中年文士被众人围在中间，笑得眼睛都眯成了一条缝。他把书签翻来覆去给人看，嘴里还故作谦虚。
“哪里哪里，不过侥幸。”
可那手举得比谁都高，半点没有要收回去的意思。
几个同行友人连连恭维，他越听越高兴，最后大手一挥：“走！今晚百花楼，我请！”
说罢，便在一片贺喜声里，志得意满地带着人扬长而去，那架势，仿佛不是花五十文买了张纸，而是在朱雀大街上登了榜。
热闹过后，队伍却忽然松了一点。
“朱雀没了。”
“那还抽么？”
“剩下的…感觉没那么吸引人了…”
“五十文抽个小楷，似乎不大划算。”
顾炎见势不妙，立刻扯开嗓子：“诸位，朱雀虽已结缘，可玄武还在。狂草玄武，如今还有两张未出，也是难得的雅物。”
有人笑道：“四张和唯一，到底不一样。”
这话一落，几个原本要掏钱的人互相看了看，又把手缩了回去。
顾炎急得额角冒汗，一边喊一边偷偷看苏桁。
玄珉也有些不安，小声道：“云烬，是不是……卖不完了？”
苏桁的指尖在钱袋上一扣，心里暗叫不好。
他方才一门心思只顾着设计稀有度了，却漏算了一件事，那便是“大奖”一旦叫人抽走，剩下的东西便会立刻失色。
苏桁抬头看了一眼人群，有人还在犹豫，有人已经转身，原本排得整整齐齐的队伍，似乎有了要散去的迹象。
若不赶紧把这股热气重新续上，剩下那几十个信封，怕是要砸在手里了。
降价？不行。
一降价，前头买过的人要闹，隐士高人的格调也要掉了。
加奖？但他们手里没东西可加了……
……吗？
苏桁目光扫过桌面，眼睛忽然一亮。
下一瞬，他从桌案后头一步跨了出来：“诸位有缘人，请留步。”
“承蒙诸位捧场，才让这场翰墨雅事有了几分热闹。朱雀既已择主，便是天意，可善始也该善终。”
人群果然被他勾住了。
苏桁抬手，指向案上那五张样品。
“小楷、隶书、行书、狂草、小篆，五体俱全，五福俱在。此套不另售，绝无仅有。”
“今日的收官之人，也就是带走第一百封信的那位有缘人，将获赠这套样签。”
他停了一下，指尖从五张书签上一一划过。
“分文不取。”
人群再次炸开。
“全套都送？”
“那岂不是比抽中朱雀还划算？”
“还剩多少封？”
“给我来五封！”
“我十封！最后那个我要定了！”
方才要退的人停住了，排在后面的人开始往前挤。谁不想成为那个最后赢家，将绝版套组收入囊中？
顾炎被重新涌上来的人群吓了一跳，忙张开手臂拦：“一个个来！大家都是风雅人，别挤！”
苏桁回到桌后，收钱递封，一气呵成，嘴上还不忘提醒：“诸位量力而行，缘分不可强求。”
就连玄珉都被拉去帮着数铜板，数到后面眼睛都花了。
剩下的信封以比方才更快的速度卖了出去，老掌柜站在后头，看得眼珠子都快掉出来。
最后一封被一个年轻书生抢到，他捧着那套样签，笑得嘴都合不拢，在众人艳羡的目光里连连拱手，仿佛得了什么传世孤本。
等人群终于散尽，日头已经西斜，金色的余晖洒满了整条朱雀大街。
书肆门口那张小案几上，只剩一点纸屑、几处墨痕，还有三个人瘫成一排的少年。
玄珉抱着自己的右手：“我的手……不像我的了。”
顾炎仰面靠在长凳上，嗓子哑得厉害：“我的喉咙……也不像我的了。”
苏桁坐在中间，把钱袋拿出来摇了摇。
铜钱碰撞，清脆悦耳，三个人都精神一振。
顾炎转过头：“真好听。”
玄珉也看过去：“这就是我们挣的钱？”
“准确地说，”苏桁把钱袋放在膝上，“这是珉兄的手，长卿的嗓子，还有我的脑子，一起挣的钱。”
顾炎挣扎着坐起来：“那够买颜料吗？”
这时，老掌柜背着手，从书肆里走出来，脸上笑意藏都藏不住。
“三位小公子，今日真叫人大开眼界啊！老夫在这朱雀大街经营了半辈子，还是头一次见人这么卖东西。托你们的福，店里的书也跟着卖了不少。”
苏桁立刻坐直，笑得十分乖巧：“掌柜既然觉得我们有功，是不是该有些谢礼？”
