敢往程家那样清贵的府上递帖子？怕是拜帖还没送进门房，就要被原样退回来。”
“只是……下官手下那些小本买卖，最怕的就是御史大人们半夜敲门。若是能借萧尚书的光，去那寿宴上讨个彩头，混个脸熟，日后行商走马也能少些磕绊。”
萧铭听罢，眯起眼睛，陷入了沉思。
她当然不信季珩只是怕御史台查账。这个年轻人，能一口气捐出惊动朝野的黄金来换这身官皮，他手里掌握的财富和商道，绝对不容小觑。
如今国库空虚，皇上已经明里暗里施压数次，要她把这只小狐狸藏在暗处的金子全榨出来，好填补内库和惠王那边日益庞大的开销。
“季大人啊，”萧铭意味深长地说道，“这天下，看得懂账本的人多，看得清势头的人少。你手里那些路子，若只用来运些牛羊草药、珍果奇玩，确实是可惜了。”
她微微倾身，带着一股天乾特有的威压，沉声说道：“若想让我引荐，你得明白，进了这道门，便是自己人了，凡事需以惠王殿下为先。以后这买卖，得换个做法。”
季珩当即起身，理了理衣袍，郑重地躬身行礼。
“多谢大人指点迷津，下官正愁无主可依。以后这经年的商道、手中的车马，皆是惠王殿下的，也是大人的。”
“下官，愿为萧大人效劳。”
萧铭看着他弯下去的脊背，薄唇轻抿，半晌，才吐出两个字：“坐吧。”
季珩直起身，重新落座，面上恢复了那副温良的笑容，他正想再说些什么，忽然，侧方的珠帘发出了一阵清脆的碰撞声。
一个人低着头，端着托盘走了进来。
那人身形修长，穿着一身云白色的绸缎长袍，腰身宽松，却还是遮不住小腹微微隆起的弧度。走起路时，长长的翠玉耳坠在胸前晃动，显得魅而不俗。
“大人…瞧您谈得久了，怕您伤神，便去厨房熬了些参汤。”
那声音柔婉低沉，带着一股子吴侬软语特有的味道，听在耳朵里酥酥麻麻的。
季珩转头看去，微微一怔。
这位，想必就是萧尚书刚纳的第六房新宠了。
这桩婚事近日在京安传得沸沸扬扬，热度甚至盖过了北疆的战事。倒不是说纳偏房有什么新鲜，而是萧尚书早年丧妻之后，后院一直未有所出，膝下始终只有亡妻留下的那一根独苗。
直到这个叫小天的外室传出了身孕。