老掌柜看着他那副小狐狸的样子，又好气又好笑：“你这小公子，算盘珠子都快崩到老夫脸上了。”
“也罢。”
他大方地摆了摆手，指着里头的书架，“你们今日确实辛苦，各自挑几本书，或者选一套笔墨，就当老夫送你们的谢礼。”
苏桁眼睛滴溜溜一转：“掌柜的，您店里可有画画用的颜料？”
老掌柜一愣：“颜料自然是有，不过那东西金贵，老夫可送不起。”
玄珉猛地坐起来：“我们买！”
他两眼放光，“掌柜爷爷，我们自己买，要颜色最正的！”
老掌柜领他们进店，带到里头一只上锁的木柜前。柜门打开，里面是几个长条木盒，盒盖一掀，一只只小瓷瓶整齐地摆在里头，瓶身上以细字标着颜色。
玄珉几乎屏住呼吸，方才的疲惫一扫而空。
“都是上好的矿物颜料。”老掌柜指着左边一盒：“五色装，十两。”
又指右边：“十色装，三十两。”
顾炎倒吸一口凉气：“贵三倍，就多五种颜色？”
“颜色越难得，价钱越往上走。”
老掌柜耐心解释，“藤黄要炼，蛤粉要磨，石青石绿也得细细淘洗。三十两，已是底价。”
顾炎立刻拍玄珉的肩膀：“我看五色就挺好，够画一大片了！先买五色，等往后咱们再挣钱，再买十色。”
玄珉看着那套十色，舍不得挪眼，但还是点了点头。
苏桁瞥了顾炎一眼：“你说得倒轻巧。”
顾炎：“怎么了？”
“五色也要十两。咱们今日忙活一下午，总共五两。”
顾炎：“……”
玄珉：“……”
苏桁叹了口气，走到老掌柜面前。
老掌柜一看他那笑，立刻捂住胸口：“小公子，颜料不是书签，真压不了价，老夫没赚你们钱。”
“掌柜的说哪里话。”苏桁笑得越发温和，“我们自然知道您厚道。”
“您看这样，五两银子，我们便把今日这个赚钱的法子卖给您。往后若有人来问这盲袋书签背后的高人是谁，您便说是贵店的人脉，我们绝不出来认领。”
老掌柜神色一动。
苏桁游刃有余：“今日我们不过三个少年，便能卖出一百封，掌柜的以后自己办，肯定赚得更多。若您不想担风险，也可以租给别人，收点摊位钱。”
“五两，买个金点子，不亏。”
顾炎和玄珉在旁边听得一愣一愣。
老掌柜盯着苏桁看了半晌：“你这小公子，真该去做买卖。”
苏桁拱手：“承您吉言。”
老掌柜长叹一声，把五色颜料推给玄珉。
“五两便五两。拿走拿走，省得你们再磨老夫。”
玄珉眼睛一下亮了，抱着颜料盒，郑重其事地朝老掌柜行了一礼：“多谢掌柜爷爷。”
老掌柜被这一声爷爷叫得心软：“行了，快走吧。天都快黑了，再不回去，你们家大人该急了。”
三人这才想起，他们是从学宫偷跑出来的。
顾炎脸色一变：“糟了。”
苏桁也把钱袋一收：“走。”
三人出了书肆。
夕阳的最后一缕光落在朱雀大街上，车马渐稀，铺子陆续点灯。
玄珉抱着那只颜料盒，像抱着什么稀世珍宝，连走路都小心了许多。
“云烬。”他轻声道，“你真厉害。”
“那是！”
顾炎咧嘴一笑，伸手搂住苏桁的肩，“不愧是我兄弟，经商奇才！你不去做生意实在可惜。”
苏桁被他压得一个趔趄，听见这话，又有些飘飘然起来。
“这算什么。”
他轻哼一声，“我舅舅说过，钱如水脉，只要知开闸之机、占扼要之位，便是拴条狗，也能接住泼天的富贵。”
说到这里，他忽然一顿，目光若有若无地扫过玄珉。
小皇子正抱着颜料盒，满脸钦佩地看着他。
苏桁摸了摸鼻子，语气一转：“总之，商贾不过是苦力营生，我日后只需让手下人代劳便是。”
顾炎把手臂收得更紧：“反正你做什么都厉害，我以后跟你混。”
苏桁：“跟我混？你一个将军府少爷，跟我混什么？”
顾炎想也不想：“上刀山，下火海，你去哪儿，我去哪儿。”
玄珉跟在旁边，小声道：“那我……也可以跟着你们吗？”
顾炎立刻道：“当然！咱们三个从今往后便是一起出生入死的异姓兄弟！”
苏桁看着他们，也笑了。
“一言为定。”
夕阳把三个人的影子拉得很长，长到几乎要越过朱雀大街的尽头。